Europameisterschaft: Die U15 zeigt ihr Softball-Potenzial

Nach den U22 war nun die französische U15 an der Reihe, sich im Rahmen der Europameisterschaft in Rosmalen (Niederlande) mit den europäischen Top-Teams im Softball zu messen. Der Wettbewerb fand vom 27. Juli bis 1. August statt – und die Konkurrenz war gnadenlos: zwei Siege, vier Niederlagen, 28 erzielte und 60 kassierte Runs, am Ende Platz 13 von 14 Nationen. Europameister wurde Italien vor Tschechien, Gastgeber Niederlande besiegte Spanien im Spiel um Platz 3.

Doch hinter den nackten Zahlen steckt mehr: Trotz des schwierigen Parcours gibt es Grund zur Zufriedenheit und Hoffnung. Eine Mannschaft entsteht, und sie hat bereits Fortschritte gemacht. Zeit für eine genauere Betrachtung.

Ein Nachwuchs mit ungewisser Zukunft

Um die Fortschritte der französischen U15 zu verstehen, muss man die Situation des weiblichen Baseball- und Softball-Nachwuchses im Land betrachten. Bis zum Alter von 15 Jahren spielen die meisten Mädchen in gemischten Baseball-Teams. Das ist kein Zufall: Bei den Interligues 15U 2024 und 2025 waren von 278 Spielern nur 30 Frauen – also 10,8 %. Diese Spielerinnen gehören zu den besten des Landes: In den Interligues warfen sie 34 der 406 Innings, also 8,4 % der Gesamtspielzeit. Doch 2026 findet sich keine einzige Frau in den Senioren-Baseball-Ligen D1 oder D2. Erst in der D3 sind sieben Frauen unter 338 Spielern vertreten – ein Anteil von 2 % und weniger als 1 % der Gesamtspielzeit in D1-D3. Ohne eine strukturierte Förderung des weiblichen Baseballs führt der Weg an die Spitze über das Softball. Doch der Wechsel ist nicht einfach: In einigen Regionen gibt es kein weibliches Softball-Angebot, viele junge Frauen bleiben im regionalen Baseball – ein Talentverlust.

Eine Liga im Aufbau, ein Team im Comeback

Vor diesem Hintergrund ist das Comeback der französischen U15 nach mehreren verpassten Turnieren ein starkes Signal. Seit 2003 hat Frankreich nur an sechs von zwölf Europameisterschaften der U15 teilgenommen. Doch dieses Turnier ist entscheidend: Es bietet den jungen Spielerinnen ihre erste rein weibliche Erfahrung und die erste Auseinandersetzung mit den Besonderheiten des Softballs. Von den 15 Spielerinnen im Kader haben sieben in den letzten beiden Jahren an den gemischten Baseball-Interligues teilgenommen. Sie gehören zu den besten des Landes, können schlagen, verteidigen und laufen – und haben echtes Potenzial, zu herausragenden Softball-Spielerinnen zu werden. Doch ein strukturelles Problem ist offensichtlich: das Pitching. In Frankreich werden Mädchen unter 15 selten im Softball-Pitching ausgebildet. Noch schlimmer: Aus kurzfristigem Kalkül bilden Clubs Mädchen im Baseball-Pitching aus. Von den sieben Spielerinnen, die an den Interligues teilgenommen haben, waren fünf Pitcherinnen – sie warfen 17 Innings und standen 80 Mal am Schlag, mit soliden Leistungen. Doch diese Fähigkeiten sind nicht übertragbar: Das Werfen vom Hügel ist etwas völlig anderes als die kreisförmige Bewegung im Softball!

Verstehen, bevor man performt

Dieser Mangel an Erfahrung zeigte sich zu Beginn des Turniers. Gegen Großbritannien kassierten die Bleuettes 14 Runs – eine Flut von Walks, Wild Pitches und Defensivfehlern. Die Boxscores zeigen elf Walks, sieben Earned Runs, nur drei Strikeouts und eine große britische Inning mit sieben Runs im vierten Inning. Kein Wunder bei Spielerinnen, die eine engere Strikezone und einen anders reagierenden Ball kennenlernen müssen. Die Niederlande fügten ein 11-0 hinzu, darunter ein katastrophales drittes Inning, in dem Frankreich zehn Runs, sieben Hits, zwei Doubles, zwei Errors und drei Walks zuließ. Kroatien folgte mit einem 8-0, aufgebaut auf drei schwierigen ersten Innings: drei Runs im ersten, drei im zweiten, zwei im dritten – mit acht Walks und fünf Hits. Die Statistiken sind eindeutig: In diesen drei Spielen kassierte Frankreich 22 Walks, 21 Earned Runs und hatte Probleme, die großen Innings der Gegner zu stoppen. Doch in diesem Chaos zeigte sich bereits etwas Aufbauendes: Die Spielerinnen brachten den Ball ins Spiel, liefen aggressiv, stahlen Bases und zeigten eine Intensität, die nie nachließ. Die Fehler brachen den Willen nicht, sie dienten dem Lernen.

Der belgische Weckruf

Erstmals im Turnier setzte das französische Team einen unwiderstehlichen Offensiv-Rhythmus durch – aufgebaut auf einer Serie von Treffern, aggressiven Läufen und klugen Entscheidungen. Das vierte Inning endete mit acht erzielten Runs. Laporte schlug einen kraftvollen Double, der die Bases leerte, Savona fügte einen Line Drive ins Center hinzu, Lemaire folgte mit einem entscheidenden Hit, Bruneau erreichte die Bases, Boutagra schlug erneut, Mirand brachte einen weiteren Runner ins Spiel, und Leveque beendete das Inning.

Das fünfte Inning wurde noch eindrucksvoller: Die Bleuettes erzielten elf Runs in einer endlosen Abfolge, in der mehr als zehn Batterinnen nacheinander zum Zug kamen, ohne dass die belgische Verteidigung die Kontrolle zurückgewinnen konnte. Savona eröffnete das Inning mit einem RBI, Lemaire schlug einen Double, der alle Runner weiterbrachte, Bellet kam ins Spiel, Boutagra schlug erneut, Mirand erreichte die Bases durch einen Error, Laporte kehrte zum Schlag zurück, Bruneau blieb diszipliniert, Sibers-Quentin kam ins Spiel, Buchaca provozierte einen Error – und das Inning verwandelte sich in einen wahren Marathon. Boutagra glänzte in diesem Spiel mit mehreren Hits, immer präsent und gefährlich. Laporte schlug zwei Doubles in entscheidenden Momenten. Mirand punktete mehrfach, profitierend von ihrer Schnelligkeit und ihrem Spielverständnis. Bruneau blieb am Schlag bemerkenswert diszipliniert, wartete geduldig auf Walks und setzte die belgische Verteidigung unter Druck.

Dieses Spiel zeigte auch eine deutliche Steigerung im französischen Pitching. Soline Lazzarotto-Gallaire warf fünf komplette Innings, kassierte vier Runs – davon nur zwei Earned – mit drei Walks und acht Strikeouts. Die Pitching-Statistik spiegelt eine klare Entwicklung wider: die Fähigkeit, unter Druck zu bestehen und sich zu reorganisieren.

Österreich als nächste Stufe

Das folgende Spiel gegen Österreich endete mit einem deutlichen 15-2, doch der Inhalt war nicht wertlos. Savona blieb weiterhin treffsicher, Laporte brachte einen RBI durch einen Sacrifice Fly. Bruneau setzte den Ball in entscheidenden Situationen ins Spiel, mit zwei Hits und drei Walks. Die Innenverteidigung begann, die schnellen Bälle besser zu handhaben, die Timings wurden präziser, die Entscheidungen schneller. Das Pitching blieb ungleichmäßig mit 13 Walks in diesem Spiel, doch die Pitcherinnen gewannen an Ausdauer und Kontrolle. Trotz des Ergebnisses bereitete dieses Spiel den Boden für das, was noch kommen sollte. Denn das letzte Spiel des Turniers – der abschließende Sieg gegen Belgien – bestätigte die französische Dominanz. Soline Lazzarotto-Gallaire lieferte eine herausragende Leistung: sechs komplette Innings, fünf Hits, vier Runs, vier Walks und vor allem elf Strikeouts. Eine seltene Dominanz auf diesem Niveau, besonders für eine Pitcherin, die erst kurz zuvor die Feinheiten des Softball-Pitchings kennenlernte. Ihre Gesamtleistung im Turnier ist ebenfalls bemerkenswert: 14 2/3 Innings pitched – 58 % der Team-Innings – in fünf von sechs Spielen, mit einer Strikeout-Rate von 1,02 pro Inning.

Auch der Angriff antwortete präsent. Lemaire schlug vier Hits und produzierte drei Runs. Sénécal steuerte zwei weitere bei. Rinaldi glänzte mit vier entscheidenden Treffern. Laporte und Boutagra brachten Schnelligkeit und Spielintelligenz ein. Trotz der insgesamt schwierigen Offensivleistung (26 % Strikeouts) zeigten die Spielerinnen die Fähigkeit, sich anzupassen, die Strikezone zu verstehen und sich auf erfahrene Pitcherinnen einzustellen.

Eine ermutigende Entwicklung

Dieses Spiel war kein Zufallssieg. Es war das Ergebnis einer echten Entwicklung. In sechs Spielen lernten die Spielerinnen, Flugbahnen zu lesen, schneller zu reagieren, in der Verteidigung besser zu kommunizieren, mit vollen Bases umzugehen und den Druck zu kontrollieren. Sie entdeckten eine neue Sportart – und vor allem entdeckten sie, dass sie darin glänzen können. Was im französischen Spiel funktionierte, war zunächst der Angriff. Die Spielerinnen aus dem Baseball hatten einen natürlichen Vorteil: Sie wissen, wie man trifft. Das Turnier bestätigte dies. Frankreich brachte in jedem Spiel den Ball ins Spiel, sogar gegen erfahrene Pitcherinnen. Insgesamt 22 Hits, darunter vier Doubles, ein Triple und zwölf RBIs. Die Schnelligkeit auf den Bases war eine wertvolle Waffe mit 14 gestohlenen Bases. Das Pitching, trotz eines schwierigen Starts, zeigte eine deutliche Verbesserung. Lazzarotto-Gallaire gewann an Kontrolle, Mirand an Stabilität, Buchaca an Präzision. Die mentale Resilienz war beispielhaft: Kein Nachlassen der Intensität, selbst in den schwersten Niederlagen. Eine seltene Fähigkeit in diesem Alter.

Die Zukunft des weiblichen Softballs beginnt hier

Natürlich bleibt noch viel zu tun. Die Kontrolle im Pitching muss weiter verbessert werden – 36 Walks in sechs Spielen. Die Defensivfehler müssen durch Wiederholungen reduziert werden (14 Errors in sechs Spielen). Die Bewältigung großer Innings der Gegner muss besser gelingen (vier Innings mit sechs oder mehr Runs). Die defensive Kommunikation kann noch flüssiger werden. Doch diese Aufgaben sind keine Schwächen – sie sind Entwicklungsfelder, normale Schritte beim Aufbau eines Teams, das eine neue Sportart entdeckt. Dieses Turnier war keine Geschichte der Niederlagen. Es war eine Geschichte des Fortschritts. In sechs Spielen lernten die Bleuettes, korrigierten, passten sich an und gewannen schließlich zwei Spiele auf konstruierte, kontrollierte und verdiente Weise. Dieser Sieg ist kein Zufall: Er ist ein Zeichen, dass Potenzial da ist, dass eine Mannschaft entstanden ist und dass der französische Softball auf diese Generation aufbauen kann.

Die Zukunft beginnt hier – mit ihnen.

Céline Lassaigne über den Weg der Bleuettes und ihre Zukunft

BTVF: Die meisten U15-Spielerinnen kommen aus dem gemischten Baseball. Ist das historisch oder liegt es bei dieser Mannschaft am Ausbleiben des weiblichen Baseballs?

Schaut man auf die Geschichte des Jugend-Softballs, wurde das erste französische U15-Softball-Team (damals Kadetten U16) 2002 gegründet. Damals bestand das gesamte Team aus Baseball-Spielerinnen, da die meisten Clubs – wie heute – Mädchen nur Baseball anboten. Es ist also klar, dass es seit Jahren ein französisches U15-Softball-Team gibt, das junge Spielerinnen anzieht, die Baseball spielen. Ein Mädchen kommt in einen Club, weil sie Baseball spielen will, und wird von ihrem Club in die Disziplin eingewiesen. Heute hat dieses Team auch eine Dynamik entwickelt, die sowohl die Talentsichtung als auch die Entdeckung der Disziplin durch Prospect-Camps fördert.

BTVF: Wie siehst du diese U15-Generation im Kontext der Softball-Förderung?

Wie üblich hat das französische Softball-Team nach dem Turnier individuelle Gespräche mit den Spielerinnen geführt. Dabei ging es um ihre Eindrücke der vergangenen Woche sowie ihre Ambitionen und Ziele. Alle Spielerinnen äußerten ihre Begeisterung für das Erlebnis und ihre Ungeduld, die Möglichkeiten im weiblichen Softball in ihrer Altersklasse zu entdecken. Es ist offensichtlich, dass diese Generation eine vielversprechende Zukunft im Softball hat.

BTVF: Wie begleitest du den Wechsel zwischen den beiden Disziplinen?

Aktuell ist der Wechsel zwischen den Disziplinen ein zentrales Thema. Doch durch einen auf Austausch basierenden Ansatz – bei dem wir die Realitäten auf nationaler und internationaler Ebene erklären und die Wünsche der Mädchen berücksichtigen – kann dieser Übergang ohne das oft beschriebene Gefühl des Aufgebens oder der Verpflichtung erfolgen (das übrigens nicht unbedingt von den Mädchen selbst kommt).

Unser Ziel ist es, dass diese Frage des „Wechsels“ in Zukunft keine Frage mehr sein wird. Wenn wir es schaffen, unseren jungen Spielerinnen die Möglichkeit zu geben, untereinander zu spielen und Training sowie Spiele in ihrer Altersklasse im Softball anzubieten, können sie sich auf Augenhöhe mit anderen jungen Spielerinnen – und später Frauen – messen und sich entfalten. Dieses „Problem“, das übrigens in keinem anderen europäischen Land existiert, wird dann nicht mehr bestehen.

BTVF: Welche Fähigkeiten lassen sich am besten zwischen den beiden Disziplinen übertragen – und welche nicht?

Wie bei den vorherigen U15-EDF-Teams stellen wir fest, dass Pitching und Schlagkraft die Aspekte sind, die am meisten leiden. Zwar ist die Verteidigung der am besten übertragbare Teil beider Sportarten, doch den meisten Mädchen fehlt es an Spielpraxis. Es ist entscheidend, dass die Mädchen öfter zusammen spielen und auf verschiedenen Positionen eingesetzt werden. Wichtig ist auch zu betonen, dass alle europäischen Länder, insbesondere die, die an Jugend-Europameisterschaften teilnehmen, in die Ausbildung ihrer jungen Spielerinnen im Softball investieren – und alle haben ein Programm und/oder eine Jugend-Softball-Liga, einige bieten die Disziplin sogar schon früher an (U9/U13).

BTVF: Wenn du in den nächsten drei Jahren freie Hand hättest, um die Softball-Förderung zu verbessern – was würdest du umsetzen?

Die Entwicklung der Softball-Förderung, insbesondere im Jugendbereich, ist ein zentrales Ziel der DTN (Direction Technique Nationale) und bereits Teil laufender Projekte. Die DTN hat die Aufgabe, ein nationales Projekt zu initiieren und durch Kompetenzvermittlung, Ausbildungsangebote und Erfahrungsaustausch zu unterstützen. Doch die entscheidenden Grundsteine für eine nachhaltige und solide Entwicklung des weiblichen Softballs sind die Kräfte vor Ort: unsere Ligen, Komitees und Clubs.

Zu den geplanten (und teilweise bereits laufenden) Projekten gehören:

– Die Entwicklung einer Kartierung von Softball-Referenten (laufend), um sicherzustellen, dass Informationen effektiv an Ligen, Clubs und Lizenzierte weitergegeben werden. Oft erreichen die Informationen die Betroffenen nicht – insbesondere die Spielerinnen. Die Projekte werden von Personen initiiert, die bereits von der Jugenddisziplin und dem Projekt überzeugt sind. Die Schaffung einer ETN (Équipe Technique Nationale), die die Softball-Kompetenz im gesamten Land vervielfacht.

– Angebote von Schulungen zu den Besonderheiten des Softballs (Pitching, Schlagtechniken, Spieltaktiken) für Clubs, die sich weiterbilden möchten, aber nicht über die nötigen Kompetenzen oder das Selbstvertrauen verfügen, um junge Spielerinnen im Softball auszubilden. Ziel ist nicht Perfektion, sondern die Schaffung von Spielmöglichkeiten und Begeisterung bei den jungen Spielerinnen.

– Der Start einer Dynamik von regionalen und departementalen Zusammenkünften in Ligen und Clubs, die bereits im weiblichen Jugend-Softball aktiv sind – etwa durch Events wie die Super League Jeune. Diese Events umfassen Schulungseinheiten am Samstag und Freundschaftsspiele am Sonntag in einem spielerischen und wettbewerbsorientierten Format. Diese Gelegenheiten ermöglichen es den jungen Spielerinnen, sich kennenzulernen, zusammenzuspielen und sich als junge Frauen zu entfalten.

– Präsenz vor Ort in Ligen und Clubs, um sie bei Bedarf zu begleiten oder ihnen strukturierende Projekte anzubieten, die eine kollektive Dynamik im weiblichen Jugend-Softball auf regionaler und nationaler Ebene schaffen. Das langfristige Ziel ist die Einführung von Interligues im Jugend-Softball.

Es ist wichtig, die bestehenden Maßnahmen zu betonen – insbesondere den Plan zur Feminisierung der FFBS, der die Umsetzung dieser DTN-Projekte für Mädchen in unseren Disziplinen unterstützt. Auch die Bedingungen für die Teilnahme im Senioren-Softball in Verbindung mit der Jugendförderung wurden bereits festgelegt. Auf sportlicher und wettbewerbsorientierter Ebene sind die Open de France Jeune Softball zu erwähnen.

Sébastien Dondé.

Bildnachweis: RS der WBSC Europe und Glenn Gervot.