Campeonato de Europa: las 15U francesas apuestan por el soft power

Tras el éxito de las 22U, fue el turno de la selección francesa 15U de enfrentarse al mejor softball europeo en el Campeonato de Europa celebrado en Rosmalen (Países Bajos) entre el 27 de julio y el 1 de agosto. La competencia no perdonó a las Bleuettes: 2 victorias y 4 derrotas, 28 carreras anotadas por 60 recibidas, y un 13º puesto en la clasificación final entre 14 selecciones. El título fue para Italia, que superó a República Checa, mientras que España se llevó el bronce al vencer a la anfitriona Países Bajos.

Pero más allá de los números fríos, hay motivos para mirar el futuro con optimismo. Una nueva generación está tomando forma y ya ha demostrado avances significativos en el juego. Analicemos por qué.

Un semillero en busca de su camino

Para entender la magnitud de este progreso, hay que situar a este equipo en el contexto del béisbol y softbol femenino en Francia. Hasta los 15 años, la inmensa mayoría de las jóvenes jugadoras evolucionaban en béisbol mixto. No es un dato menor: en las Interligas 15U 2024 y 2025, treinta chicas fueron identificadas entre un total de 278 jugadores, es decir, el 10,8% del plantel. Estas jugadoras destacan a nivel nacional: en esas Interligas, lanzaron 34 de las 406 entradas disputadas, un 8,4% del total. Sin embargo, en 2026, ninguna mujer aparece en las categorías senior D1 o D2. Hay que bajar hasta D3 para encontrar rastro de féminas: siete mujeres entre 338 jugadores, apenas un 2% del plantel, y menos del 1% del total en D1-D3. Ante la falta de una estructura consolidada para el béisbol femenino, el alto nivel pasa por el softbol. Pero la transición no es sencilla: algunas regiones no ofrecen softbol femenino, y muchas jóvenes optan por quedarse en béisbol regional, lo que conlleva una fuga de talentos.

Una estructura por reconstruir, un equipo por relanzar

En este contexto, ver renacer a la selección francesa 15U tras varios torneos fallidos es una señal muy positiva. Desde 2003, Francia solo ha participado en seis ediciones del Campeonato de Europa 15U de doce posibles. Sin embargo, esta competición es clave: ofrece a las jóvenes su primera experiencia no mixta y su primera inmersión en las particularidades del softbol. De las quince jugadoras del roster, siete participaron en las Interligas de béisbol mixto en los últimos dos años. Son jugadoras que destacan a nivel nacional, capaces de batear, defender y correr, con un potencial real para convertirse en excelentes softbolistas. Pero hay una debilidad estructural evidente: el pitcheo. En Francia, es extremadamente raro ver a chicas menores de quince años formadas en pitcheo de softbol. Peor aún, por una lógica cortoplacista, los clubes forman a las chicas en pitcheo de béisbol. De las siete jugadoras del equipo que jugaron las Interligas, cinco fueron lanzadoras, acumulando diecisiete entradas y ochenta apariciones al bate con rendimientos sólidos. Pero estas habilidades no son transferibles: lanzar desde un montículo no tiene nada que ver con el movimiento circular del softbol.

Entender para luego rendir

Esta falta de experiencia se notó desde el primer partido. Ante Gran Bretaña, las Bleuettes encajaron catorce carreras, víctimas de una avalancha de walks, wild pitches y errores defensivos. Los boxscores confirman once walks concedidos, siete carreras limpias, solo tres strikeouts y una gran entrada británica de siete carreras en la cuarta entrada. Nada extraño para unas jugadoras que descubren una zona de strike más exigente, más estrecha, y una pelota que reacciona de forma distinta. Países Bajos les endosó un 11-0, con una tercera entrada catastrófica donde Francia encajó diez carreras, siete hits, dos dobles, dos errores y tres walks. Croacia, por su parte, impuso un 8-0, construido sobre tres primeras entradas difíciles: tres carreras en la primera, tres en la segunda y dos en la tercera, con ocho walks y cinco hits concedidos. Las estadísticas son demoledoras: en esos tres primeros partidos, Francia concedió veintidós walks, veintiuna carreras limpias y le costó contener las grandes entradas rivales. Sin embargo, en medio de este caos aparente, algo se estaba construyendo. Las jugadoras ponían la pelota en juego, corrían con agresividad, robaban bases y mostraban una intensidad que nunca decayó. Los errores no quebraron su moral, sino que alimentaron el aprendizaje.

El despertar belga

Por primera vez en el torneo, la selección francesa impuso un ritmo ofensivo imparable, construido sobre una sucesión de hits, carreras agresivas y decisiones acertadas. La cuarta entrada terminó con ocho carreras anotadas. Laporte conectó un doble potente que limpió las bases, Savona sumó un sencillo al centro, Lemaire siguió con un hit decisivo, Bruneau alcanzó las bases, Boutagra volvió a batear, Mirand aportó otra jugada clave y Leveque cerró la entrada.

La quinta entrada fue aún más impresionante. Las Bleuettes anotaron once carreras en una secuencia interminable donde más de diez bateadoras se sucedieron sin que la defensa belga pudiera recuperar el control. Savona abrió la entrada con un RBI, Lemaire conectó un doble que volvió a poner a todos en movimiento, Bellet entró al juego, Boutagra bateó de nuevo, Mirand alcanzó las bases por un error, Laporte volvió a batear, Bruneau mantuvo la disciplina, Sibers-Quentin entró en carrera, Buchaca provocó un error y la entrada se convirtió en un auténtico maratón ofensivo. Boutagra firmó varios hits en ese partido, siempre presente y siempre peligrosa. Laporte conectó dos dobles, cada uno en un momento clave. Mirand anotó en varias ocasiones, aprovechando su velocidad y su sentido del juego. Bruneau destacó por su disciplina en el plato, esperando pacientemente, provocando walks y manteniendo la presión sobre la defensa belga.

Este partido también reveló un avance notable en el pitcheo francés. Soline Lazzarotto-Gallaire lanzó cinco entradas completas, permitiendo solo cuatro carreras (dos limpias), con tres walks y ocho strikeouts. Su línea de pitcheo refleja una progresión clara: capacidad para aguantar, reorganizarse y mantenerse bajo presión.

El paso por Austria

El siguiente partido, contra Austria, fue más complicado. El marcador fue contundente: 15-2, pero el contenido no fue para tirar. Savona siguió bateando con regularidad, Laporte aportó un RBI con un fly de sacrificio. Bruneau puso la pelota en juego en situaciones clave con dos hits y tres walks. La defensa interior comenzó a gestionar mejor los batazos rápidos, los timings se afinaron y las decisiones fueron más rápidas. El pitcheo siguió irregular, con trece walks concedidos, pero las lanzadoras ganaron en resistencia y control. Este partido, pese al marcador, sentó las bases de lo que estaba por llegar. Porque el último encuentro, que cerró el torneo, confirmó el dominio francés sobre su vecina Bélgica. Soline Lazzarotto-Gallaire ofreció una actuación memorable: seis entradas completas, cinco hits permitidos, cuatro carreras, cuatro walks y, sobre todo, once strikeouts. Una dominancia poco común a este nivel, especialmente para una lanzadora que, unos días antes, aún descubría las sutilezas del pitcheo de softbol. Su rendimiento global en el torneo es destacable: catorce entradas y dos tercios lanzadas, el 58% de las entradas de su equipo, requerida en cinco de los seis partidos, con un ratio de 1,02 strikeouts por entrada.

El ataque también respondió. Lemaire conectó cuatro hits y produjo tres carreras. Sénécal sumó dos más. Rinaldi firmó cuatro hits decisivos. Laporte y Boutagra aportaron velocidad e inteligencia de juego. A pesar de las dificultades ofensivas globales (26% de strikeouts), las jugadoras mostraron capacidad para ajustarse, entender la zona de strike y adaptarse a lanzadoras experimentadas.

Una progresión alentadora

Este partido no fue una victoria arrancada al azar. Fue el resultado de una progresión real. En seis encuentros, las jugadoras aprendieron a leer trayectorias, reaccionar más rápido, comunicarse mejor en defensa, gestionar las bases llenas y calmar el juego bajo presión. Descubrieron un deporte nuevo, pero sobre todo, descubrieron que podían destacar en él. Lo que funcionó en el juego francés fue, ante todo, el ataque. Las jugadoras provenientes del béisbol tienen una ventaja natural: saben batear. El torneo lo confirmó. Francia puso la pelota en juego en cada partido, incluso ante lanzadoras experimentadas. Anotaron veintidós hits, entre ellos cuatro dobles, un triple y doce RBIs. La velocidad en las bases fue un arma valiosa, con catorce bases robadas. El pitcheo, pese a un inicio complicado, mostró una progresión notable. Lazzarotto-Gallaire ganó en control, Mirand en estabilidad y Buchaca en precisión. La resiliencia mental fue ejemplar: ninguna bajada de intensidad, ni siquiera en las derrotas más abultadas. Una capacidad poco común a esta edad.

El futuro del softbol femenino empieza aquí

Por supuesto, queda trabajo por hacer. El control en el pitcheo debe mejorar: treinta y seis walks concedidos en el torneo. Los errores defensivos deben reducirse con la repetición: catorce errores en seis partidos. La gestión de las grandes entradas rivales debe afinarse: cuatro entradas de seis o más carreras encajadas. La comunicación defensiva puede ganar en fluidez. Pero estos puntos de mejora no son debilidades: son pistas de desarrollo, etapas normales en la construcción de un equipo que descubre un deporte. Este torneo no fue una historia de derrotas, sino de progreso. En seis partidos, la selección francesa 15U aprendió, corrigió, ajustó y terminó ganando dos partidos de manera construida, controlada y merecida. Esta victoria no es un detalle: es la señal de que existe potencial, de que ha nacido un grupo y de que el softbol francés puede apoyarse en esta generación para crecer.

El futuro empieza aquí, con ellas.

Céline Lassaigne analiza el camino de las Bleuettes y su futuro

BTVF: La mayoría de las chicas 15U vienen del béisbol mixto. ¿Es algo histórico o se debe, en este grupo, a la falta de béisbol femenino?

Si miramos atrás en la historia del softbol joven, el primer equipo de Francia de Softbol 15U (cadetes 16U en esa época) se creó en 2002. En aquel momento, todos los equipos de Francia 15U estaban compuestos por jugadoras de béisbol, porque la mayoría de los clubes, con la excepción de unos pocos, solo ofrecían béisbol a las chicas. Es evidente que, desde hace años, el colectivo 15U de softbol femenino existe y despierta el interés de nuestras jóvenes que juegan al béisbol. Una chica se une a un club porque quiere jugar a la pelota y es orientada hacia la disciplina por el club. Hoy, este colectivo también ha iniciado una dinámica de agrupamiento colectivo, tanto para la detección como para el descubrimiento de la disciplina, especialmente a través de los campus prospectivos.

BTVF: ¿Cómo ves a esta generación 15U en la continuidad del softbol?

Como es habitual, el cuerpo técnico de la selección francesa de softbol mantuvo entrevistas individuales con las jugadoras al final de la competición. Estas conversaciones buscaban recoger sus impresiones sobre la semana vivida y hablar de sus aspiraciones y ambiciones futuras. Todas las jugadoras expresaron su entusiasmo por la experiencia y su impaciencia por descubrir las oportunidades de juego en softbol femenino que se les ofrecerán en su categoría de edad. Es evidente que esta generación se está construyendo un futuro prometedor en el softbol.

BTVF: ¿Cómo acompañas a las jugadoras en el paso entre las dos disciplinas?

Actualmente, la cuestión del paso entre las dos disciplinas es central. Sin embargo, adoptando un enfoque basado en el intercambio, explicando las realidades del terreno nacional e internacional y teniendo en cuenta los deseos de las chicas, esta transición puede hacerse sin la sensación de abandono o de obligación que a menudo se menciona (no necesariamente por las propias jugadoras, por cierto).

El objetivo es que esta cuestión de «paso» deje de ser un problema en el futuro. Cuando podamos permitir a nuestras jóvenes jugar entre ellas y ofrecerles entrenamientos y partidos en su categoría de edad en softbol, podrán desarrollarse y compararse en igualdad de condiciones con otras chicas y jóvenes mujeres. Este «problema», que de hecho no existe en ningún otro país de Europa, dejará de plantearse.

BTVF: ¿Qué habilidades se transfieren mejor entre las dos disciplinas y cuáles menos?

Como en las anteriores campañas de la selección francesa 15U, constatamos que el pitcheo y el bateo son los aspectos que más sufren en la transición. Aunque la defensa es la parte más transferible entre ambos deportes, observamos que la mayoría de las chicas carecen de experiencia de juego. Es crucial que las chicas jueguen más a menudo, juntas y en diferentes puestos. Es importante destacar que todos los países europeos, especialmente aquellos que participan en el Campeonato de Europa juvenil, invierten en la formación de sus jóvenes en softbol y todos tienen un programa y/o campeonato juvenil de softbol. Algunos incluso ofrecen la disciplina desde edades más tempranas (9U/13U).

BTVF: Si tuvieras carta blanca para mejorar la estructura del softbol en los próximos tres años, ¿qué pondrías en marcha?

El desarrollo de la estructura del softbol, y en particular del softbol femenino juvenil, es uno de los ejes de trabajo de la DTN (Dirección Técnica Nacional) y ya hay proyectos en marcha en este sentido. La DTN tiene como misión impulsar un proyecto nacional y acompañar a través del aporte de competencias, oferta de formación y compartición de conocimientos. Pero los cimientos para una dinámica de desarrollo sólida y sostenible del softbol femenino pasan por las fuerzas vivas de la federación: nuestras ligas, comités y clubes.

En los proyectos (algunos ya en marcha):

– Desarrollar un mapa de referentes de softbol (en curso) para garantizar que la información llegue de manera efectiva a las ligas, clubes y licenciadas. A menudo, la información no llega a las personas interesadas, especialmente a las licenciadas. Los proyectos serán impulsados por personas ya convencidas de la disciplina juvenil y del proyecto. La creación de un ETN (Equipo Técnico Nacional) que permita multiplicar las competencias en softbol en todo el territorio.

– Ofrecer formaciones sobre las particularidades del softbol (pitcheo, bateo, tácticas de juego…) a los clubes que lo deseen pero que carezcan de competencias o confianza para formar a las jóvenes en softbol. El objetivo no es la perfección técnica, sino suscitar el deseo y las oportunidades de juego para las jóvenes.

– Lanzar una dinámica de agrupamientos departamentales y regionales en ligas y clubes ya motores en softbol, especialmente en el ámbito femenino juvenil, alrededor de eventos como la Superliga Juvenil. Estos eventos incluirán sesiones de formación los sábados y partidos amistosos los domingos, en un formato lúdico y competitivo. Estas ocasiones permitirán a las jóvenes conocerse, jugar juntas y desarrollarse como jóvenes mujeres.

– Estar presentes para las ligas y clubes para acompañarlos (según sus necesidades) y/o proponerles proyectos estructurantes que busquen crear una dinámica colectiva de softbol femenino juvenil a nivel regional y nacional. El objetivo final es poder ofrecer, en el futuro, Interligas Juveniles de softbol.

Es importante destacar las acciones existentes, como el plan de feminización de la FFBS (Federación Francesa de Béisbol y Softbol), que acompaña la implementación de estos dispositivos de la DTN para las chicas en nuestras disciplinas. También se han establecido condiciones de participación en softbol senior vinculadas al desarrollo juvenil. En el plano deportivo y competitivo, cabe mencionar la existencia de los Open de Francia Juvenil de Softbol.

Sébastien Dondé.

Crédito de fotos: RS de la WBSC Europe y Glenn Gervot.