Baseball, wie jeder Mannschaftssport, steht für Werte wie Selbstüberwindung, Teamgeist und Fairplay. Sie wissen, wovon ich rede. Nun, Sie können all diese schönen Werte beiseitelegen, ich werde Ihnen von One Outs erzählen.
Dieser Manga, geschaffen von Shinobu Kaitani, wurde zwischen 1998 und 2006 veröffentlicht und 2008 als Anime adaptiert. Die Geschichte spielt in Japan. Hiroshi Kojima ist die unangefochtene Star des Teams der Saitama Lycaons, wo er als Clean-up-Batter fungiert und alles gewonnen hat… außer die Meisterschaft. Er begibt sich nach Okinawa, um ein Vorsaison-Training zu absolvieren und für die Saison bestens vorbereitet zu sein. Leider verletzt sich der Pitcher, mit dem er trainiert, und beendet das Training. Um Kojima zu helfen, machen sich zwei seiner Freunde auf die Suche nach einem Ersatz-Pitcher und durchkämmen die Stadt. Schließlich werden sie von einer Frau angesprochen, die sie zu einem etwas speziellen Spielfeld einlädt, das « One Outs » genannt wird.
Das Prinzip dieses Spiels, das von Soldaten auf einer amerikanischen Basis erfunden wurde, ist einfach: Ein 1-gegen-1 zwischen einem Batter und einem Pitcher. Wenn der Pitcher den Batter mit drei Strikes aus dem Spiel wirft, gewinnt er. Wenn der Batter gewinnen will, muss er den Ball zurück ins Spielfeld schlagen. Und was gibt es zu gewinnen? Einen Haufen Geld! Und Sie können sich vorstellen, dass die beiden Freunde von Kojima die Dummen waren, die mit einer schönen Rechnung bei der Legende des One Outs, Tokuchi Toa, dastehen. Nach einem engen Duell zwischen diesem und Hiroshi, um die Schmach zu tilgen, wettet Letzterer mit Tokuchi seine rechte Hand… also seine Zugehörigkeit zu den Lycaons, wenn er den Wurf zurückschlägt… damit beginnt die professionelle Karriere von Toa.
Dieser fesselnde Manga verbindet subtil Baseball, Psychologie (oder Mentalismus) und Glücksspiel (Sportwetten), was uns ermöglicht, den Sport auf eine andere Weise als in den üblichen Mangas zu betrachten. Jede Person verkörpert eine andere Art, Baseball zu sehen. Kojima repräsentiert die sportliche Seite des Baseballs. Er hat großen Respekt vor dem Spiel. Anfangs hält er Tokuchi Toa für einen, der den Sport « beschmutzt », indem er Geldwetten einbringt. Er ist ganz dem Team verschrieben und setzt sich voll und ganz für sein rein sportliches Ziel ein, die Meisterschaft zu gewinnen. Er ist ein Mann der Pflicht, besorgt um die Einhaltung der Regeln. Tokuchi verkörpert die psychologische Seite des Baseballs. Manipulativ, charismatisch, beobachterisch, er passt seine Strategie und seine Würfe perfekt an den Batter an, dem er gegenübersteht. Er analysiert die körperlichen Merkmale des Gegners, spielt mit seinen Nerven, provoziert ihn, um ihn wie eine Marionette zu führen. Er ist auch die entspannte, lustige Seite (er hält ein Nickerchen gerade vor dem Spielbeginn und weigert sich beharrlich, seinen Arm vor dem Wurf aufzuwärmen), kurz gesagt, ein Pitcher, der badass, lässig und talentiert ist.
Schließlich verkörpert die finanzielle Seite des Baseballs der Besitzer des Clubs der Saitama Lycaons, Tsuneo Saikawa. Ihn interessiert nur das Geld, und er ist bereit, alles zu tun, um immer mehr zu horten. Auch er hat eine spielerische Ader. Bei der Ankunft von Tokuchi akzeptiert er, ihn nach der Anzahl der Auswürfe pro Spiel zu bezahlen; Toa erhält eine hohe Summe pro ausgeschaltetem Batter, aber wenn er einen Punkt zugesteht, zahlt er Saikawa… One Outs als Arbeitsvertrag! Aber als er die wahren Fähigkeiten dieses außergewöhnlichen Pitchers erkennt, zögert er nicht, Druck auf andere Spieler auszuüben, um die Leistungen des Teams zu sabotieren, und schickt sie sogar ans Tabellenende.
Baseball hat eine lange und komplexe Geschichte mit dem Sportwetten. Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts wird auf die Ergebnisse von Baseball gewettet, manchmal unter skandalösen Umständen (man denke natürlich an die White Sox und die World Series von 1919), und einige Spieler oder Manager wurden beim Wetten auf ihr eigenes Team erwischt, was diesen wundervollen Sport in Verruf brachte. Dennoch ist das Sportwetten ein integraler Bestandteil der Leidenschaft der Amerikaner (und anderer) für den Sport, insbesondere für die Landbevölkerung, die schnell auf das Ergebnis, die Anzahl der Hits oder Runs usw. wettete, und für Baseballspieler kleinerer Teams, die nicht durch ein Gehalt entlohnt wurden; das Wetten war dann eine Einkommensquelle. Eine Geschichte, die allein einen eigenen Artikel verdient hätte!
One Outs durchbricht die Codes des Sport-Mangas, es zeigt die dunkle Seite des Profisports, zwischen Manipulation, Gewalt und Betrug. Die 25 Episoden, die den Anime ausmachen, sind auf YouTube mit deutschen Untertiteln verfügbar.
Sébastien Dondé
Foto-Credits: oneouts.fandom.com; mangathrill.com; pinterest.com
