One Outs

Le baseball, comme tout sport collectif, met en exergue des valeurs telles que le dépassement de soi, l’esprit d’équipe ou bien l’esprit sportif. Vous voyez de quoi je parle. Eh bien, vous pouvez balayer toutes ces belles valeurs et les déposer sous votre tapis, je vais vous parler de One Outs.

Ce manga créé par Shinobu Kaitani a été publié entre 1998 et 2006 et a été adapté en animé en 2008.
L’histoire se situe au Japon. Hiroshi Kojima est la star incontestée de l’équipe des Saitama Lycaons, dont il est le 4ème batteur (le clean up batteur) et il a tout gagné…sauf le championnat. Il part donc à Okinawa faire un stage de présaison afin d’être au taquet dès l’ouverture du championnat. Malheureusement, le lanceur, avec qui il se prépare, se blesse et stoppe donc l’entrainement. Voulant aider Kojima, deux de ses amis se mettent en chasse d’un pitcher de remplacement et ratissent la ville. Ils finissent par se faire accoster par une femme qui leur propose de la suivre jusqu’au terrain d’un jeu un peu spécial baptisé le « One Outs ».

Le principe de ce jeu créé par des soldats sur une base américaine est simple : un 1 to 1 entre un batteur et un pitcher, si le pitcher élimine le batteur par 3 strikes il gagne, si le batteur veut gagner, il doit renvoyer la balle dans l’aire de jeu. Et qu’y a-t-il à gagner ? Un paquet de billets !! Et vous vous doutez bien que les deux amis de Kojima étaient deux pigeons qui se retrouvent avec une belle ardoise qu’ils doivent à la légende du One Outs : Tokuchi Toa. Après un duel serré entre ce dernier et Hiroshi pour laver l’affront, celui-ci finit par parier avec Tokuchi sa main droite… c’est-à-dire son intégration aux Lycaons, s’il renvoie son lancer…ainsi débute la carrière professionnelle de Toa.

Ce manga passionnant mêle subtilement baseball, psychologie (voire mentalisme) et gambling (le pari sportif), ce qui nous permet d’appréhender d’une autre manière le sport par rapport aux mangas habituels. Chaque personne incarne une manière différente de voir le baseball.
Kojima représente le côté sportif du baseball, il a beaucoup de respect pour ce dernier, au départ il estime que Tokuchi Toa « salit » ce sport en y mêlant le pari d’argent. Il est entièrement dévoué à l’équipe et s’investit pleinement dans son objectif, purement sportif, de remporter le championnat. C’est un homme de devoir, soucieux du respect des règles.
Tokuchi représente le côté psychologique du baseball. Manipulateur, charismatique, observateur, il sait parfaitement adapter sa stratégie et ses lancers au batteur qui lui fait face. Il analyse les caractéristiques physiques de l’adversaire, joue avec ses nerfs, le provoque, afin qu’il puisse le diriger telle une marionnette. Il est aussi le côté détente, fun (il pique une sieste juste avant le playball et refuse obstinément de s’échauffer le bras avant de lancer), bref un lanceur bien badass, désinvolte et talentueux.

Enfin, le côté financier du baseball est incarné par le propriétaire du club des Saitama Lycaons, Tsuneo Saikawa. Seul l’argent l’intéresse et il est prêt à tout pour en amasser toujours plus. Lui aussi a un côté joueur. Lors de l’arrivée de Tokuchi, il accepte de le payer selon son nombre de retrait par match ; Toa reçoit un forte somme par batteur éliminé mais s’il concède un point, c’est lui paie Saikawa…le One Outs comme contrat de travail ! Mais lorsqu’il s’aperçoit des réelles capacités de ce pitcher d’exception, il n’hésite pas à faire pression sur d’autres joueurs pour saboter les performances de l’équipe, quitte à l’envoyer dans le fond du classement.

Le baseball entretient une histoire longue et complexe avec le pari sportif. Depuis le milieu du XIXème on parie sur les résultats de baseball, parfois sur fond de scandale (on pense bien évidemment aux White Sox et aux World Series de 1919) et certains joueurs ou managers ont été surpris à parier sur leur équipe jetant l’opprobre sur ce magnifique sport. Pourtant, le pari sportif fait partie intégrante de la passion des Américains (entre autres) sur la pratique sportive, notamment pour les ruraux qui ont rapidement parier sur le score, le nombre de hits ou de courses, etc., et pour des joueurs de baseball de petites équipes qui n’étaient pas rémunérés par un salaire ; le pari constituait alors une source de revenu. Une histoire qui mériterait à elle seule un article !

One Outs bouleverse les codes du manga sur le sport, il montre le côté sombre du sport professionnel, entre manipulation, violence et tricherie. Les 25 épisodes qui constituent l’animé sont disponibles en VOST sur YouTube

Sébastien Dondé
Crédits Photographiques : oneouts.fandom.com; mangathrill.com; pinterest.com