El béisbol, como todo deporte de equipo, destaca valores como el superarse a uno mismo, el espíritu de equipo o el fair play. Ya sabes a qué me refiero. Pues bien, puedes barrer todas esas bellas palabras y guardarlas bajo la alfombra, porque hoy te hablaré de One Outs.
Este manga creado por Shinobu Kaitani se publicó entre 1998 y 2006 y fue adaptado a anime en 2008.
La historia transcurre en Japón. Hiroshi Kojima es la estrella indiscutible del equipo Saitama Lycaons, donde ocupa el cuarto puesto en el line-up (el bateador limpiador) y lo ha ganado todo… excepto el campeonato. Por eso se va a Okinawa para un entrenamiento de pretemporada y estar en plena forma para el inicio de la liga. Desafortunadamente, el pitcher con el que se prepara se lesiona y detiene el entrenamiento. Para ayudar a Kojima, dos de sus amigos salen a buscar un lanzador de reemplazo y peinan la ciudad. Al final, una mujer los intercepta y les propone seguirla hasta el campo de un juego un poco especial llamado «One Outs».
El principio de este juego, creado por soldados en una base estadounidense, es sencillo: un duelo uno a uno entre un bateador y un pitcher. Si el pitcher elimina al bateador con tres strikes, gana. Si el bateador quiere ganar, debe devolver la pelota al campo de juego. ¿Y qué hay que ganar? ¡Un buen fajo de billetes! Y ya te imaginas que los dos amigos de Kojima eran dos pardillos que terminan con una buena deuda que deben a la leyenda del One Outs: Tokuchi Toa. Tras un duelo ajustado entre este último y Hiroshi para lavar el agravio, Kojima termina apostando su mano derecha, es decir, su lugar en los Lycaons, si Toa logra conectar su lanzamiento… así comienza la carrera profesional de Toa.
Este manga apasionante mezcla sutilmente béisbol, psicología (incluso mentalismo) y apuestas deportivas, lo que nos permite apreciar el deporte de una manera diferente a los mangas habituales. Cada personaje representa una forma distinta de ver el béisbol.
Kojima encarna el lado deportivo del béisbol, tiene mucho respeto por este deporte. Al principio, considera que Tokuchi Toa «ensucia» este deporte al mezclarlo con apuestas de dinero. Está completamente dedicado al equipo y se involucra plenamente en su objetivo, puramente deportivo, de ganar el campeonato. Es un hombre de deber, preocupado por el respeto a las reglas.
Tokuchi representa el lado psicológico del béisbol. Manipulador, carismático, observador, sabe adaptar perfectamente su estrategia y sus lanzamientos al bateador que tiene enfrente. Analiza las características físicas del adversario, juega con sus nervios, lo provoca, para poder dirigirlo como una marioneta. También representa el lado divertido, relajado (se echa una siesta justo antes del playball y se niega obstinadamente a calentar el brazo antes de lanzar), en resumen, un pitcher muy badass, despreocupado y talentoso.
Por último, el lado financiero del béisbol está representado por el propietario del club Saitama Lycaons, Tsuneo Saikawa. Solo le interesa el dinero y está dispuesto a todo para acumular más. También tiene un lado jugador. Cuando Tokuchi llega, acepta pagarle según su número de outs por partido; Toa recibe una fuerte suma por cada bateador eliminado, pero si concede un punto, es él quien paga a Saikawa… ¡el One Outs como contrato de trabajo! Pero cuando se da cuenta de las verdaderas capacidades de este pitcher excepcional, no duda en presionar a otros jugadores para sabotear el rendimiento del equipo, incluso si eso significa enviarlo al fondo de la clasificación.
El béisbol mantiene una historia larga y compleja con las apuestas deportivas. Desde mediados del siglo XIX se apuesta por los resultados del béisbol, a veces en medio de escándalos (se piensa inevitablemente en los White Sox y las World Series de 1919) y algunos jugadores o managers han sido sorprendidos apostando por su equipo, manchando este magnífico deporte. Sin embargo, las apuestas deportivas forman parte integral de la pasión de los estadounidenses (entre otros) por la práctica deportiva, especialmente para los rurales que rápidamente apostaban por el marcador, el número de hits o carreras, etc., y para jugadores de béisbol de equipos pequeños que no eran remunerados con un salario; las apuestas constituían entonces una fuente de ingresos. ¡Una historia que merecería por sí sola un artículo!
One Outs rompe los códigos del manga deportivo, mostrando el lado oscuro del deporte profesional, entre manipulación, violencia y trampas. Los 25 episodios que componen el anime están disponibles en VOST en YouTube.
Sébastien Dondé
Créditos Fotográficos: oneouts.fandom.com; mangathrill.com; pinterest.com
