Finale D1: Herz der Löwen

Die ersten beiden Finalspiele sind leicht zu analysieren. Savigny erzielte alle seine Punkte durch Home Runs, die Pitcher waren alle dominant, aber der Wechsel, den Coach Becquey im 8. Inning des zweiten Spiels vorgenommen hat, hat alles verändert. Die Huskies waren unfähig, auszuführen, effektiv zu sein und ihre At-Bats aufzubauen, die Verteidigung der Löwen stand kurz davor, alles zu ruinieren, hielt aber schließlich stand. Und so stehen die bisher ungeschlagenen Rouennais (19 Finalteilnahmen, 19 Titel) vor einer für sie völlig neuen Herausforderung: Sie müssen drei Auswärtsspiele gewinnen, um den begehrten 20. Titel zu holen. Sie könnten die alten Löwen von 2004 anrufen, die zweimal zu Hause besiegt wurden und dann in Montpellier die Wende schafften, und sie fragen, wie man das macht. Aber man zweifelt, ob viele antworten würden.

Lassen Sie uns die Elemente, die das Bild dieser ersten Spiele geprägt haben, einzeln betrachten.

Savigny erzielte alle seine Punkte durch Home Runs. Es ist nicht nötig, sich ausführlich darüber auszulassen, es ist klar, aber man hätte nicht unbedingt erwartet, dass Hugo Desir im 3. Inning des ersten Spiels seinen ersten Karriere-Home Run schlägt oder dass Axel Amoros, der in dieser Saison regulär seinen ersten Circuit getroffen hatte, im entscheidenden Moment des 8. Innings des zweiten Spiels, als das Spiel unentschieden stand, verdoppelt. Dass Acuna zwei trifft, ist weniger überraschend. Immerhin hatte er in den Playoffs bisher nur einen Batting Average von .300 in 16 Spielen. Aber so ist es nun einmal bei großen Spielern: Sie zeigen sich in entscheidenden Momenten auf der Höhe des Ereignisses. In den Playoffs, so die Volksweisheit, müssen die Besten die Besten sein. Acuna hat dieser Maxime perfekt entsprochen. Und es ist immer ein Vergnügen, einen Champion zu sehen, der sein Team an die Spitze führt. Wenn wir uns auf die Home Runs konzentrieren, dann auch, weil die Löwen offensiv sonst nicht viel beigetragen haben. Sie sind 0 von 6 mit Läufern in Scoring-Position, in 7 von 18 Innings haben sie niemanden auf die Bases gebracht, sie haben 25 Strikeouts hingelegt. Aber sie haben stark und gezielt getroffen, wenn es darauf ankam. Das nennt man effektiv sein.

Ein zweiter Punkt: die Pitcher. Ito muss sich fragen, wie er das erste Spiel verloren hat. Denn er hat eine einfach atemberaubende Leistung gezeigt: ein Complete Game, 15 Strikeouts, nur 5 Hits, ein einziger Walk. Für Statistik-Fans ist seine dominierende Leistung im CSW-Prozentsatz zu sehen, also wie oft er die Batter mit einem Strike (Entscheidung oder Swing) ausgetrickst hat: Er beendete das Spiel mit 52 %, was phänomenal ist. Mehr als einmal in zwei Versuchen haben die Batter von Savigny seine Pitches nicht getroffen. Es reichte ein Swing… Pena war auf hohem Niveau: 5 Hits, 13 Strikeouts, zwar 5 Walks, aber er hat das Spiel kontrolliert, wenn es nötig war. Das beste Beispiel ist der 4. Inning, als Savigny in Führung ging. Vissac fand sich auf der dritten Base mit einem Out wieder. In 6 Pitches und zwei Strikeouts hat Pena das Problem gelöst. Er ist nun auf einer Serie von 18 Innings in den Playoffs ohne einen einzigen Punkt abgegeben zu haben. Und eine weitere Zahl, die seine Dominanz zeigt: Die Batter von Montpellier und Rouen sind in 27 At-Bats gegen ihn mit zwei Strikeouts gescheitert. Thibault Mercadier hatte ebenfalls eine extrem solide Leistung, wie immer, etwas zu viele Hits, aber 10 Strikeouts. Coste wiederum hat genau zum richtigen Zeitpunkt sein bestes Spiel der Saison gezeigt. Er war nicht der Pitcher, der den Barracudas in den ersten zwei Innings 9 Punkte zugelassen hat. Er hat eine echte Schlacht geliefert, die Batter von Rouen fast sieben Innings lang aus dem Gleichgewicht gebracht. Und wenn man die beiden Japaner Megumi und Nishikawa weglässt, ist der Rest des Rouen Line-Ups gegen ihn 1 von 19. Orozco hat seine Arbeit als Closer perfekt gemacht und war nie in Gefahr. Man darf auch nicht den Out vergessen, den Chevet erzielt hat. Er hat nur zwei Pitches geworfen, aber in einem entscheidenden Moment. Das Coaching-Staff von Savigny hat die richtige Entscheidung getroffen, Coste nach sechs Innings und zwei Dritteln zu ersetzen, um ihm eine Konfrontation mit einem Megumi zu ersparen, der gegen ihn zwei Doubles geschlagen hatte. Chevet hat die Arbeit gemacht, wenn auch unter maximaler Druck. Respekt. Und dann kommt die Entscheidung, die natürlich viel Diskussion auslöst. Mercadier zu ersetzen, um ihm eine dritte Konfrontation mit dem Kern des Löwen-Line-Ups zu ersparen, ist logisch. Aber warum nicht dem besten Reliever den Ball geben? Einem Taido, der 7-1 steht, eine ERA von 1,58 hat, 47 Strikeouts und 51,1 Innings geworfen hat, und gegen den die Batter einen Batting Average von .189 haben? Ja, er hatte in der 8. Inning gegen La Rochelle in der Halbfinalrunde die Bases gefüllt. Aber die Logik sagt, man sollte seinen besten Arm einsetzen, wenn ein Spiel oder eine Saison auf dem Spiel steht. Prioul hat in der Halbfinalrunde nicht gepitcht, war erst seit dem 27. Juli für vier Innings gerufen worden und war nicht wirklich in der Form eines dominierenden Pitchers. Vielleicht ist es die schwierigste Kunst, zu wissen, wann man den Pitcher wechseln und welchen man einsetzen soll. Am Sonntag, in diesem 8. Inning, hat Rouen einen Fehler gemacht.

Dritter Punkt: die Ineffizienz. Wie die ganze Saison lang wiederholt wurde, schafft es Rouen nicht, seine Chancen zu nutzen. Was sich gegen Saisonende etwas beruhigt hatte, ist nun wieder voll zum Vorschein gekommen. 17 Läufer auf den Bases, 1 von 14 mit Läufern in Scoring-Position. Es braucht nicht viel mehr gesagt zu werden. Das ist es, woran sich die Huskies klammern können. Sie können sich sagen, dass sie mit ein paar mehr Hits 2-0 führen würden, und dass also noch alles möglich ist. Aber man muss die Chancen nutzen. Sie präsentierten sich im ersten Inning beider Spiele: Läufer auf 1. und 3. Base mit zwei Outs gegen Pena, aber nichts kam dabei heraus. 1 Error und 2 Doubles gegen Coste, aber nur 2 Punkte. Es gab viel Nervosität in den At-Bats der Rouen-Batter, die wenig strukturiert wirkten. Man muss nur die 9. Inning des zweiten Spiels anschauen. Die drei Outs wurden beim ersten Pitch erzielt. Nun, Orozco wirft viele Strike-Pitches und fordert die Batter auf, sich zu entscheiden. Aber in solchen Situationen ist es selten eine schlechte Taktik, etwas Zeit zu nehmen, die Pitch-Zählung steigen zu lassen und dem Pitcher die Möglichkeit zu geben, einen Fehler zu machen. Die Nervosität zeigte sich nicht nur am Schlag. Auch auf den Bases. Schließlich, für eine einzige Aktion, für ein einziges Out. Das von Joris Bert, der in der ersten Base eliminiert wurde, überrascht von einem präzisen und kraftvollen Relay von Nunez. Einige Augenblicke später warf Nishikawa den Ball. Dieser verlorene Punkt könnte die Huskies noch lange verfolgen.

Zum Schluss die Verteidigung von Savigny. Bekanntes Problem. Sie war die ganze Saison über wackelig, manchmal sogar ungenau. Das war am letzten Wochenende nicht schön anzusehen. Insgesamt sechs Errors. Diejenigen, die – und wir gehören dazu – behaupten, dass die Verteidigung die Meisterschaften gewinnt, müssen diese Gewissheit jetzt vorsichtig in eine Schublade legen. Allerdings sollte man, bevor man sie ganz verschließt, bedenken, dass sich solche defensiven Fehler im nächsten Wochenende sehr teuer bezahlen könnten. Zwar sind die Löwen in Gellainville etwas entspannter (28 Errors zu Hause, 37 auswärts in der regulären Saison), aber sie dürfen den Huskies nicht zu oft die Tür öffnen. Sonst riskieren sie, dass diese sie durchbrechen.

Derzeit sind die Löwen in der Führungsposition. Sie müssen nur noch einen Sieg holen, um ihren 6. Titel zu gewinnen und der drittmeistgekrönte französische Verein zu werden. Für ein Team, das seit so langer Zeit nie wirklich zu Hause spielt, wäre das eine wunderschöne Geschichte und eine großartige Belohnung für so viele Anstrengungen und Hingabe.

F. Colombier

Fotocredits: RS Club