Rückblick auf den Löwenkönig

Es gibt schöne Momente im Journalistenberuf. Zu Guillaume Coste, Monsieur Savigny, nach einem französischen Meistertitel Fragen zu stellen, gehört dazu. Es beginnt mit einer herzlichen Umarmung, geht weiter mit einem Ohr- bis-Ohr-Lächeln und einem Blick, der vor Freude strahlt. Das ist auch viel Freundlichkeit, denn er hätte sicher Lust gehabt, zu seinen Jungs zu stoßen, die gerade in der Kabine feierten. Hinter der geschlossenen Tür erwartete man Gesänge, ‚Wir sind französische Meister!‘. Die Löwen hätten auch die Marseillaise anstimmen können. Es ist ein Tag der Ehre und von kämpferischen Soldaten. Denn diesen Titel haben sie sich hart erkämpft, mit aller Kraft, mit einem unerschütterlichen Willen, nicht aufzugeben.

Doch sie haben am Samstag eine deutliche Niederlage einstecken müssen: 10-0, Pena wurde vom Pitching-Mound verbannt, und es fühlte sich an, als hätte der Trainer mit der Faust auf den Tisch gehauen und das Spiel abgebrochen. Diese Empfindung verstärkte sich zu Beginn des fünften Spiels, als Hugo Blondels Home Run in der vierten inning den Stand auf 5-0 ausweitete. Man spürte den Wind drehen, sah das Unvermeidliche wiederkehren. Die Huskies waren unter Druck, kurz vor der Niederlage, doch plötzlich hoben sie ihr Spielniveau und fegten alles vom Feld. Doch dann drehte sich alles. Während man dachte, die Löwen stünden kurz vor dem Bruch, war es Rouen, das zusammenbrach. Die Hände zitterten, die Arme wurden schwächer, die Köpfe blockierten. Die Tür öffnete sich einen Spalt – und die Löwen nutzten das mit voller Wucht, dann noch einmal, und holten sich alles.

Natürlich kann man über die starken Aufschläge von Nunez (ein unglaublicher 4. Spiel!) und Acuna sprechen, besonders in der sechsten inning, als alles kippte. Die Führungsspieler erledigten ihre Aufgabe, gaben den Ton an. Doch vor allem bleibt die neunte inning in Erinnerung, in der die unteren Positionen der Aufstellung, die jungen Spieler, in der Ausführung perfekt waren. Im zweiten Spiel prügelte Savigny Rouen mit Home Runs zu Boden. Im vierten Spiel, in der entscheidenden inning, war es Small Ball, der Rouen endgültig aus dem Spiel nahm – die Rouenner waren machtlos gegen gezielte Bälle. Savigny kann alles, das hat er bei dieser Gelegenheit wunderbar bewiesen. Der Schlag von Bernardi-Chiba, der gezielte Ball von Grosjean-Gardaix – es war die neue Generation am Werk. ‚An unsere Jungen zu glauben, gehört zu unserer Kultur‘, sagte uns Ivan Acuna am Ende des Spiels. ‚Das machen wir schon lange in diesem Verein. Spieler entwickeln, Gewinner aus ihnen machen, ihnen keine Angst machen, ihnen Verantwortung in schwierigen Situationen zu geben – das ist für uns essenziell. Deshalb geben wir nie auf. Wir alle haben Vertrauen in unsere Fähigkeiten. Wir glauben immer daran.‘ Man vergisst auch nicht das Double von Hugo Désir (der sich gerade zu einem echten Huskies-Killer entwickelt) in der sechsten inning der Erlösung. Die Gefahr kam von überall. Doch die Veteranen hatten ihr Wort zu sagen – und wie könnte man die beiden herausragenden Leistungen von Gédéon Coste übergehen? Für uns ist er der MVP der Finalserie. Denn er hätte in Spiel 2 in der ersten inning zusammenbrechen können, als seine Verteidigung ihn im Stich ließ, oder in Spiel 4, als es gegen die starke Aufstellung der Rouenner schwierig wurde. Doch er hielt durch. Er hielt sein Team im Spiel. Er ermöglichte es ihnen, aus 0-2 (Spiel 2) und noch mehr aus 0-5 (Spiel 4) zurückzukommen, indem er mit viel Intelligenz Rouenner-Batter antrat, die nicht immer für Disziplin bekannt waren. Am Ende seiner Kraft blieb ihm nur noch, den Ball an Orozco abzugeben, der den Job mit der Ruhe und Präzision eines Chirurgen beendete. Eine Finalserie ist auch voller kleiner (oder großer) Geschichten der Erlösung. Man denke an Adrian Pena. Er wurde im dritten Spiel dominiert wie nie zuvor. Er machte einen groben Fehler im Right Field zu Beginn des vierten Spiels und gab den Löwen den ersten Punkt. Doch er legte in der neunten inning einen entscheidenden gezielten Ball hin – und es war er, der den Siegpunkt eintrug. Als man vor der Finalserie an ihn dachte, sagte man sich, er würde Rouen enorme Probleme bereiten und seine beiden Spiele gewinnen. Man hätte nicht gedacht, dass er mit seinem Schlag und seinen Beinen den letzten Nagel in den Sarg der Rouenner rammen würde. Das sind die Löwen. Bei ihnen gibt es kein Problem, das keine Lösung fände.

Wenn man das schreibt, denkt man natürlich an die Frage des Platzes. Sie hat viel diskutiert, wird es noch tun. Wie kann man nicht den Teamgeist dieser Mannschaft ehren, die nie zu Hause ist? Der Präsident Seminet, der manchmal sehr klug spricht, veröffentlichte einen langen Post auf den sozialen Medien, der so endete: ‚Wie weit könnten sie gehen, wenn wir ihnen endlich die Infrastruktur geben würden, die ihrem Engagement und ihren Ambitionen entspricht?‘ Wenn man sieht, was sie leisten, die Frage zu stellen, ist fast wie eine Antwort. Sie wären schrecklich schwer zu schlagen. ‚Wir haben eine tolle Partnerschaft mit dem Verein aus Chartres geschlossen‘, erzählte Acuna. ‚Hier fühlen wir uns wie zu Hause.‘ Ja, das ist sicher, das ist perfekt, aber es bleibt eine Notlösung, nie ideal. Es kann niemanden im französischen Baseball geben, der nicht wünscht, dass die Löwen endlich ihr Zuhause zurückbekommen. Denn sie glänzen nicht nur auf dem Feld, sondern haben auch die Zuschauerbank für sich gewonnen. Wie viele, wie laut, wie begeistert die Fans von Savigny während dieser Finalserie waren! Wie schön ist es, eine solche Unterstützung zu sehen.

Das ist der Beweis, dass dieser Erfolg der Löwen nicht aus dem Nichts kommt. Seit 2022 haben die Löwen einen Meistertitel, eine Challenge, zwei verlorene Finalserien. Es ist zweifellos eine Goldgeneration, die sich durchsetzt – und die Alten, die um den Platz standen, Martinez-Scott, Lemestre, Ferreira und andere, können stolz auf dieses Erbe sein, das sie weitergegeben haben. Mit einem großen Unterschied: Die Löwen von heute haben Rouen in der Finalserie besiegt – etwas, das diese glorreichen und riesigen Spieler nie schafften. Man muss sich einen Moment auf diese Leistung besinnen. Rouen in der Finalserie zu schlagen. Das war noch nie passiert. Also wissen es alle Statistiker: Je länger eine Serie dauert, desto näher kommt sie ihrem Ende. Rouen musste irgendwann verlieren. Dass es gegen Savigny war, ist nicht das Schlimmste.

Doch kehren wir einen Moment zur Familie Coste zurück, zunächst zu Guillaume. ‚Im Baseball musst du bis zur letzten inning, zum letzten Wurf, zum letzten Schlag glauben‘, sagte er. ‚Gegenüber haben wir eine riesige Mannschaft, sie spielen hart, sie sind stark. Aber wir haben unsere kleinen Jungs, unsere kleinen Mittel – wir haben daran geglaubt. Man muss an seine Träume glauben. Man muss träumen… deshalb bin ich jedes Wochenende hier.‘ Dann zu Gédéon: Unbeschreibliche Freude, es bis zum Ende durchgezogen zu haben. Seit die D1 die Erlaubnis verlor, in Savigny zu spielen, haben wir immer gehofft, dass ein nationaler Titel vielleicht die Dinge ins Rollen bringen könnte.
Aber darüber hinaus krönt dieser Titel auch all die Arbeit, die im Verein geleistet wurde. Schon bei der Neuaufstellung setzten wir auf die Baseballschule und begleiteten die Jungen bis in die D1. Im Laufe der Jahre hat das eine echte Vereinskultur, eine starke Identität geschaffen.
Und schließlich gewinnen wir mit unseren Stärken… aber auch mit unseren Schwächen. Wir sind wahrscheinlich das Team, das die meisten Fehler macht, und das Fehlen eines Platzes macht sich natürlich im Spiel bemerkbar: Wir sind im Fielding eingeschränkt. Aber deshalb setzen wir alles auf Pitching und Schlagkraft. Das gibt unseren Leistungen einen etwas chaotischen Touch: Wir stecken Schläge ein, stehen wieder auf, schlagen noch härter zurück… und vor allem: Wir haben Spaß dabei!

Die Löwen haben diese Saison mit offenen Augen geträumt. Es gibt einen neuen Herrscher im französischen Baseball. Verbeugen wir uns vor dem Löwenkönig.

Einige Fakten und Zahlen zur Finalserie 2026

·         Es ist das erste Mal seit 2017 (Rouen – Sénart, 9-8 im fünften Spiel), dass eine Finalserie mit einem Walk-off endet.

·         Die Mercy Rule im dritten Spiel (10-0) ist die erste seit 2012 (Rouen – Sénart, drittes Spiel, 10-0). Es gab nur vier weitere Mercy Rules in Finalserien: Rouen – Savigny 2010 (erstes Spiel, 16-4), Rouen – Sénart 2008 (viertes Spiel, 12-2), Savigny – Rouen 2005 (erstes Spiel, 17-7), Savigny – Montpellier 2002 (fünftes Spiel, 12-2).

·         Der 1-0-Sieg der Löwen im ersten Spiel ist erst das dritte Mal, dass ein solches Ergebnis in einer Finalserie auftrat (Sénart – Rouen, erstes Spiel, 2007 und Montpellier – Montigny, drittes Spiel, 2003).

·         Als Blondel seinen zweipunktigen Home Run in der vierten inning des vierten Spiels schlug, lagen die Siegchancen der Huskies bei 86,3 %. Sie stiegen sogar auf 93,9 % nach ihrem Auftritt an der Platte in der sechsten inning, laut dem Rechner der Website fangraphs.

·         Nach der sechsten inning des vierten Spiels hatten die Huskies 3 Hits, die Löwen 9. Über die gesamte Serie hinweg hatten Rouen in den innings 6 bis 9 insgesamt 6 Hits, Savigny 14.

·         Die Huskies ließen 32 Läufer auf den Bases, die Löwen 16. Rouen traf mit 5 von 36 (.139) bei Läufern in Scoring-Position, Savigny mit 4 von 18 (.222).

 F. Colombier

Fotografische Credits: Glenn Gervot