Krone, Thron und Zepter für Évry-Courcouronnes

Schon beim ersten Spiel dieses letzten Wochenendes vollendeten die Pharaonnes ihr Werk. Bereits Siegerinnen der ersten beiden Begegnungen in Évry-Courcouronnes, reisten die Franciliennes nach Saint-Raphaël, um die Serie abzuschließen. Gegen sie standen die Comanches mit dem Rücken zur Wand, die amtierenden Doppelmeisterinnen von Frankreich, die vor einer Woche erstmals in der Saison geschlagen worden waren und entschlossen waren, ihre Herrschaft zu verlängern. Nach einem bis zum letzten Aus geschachten und knappen Spiel setzten sich die Pharaonnes mit 5 zu 3 durch und sicherten sich den nationalen Titel. Die ersten Innings zeigten den Ton eines Spiels, das von den Pitcherinnen dominiert wurde. Trotz mehrerer Chancen auf beiden Seiten scheiterten die Offensiven an soliden Defensiven und zwei Pitcherinnen, die nichts abgeben wollten. Die Pharaonnes ließen drei Läuferinnen auf den Bases zurück, während die Comanches ebenfalls die Gelegenheit verpassten, schnell in Führung zu gehen. Das Spiel wurde erst im dritten Inning entschieden, als Pauline Prade den Angriff der Varoises mit einem Single einleitete und durch einen Fehler der Verteidigung einlief. Saint-Raphaël nahm mit 1 zu 0 die Führung und hielt die Hoffnung auf ein Comeback in diesem Finale aufrecht.

Über mehrere Innings hielt Marjorie Brunel im Circle stand. Die Pitcherin der Comanches gab in fünf Innings nur einen Hit ab und schien die Kontrolle über die Serie zurückzugewinnen. Doch das fünfte Inning veränderte den Verlauf des Spiels. Die Pharaonnes nutzten mehrere Walks, um eine geduldige und methodische Offensive aufzubauen. Léonie Pauthe eröffnete die Rebellion, bevor Ambre Brouard mit einem Single ins Zentrum den ersten Punkt des Innings erzielte. Die Franciliennes nutzten dann ihre Aggressivität auf den Bases und die Schwierigkeiten der Gegnerinnen, die Läuferinnen zu stoppen, um vier Punkte in diesem Inning zu erzielen. Emma Liminier erzielte einen Punkt durch einen Walk, Océane Lecourt Milliet fügte einen weiteren hinzu, und ein Wild Pitch ermöglichte Rosalie Coste, den Home Plate zu erreichen. Innerhalb weniger Minuten verwandelten die Pharaonnes einen Rückstand von einem Punkt in eine Führung von drei Runs. Die Comanches gaben jedoch nicht auf. Im fünften Inning bauten Alice Chanal, Pauline Prade und Inès Haudiquer eine sofortige Antwort auf. Ein Sacrifice Fly von Chiara Enrione-Thorrand und ein produktiver Ground Out von Marjorie Brunel brachten Saint-Raphaël auf 4 zu 3 zurück und steigerte die Spannung erneut.

Das Ende des Spiels spielte mit unseren Nerven. Die Comanches brachten regelmäßig Läuferinnen auf die Bases, trafen aber auf eine dominierende Eidy Carolina Tortolero Monagas in den entscheidenden Momenten. Nach zwei Läuferinnen in Scoring-Position im sechsten Inning sahen die Varoises schließlich, wie die Pharaonnes durch einen Wild Pitch im folgenden Inning einen weiteren Punkt erzielten, als Océane Lecourt Milliet den fünften Run einbrachte. Mit einer Führung von zwei Runs schloss Tortolero Monagas im letzten Inning endgültig die Tür. Haudiquer, Enrione-Thorrand und Brunel wurden nacheinander ausgezählt, was den Pharaonnes den letzten Aus und damit den Titel sicherte. Offensiv gab es insgesamt nur fünf Hits, was die hohe Spannung und die Dominanz der Pitcherinnen unterstrich. Ambre Brouard erzielte den einzigen produktiven Hit für Évry, während Pauline Prade und Inès Haudiquer die Haupttreiber der Offensive der Varoises waren. Der Unterschied entstand jedoch in der Bewältigung der entscheidenden Momente. Die Pharaonnes erhielten elf Walks, während ihre Gegnerinnen nur fünf erhielten, und nutzten jede Gelegenheit, um die Läuferinnen vorwärts zu bringen und den Druck zu erhöhen. Im Circle lieferte Eidy Carolina Tortolero Monagas eine weitere herausragende Leistung. Die Pitcherin der Pharaonnes warf ein Complete Game, beschränkte eine der besten Offensiven der Meisterschaft auf vier Hits und drei Runs und strikeoutte neun Batterinnen. Woche für Woche war sie der Fels, auf dem Évry diesen Titel aufbaute. MVP: Eidy Carolina Tortolero Monagas. Schon beim zweiten Spiel der Serie entscheidend, trug die francilienne Pitcherin erneut die Pharaonnes zum Sieg und zum Titel. Ihre sieben Complete Innings und neun Strikeouts machten sie zur entscheidenden Spielerin dieses Finals.

Gegen eine Mannschaft von Saint-Raphaël, die die reguläre Saison mit 22 Siegen in 22 Spielen ungeschlagen überstanden hatte und den Challenge de France gewonnen hatte, gelang den Pharaonnes das ultimative Kunststück: den amtierenden Doppelmeisterinnen von Frankreich drei Niederlagen in Folge zuzufügen und sich die nationale Krone zu sichern. Ein Abschluss, der einer Finalbegegnung zwischen den beiden besten Teams des französischen Softballs würdig war.

Der Trainer von Évry-Courcouronnes, Sophat Chum, ist glücklich und stolz auf den Weg seiner Mannschaft. Er hat sich bereit erklärt, unseren Fragen zu antworten, vielen Dank dafür.

BTVF: Saint-Raphaël kam ungeschlagen mit 22 Siegen in 22 Spielen der regulären Saison und einem Sieg im Challenge de France. Wie haben Sie diese French Series psychologisch angegangen? Es stimmt, dass Saint-Raphaël eine perfekte reguläre Saison hatte, aber wir waren uns sicher, dass wir das Nötige hatten, um in den Playoffs die Tendenz umzukehren. Die Hauptsache war nicht, sich auf die Schwächen des Gegners zu konzentrieren, sondern unsere eigenen Schwächen in Stärken zu verwandeln – und das während der gesamten Saison, bei jedem Spiel, ob Sieg oder Niederlage, gibt es immer Punkte zur Verbesserung, um beim nächsten Mal noch besser zu werden, und das habe ich den Spielerinnen ständig wiederholt.

BTVF: Der Pitching war ein entscheidender Faktor während der gesamten Serie. Wie haben Sie den Wechsel zwischen Emma Liminier und Eidy Tortolero Monagas vorbereitet, um eine Offensive zu neutralisieren, die die gesamte Meisterschaft dominiert hatte? Unsere Pitcherinnen waren in den Playoffs sehr stark, ihre Pitching-Qualität hat mich nicht beunruhigt, ich wusste, dass sie das Zeug hatten, um die gegnerischen Batterinnen zu kontrollieren. Das Schwierigste ist, den mentalen Druck eines gesamten Spiels auszuhalten, besonders wenn es knapp ist. Man muss bei ihnen zwischen den Innings präsent sein, um bei Bedarf Timeouts zu nehmen und ihnen neuen Schwung zu geben, falls nötig. Und natürlich muss die Verteidigung hinter der Pitcherin die Spiele ausführen, wenn es nötig ist. Es gab einige Spiele in der Saison, die wir wegen dieses Faktors trotz der Dominanz unserer Pitcherinnen verloren haben.

BTVF: Die Pharaonnes machten oft den Unterschied in den entscheidenden Momenten, insbesondere dank ihrer Disziplin am Home Plate und ihrer Aggressivität auf den Bases. War das ein Aspekt, den Sie als ausnutzbare Schwäche bei den Comanches vor Beginn des Finals identifiziert hatten, oder ist das der Stil, den Sie den Pharaonnes geben wollten? Wie ich schon sagte, haben wir uns mehr darauf konzentriert, wie wir an unseren Schwächen arbeiten und uns verbessern können, statt uns auf die des Gegners zu fixieren. Wir haben die Spielerinnen stark dazu gedrängt, eine gute Disziplin am Schlag zu zeigen, manchmal sogar absichtlich in Gefahr zu bringen, um zu sehen, wie sie reagieren können, wenn sie mit dem Rücken zur Wand stehen, und ich denke, das hat die Mentalität jeder Einzelnen und die Intelligenz in ihren At-Bats gestärkt.

BTVF: Hat dieser Triumph gegen die Varoises eine besondere Bedeutung für die Mannschaft und stellt er eine Art sportliche Revanche dar? Dieser Titel hat der Mannschaft gutgetan, besonders nach dem Gewinn des Europapokals, was noch mehr Selbstvertrauen gegeben hat. Wir hatten eine Mannschaft, die sich noch weiter verjüngt hat, und man sah uns nicht unbedingt als Titelanwärter, aber genau das liebe ich – solche Herausforderungen anzunehmen und zu zeigen, dass wir in der Lage sind, präsent zu sein, wo man uns nicht erwartet. Es ist wirklich ein Boost, diese Titel für die kommenden Jahre gewonnen zu haben.

BTVF: Sie beenden die Saison mit dem Titel der Europameisterinnen und Französischen Meisterinnen. Was ist der nächste Schritt, den Sie mit dieser Mannschaft angehen möchten? Das Ziel ist es, diesen Teamzusammenhalt weiter zu festigen und zu stärken. Wir haben bereits Meilensteine erreicht, aber wir dürfen nicht stehen bleiben. Es gibt noch große Aufgaben zu bewältigen, insbesondere auf europäischer Ebene, wo wir mit viel Arbeit auf lange Sicht das Ziel haben, auf dem Niveau der Teams zu sein, die in den Top 4 landen.

Sébastien Dondé
Fotocredits: RS der Vereine; Design-Ergebnisse: Lucas Arrighi.