Grenoble e Nizza volano in finale

Le due squadre di prima divisione avevano molto da perdere contro quelle di D2 che sognavano di prendere il loro posto. Per Strasburgo e Tolosa, questi spareggi rappresentavano l’ultimo passo verso l’élite. Per Grenoble e Nizza, erano l’ultima difesa contro l’incertezza di una retrocessione.

Sul campo, le pretendenti della Division 2 avevano degli argomenti. Gli Outlaws uscivano da una stagione offensiva straordinaria, mentre lo Stade Toulousain aveva dominato il suo campionato. Ma gli spareggi non premiano sempre le migliori statistiche. Premiano spesso le squadre capaci di resistere alla pressione. E in questo campo, le squadre di Division 1 hanno avuto qualche lezione da insegnare.

I Grizzlys rimettono gli Outlaws sulla retta via

Incontro 1: Grenoble colpisce forte e riprende il controllo

I Grizzlys hanno rapidamente ricordato perché giocavano tra l’élite. In svantaggio 1-0 già nel primo inning dopo un doppio fruttifero di Emma Prignot, le Iséroises hanno reagito subito per prendere il comando del match e non mollarlo più.

L’offensiva di Grenoble ha colpito fin dal primo passaggio al battitore. Approfittando di un errore difensivo, della loro aggressività sulle basi e di una serie di presenze in base, i Grizzlys hanno segnato quattro punti per ribaltare completamente la partita. Lahna Josselin Ogee ha prodotto due punti con un singolo, mentre Shirley Patin ha aggiunto un punto supplementare portando il punteggio a 4-1.

Il secondo inning ha definitivamente ribaltato la partita. Justine Liardet e poi Diane Simon hanno messo pressione sulla difesa alsaziana prima che Ellie Bouis colpisse il colpo decisivo con un doppio fruttifero di due punti. Grenoble prendeva così il largo con 7-1 e non guardava più indietro. Gli Outlaws hanno cercato di tornare in quarta ripresa grazie ai punti prodotti da Inès Alarcon Fernandez e Aigline Stoeckel-Danguillaume, ma il divario era già troppo ampio.

Una nuova spinta offensiva nei terzo e quarto inning ha permesso ai Grizzlys di superare la soglia dei dieci punti e di provocare l’applicazione del mercy rule. Al battitore, Grenoble ha mostrato tutta la profondità che le era mancata a volte durante la stagione regolare. Ellie Bouis ha chiuso con un doppio, un triplo e tre punti prodotti. Lahna Josselin Ogee ha anch’essa fornito una prestazione fondamentale con due colpi sicuri e tre RBI. Justine Liardet ha aggiunto due hits e un punto prodotto, mentre Diane Simon e Kristyna Korousova hanno costantemente messo pressione sulle lanciatrici avversarie.

Nel circle, Victoria Biteur ha svolto perfettamente il suo ruolo. La lanciatrice di Grenoble ha concesso solo quattro colpi sicuri e tre punti in cinque inning, senza distribuire neanche una base su ball. La sua padronanza ha impedito all’attacco strasburghese di incatenare le grandi riprese che avevano caratterizzato la loro forza in Division 2.

Difensivamente, i Grizzlys hanno anche limitato i danni nonostante alcune situazioni delicate. Al contrario, gli errori commessi da Strasburgo hanno regolarmente offerto opportunità aggiuntive a un’attacco grenoblinese che ne ha approfittato per mostrare tutta la sua potenza.

MVP: Ellie Bouis. Con un doppio, un triplo e tre punti prodotti, la giocatrice dei Grizzlys è stata l’arma offensiva principale di una squadra che ha preso un vantaggio decisivo già dal primo incontro della serie.

Incontro 2: Grenoble chiude il dibattito con autorità

Con le spalle al muro dopo la sconfitta inaugurale, Strasburgo sperava di rilanciare la serie. Grenoble ha deciso diversamente. Al termine di un secondo incontro spettacolare vinto 14-3 in cinque inning, i Grizzlys hanno confermato il loro mantenimento in Division 1 e messo fine alle ambizioni di promozione degli Outlaws.

Già nel primo inning, le Iséroises hanno annunciato le loro intenzioni. Ellie Bouis ha prodotto il primo punto della partita prima che nuovamente l’attacco di Grenoble moltiplicasse le presenze in base. Ma è soprattutto nel secondo inning che tutto si è deciso.

Mettendo pressione sulle alsaziane, Grenoble ha costruito un rally devastante di sette punti. Le basi su ball si sono accumulate, le corridrici hanno approfittato di ogni occasione e Shirley Patin ha inferto il colpo finale con un doppio fruttifero di tre punti che ha fatto esplodere il tabellone. A 8-0, i Grizzlys avevano già mezzo piede e mezzo in finale.

Strasburgo ha però mostrato il suo carattere. Emma Prignot, Lucy Megret ed Elodie Otthoffer hanno contribuito a un inning di tre punti che ha permesso brevemente agli Outlaws di ridurre il divario a 8-3. Ma questa reazione è stata solo un fuoco di paglia.

Grenoble ha ripreso subito la sua marcia in avanti. Diane Simon, Kristyna Korousova e Lahna Josselin Ogee hanno rilanciato la macchina offensiva nel terzo inning prima che un nuovo attacco di quattro punti nel quinto venisse a chiudere definitivamente il suspense. I Grizzlys hanno terminato la partita con quattordici colpi sicuri e quattordici punti segnati, una vera dimostrazione offensiva.

Al battitore, Shirley Patin è stata nuovamente decisiva con il suo doppio fruttifero di tre punti e quattro RBI. Kristyna Korousova ha firmato tre colpi sicuri e diversi punti prodotti. Diane Simon, Lahna Josselin Ogee, Justine Liardet e Capucine Meiss hanno tutte moltiplicato le presenze in base per soffocare gradualmente la difesa avversaria.

Il mantenimento di Grenoble si è infine costruito sulla capacità di imporre subito il proprio ritmo. Con ventiquattro punti segnati in due incontri, i Grizzlys hanno dimostrato che esiste ancora un divario significativo tra le esigenze della Division 1 e quelle della Division 2.

MVP: Shirley Patin. Il suo doppio fruttifero di tre punti nell’inning decisivo e i suoi quattro RBI hanno definitivamente fatto pendere la bilancia a favore delle Iséroises.

Per quanto riguarda i colpi sicuri, Grenoble ha dominato nettamente con ventitré hits, contro solo sei per Strasburgo. Sul piano difensivo, gli Outlaws hanno commesso sei errori contro due per i Grizzlys, cedendo in momenti chiave sotto la pressione costante dell’attacco iseroese. Inoltre, la timidezza di Strasburgo si è fatta sentire nell’aggressività sulle basi, con un’unica e sola tentativo di furto registrato in tutta la serie, il che ha notevolmente limitato le loro opportunità di creare pericolo.

Nonostante questi numeri e il risultato finale, diverse giocatrici strasburghesi hanno mostrato un livello chiaramente degno della prima divisione. Elodie Otthoffer ha ad esempio fornito una prestazione di alto livello al centro esterno, coprendo enormemente terreno grazie a belle corse difensive. In seconda base, Jeanne Cordazzo ha ugualmente impressionato per l’estensione della sua copertura. Dietro il piatto, Abigail Voss, ex ricevitrice di Grenoble due anni prima, ha mostrato una bella autorità rimanendo particolarmente pericolosa al battitore. In prima base, Emma Prignot si è dimostrata molto sicura facendo parlare la sua potenza alla battuta. Infine, Nikkie Mady Zavattero ha anch’essa apportato una vera minaccia di potenza oltre a una solida presenza nel campo sinistro.

Il Cavigal sfugge alle grinfie affilate delle Tigresses

Incontro 1: Nizza resiste al ritorno di Tolosa

Le statistiche della stagione ponevano lo Stade Toulousain tra i favoriti di questi spareggi. Leader della Division 2, dotato di una delle migliori offensive del campionato, il club dell’Alta Garonna arrivava sulla Costa Azzurra con l’ambizione di conquistare un posto tra l’élite. Ma Nizza ha ricordato fin dal primo incontro che l’esperienza della Division 1 ha un valore particolare quando la pressione aumenta.

A lungo dominato dalle lanciatrici, il match si è trasformato gradualmente in un duello. Nizza ha colpito per prima nel secondo inning grazie a un singolo fruttifero di Léa Petit, prima che Emma Ledin aggiungesse un punto supplementare nell’inning successivo.

Nel frattempo, Emma Flayol realizzava un lavoro notevole nel circle. La lanciatrice niçoise conteneva gli assalti contro un’attacco toulousain comunque noto per la sua capacità di segnare rapidamente.

Il vero punto di svolta arriva nel quinto inning. Mentre Nizza conduce solo 2-0, le Azzurre costruiscono un attacco di cinque punti. Sandra Dymowiez, Emma Ledin, Anaisie Bugna e Juliette Peculier mettono pressione sulla difesa toulousina prima che Sandra Rousselot colpisca un doppio decisivo fruttifero di due punti. In pochi istanti, il Cavigal prende un vantaggio di 6-2.

Tolosa non rinuncia però. Le Haut-Garonnaises segnano tre punti nel sesto inning grazie soprattutto a Aislinn Provost e Sarah Authier. Il divario si riduce a una sola lunghezza e il suspense diventa totale. Nizza tiene infine fino all’ultimo out e si impone 6-5.

Il play-by-play disponibile sul sito della FFBS (ma incompleto) ci permette di sottolineare che al battitore, Emma Ledin si distingue con due colpi sicuri e due RBI. Sandra Rousselot apporta il colpo più importante della partita, mentre Emma Flayol contribuisce anch’essa alla costruzione offensiva.

MVP: Emma Flayol. Otto strikeout in meno di quattro inning, una prestazione solida al battitore e un’influenza costante sulla partita. La lanciatrice niçoise ha portato la sua squadra in questa prima vittoria fondamentale.

Incontro 2: Diciassette punti per assicurare il mantenimento

Se il primo scontro era stato serrato, il secondo ha offerto uno spettacolo offensivo indimenticabile! Al termine di una partita completamente folle, Nizza si è imposta 17-14 e ha definitivamente assicurato il suo mantenimento tra l’élite e una piazza in finale.

L’incontro inizia con un ritmo frenetico. Nizza segna cinque volte già nel suo primo passaggio al battitore grazie soprattutto alle produzioni di Emma Ledin, Juliette Peculier e Charlotte Gonfrier. Tolosa risponde immediatamente con tre punti nella metà bassa dell’inning. Il tono è dato: nessuna lanciatrice passerà una serata tranquilla.

Le Azzurre proseguono il loro lavoro di logoramento nel secondo inning con altri tre punti. Emma Flayol, Anaisie Bugna e Amandine Bertrand permettono al Cavigal di prendere le distanze. Ma lo Stade Toulousain rimane a contatto grazie alla sua impressionante potenza offensiva guidata da Elodie Legoy, Aislinn Provost, Alix Bidondo e Camille Lambert-Cervetti.

Più volte, Tolosa sembra in grado di tornare completamente nel match. Le Haut-Garonnaises segnano tre punti nel terzo inning, altri due nel quarto e ancora tre nel quinto. Ma ogni volta che il divario si riduce, Nizza trova una risposta.

Il sesto inning finisce per annientare definitivamente le speranze toulousine. Charlotte Gonfrier, Christelle Giret ed Emma Flayol costruiscono un attacco di quattro punti che porta il totale niçoise a diciassette unità. Nonostante i quattordici punti segnati da Tolosa, le Azzurre mantengono il controllo fino alla fine.

I numeri illustrano perfettamente la follia di questa partita: quattordici colpi sicuri per Nizza, undici per Tolosa, trentuno punti combinati e offensive che non hanno mai smesso di rispondersi.

Emma Flayol chiude con diversi colpi sicuri e tre punti prodotti. Emma Ledin aggiunge due RBI. Christelle Giret, Charlotte Gonfrier, Anaisie Bugna, Juliette Peculier e Amandine Bertrand partecipano tutte allo sforzo collettivo. In rilievo, Léa Aït Benali apporta anch’essa un contributo importante contenendo le ultime tentativi di rimonta toulousine.

MVP: Emma Flayol. Ancora una volta decisiva al battitore, costantemente presente sulle basi e coinvolta in diverse riprese chiave, ha simboleggiato il successo niçoise per tutto il weekend.

Al termine di questi spareggi, il verdetto è senza appello. Grenoble e Nizza conserveranno il loro posto in Division 1 la prossima stagione. Strasburgo e Tolosa avranno portato in alto i colori della Division 2, ma le due squadre dell’élite hanno ricordato che l’esperienza delle grandi occasioni rimane spesso l’arma migliore quando una stagione intera si gioca su pochi incontri.

Sébastien Dondé e il Correspondente Locale

Crediti fotografici: RS dei club