Saint-Raphaël paralizzata da Évry

Ci siamo quasi! La D1 sta per dare il suo verdetto, sia per quanto riguarda il titolo che per le squadre che la comporranno l’anno prossimo. Al programma, il primo week-end tra Saint-Raphaël e Évry-Courcouronnes al Pharaon’s Park e Grenoble e Nizza che giocano la loro sopravvivenza al primo livello nazionale, affrontate dalle migliori squadre di Division 2, Toulouse e Strasburgo.

L’incontro era senza dubbio quello che molti si aspettavano da diversi mesi. Da una parte, le Pharaonnes di Évry, determinate a riconquistare un titolo nazionale che sfugge loro da due anni. Dall’altra, le Comanches di Saint-Raphaël, doppie campionesse di Francia in carica e autrici di una stagione regolare semplicemente perfetta.

Mai questa stagione le Varoises hanno lasciato il campo sconfitte. Ma per diventare campionesse, bisognava imporsi sul campo delle Pharaonnes. Le Franciliennes sapevano cosa richiede una finale e intendevano ricordare che un titolo non si conquista solo grazie alla classifica della stagione regolare.

Mentre la finale cattura l’attenzione, un’altra battaglia altrettanto intensa si gioca in parallelo. A Grenoble, i Grizzlys affronteranno i loro avversari, gli Outlaws di Strasburgo, con il peso della loro esperienza in Division 1. Di fronte a loro, Strasburgo arriva con una delle offensive più prolifiche osservate questa stagione in Division 2 e l’ambizione di una squadra che non ha nulla da perdere.

A Nizza, la missione si annuncia più difficile. Ultime di Division 1, le Azuréennes dovranno resistere allo Stade Toulousain, leader di Division 2 e candidata credibile alla promozione. Le Toulousaines impressionano per la densità del loro line-up, la qualità del loro pitching e l’equilibrio collettivo. Di fronte a loro, le Azuréennes dovranno appoggiarsi sulle loro ultime prestazioni, piuttosto convincenti.

Évry-Courcouronnes travolgente!

Match 1: Pharaonnes 9-2 Comanches

Nonostante un inizio equilibrato, le Franciliennes hanno rapidamente preso il comando grazie a un’attacco opportunistico e a una padronanza collettiva che ha lasciato poche speranze alle giocatrici di Saint-Raphaël.

Le prime riprese avevano tuttavia lasciato presagire un incontro serrato. Dopo aver contenuto l’attacco di Évry nei primi due turni al battitore, le Varoises hanno colpito per prime nella terza ripresa grazie a un triplo di Pauline Prade e a un singolo produttivo di Agathe Sagory. Ma questo vantaggio è durato solo pochi minuti.

La risposta delle Pharaonnes è stata immediata e devastante. Nella metà bassa della terza ripresa, la difesa di Saint-Raphaël ha incontrato diverse difficoltà che hanno permesso a Évry di far esplodere il tabellone. Gli errori difensivi si sono accumulati nel momento peggiore e le Franciliennes hanno saputo convertirli in punti. Lisa Papoin, Emma Liminier, Océane Lecourt Milliet, Christel Philippe, ai suoi ultimi passi in casa, e Léonie Pauthe hanno tutte contribuito a quella ripresa da cinque punti che ha completamente ribaltato la dinamica dell’incontro.

L’attacco di Évry non ha poi mai allentato la pressione. Lisa Papoin ha aggiunto un spettacolare home run all’interno del campo nella quarta ripresa prima che Rosalie Coste non mettesse definitivamente fine al suspense nella quinta.

Alla battuta, diverse giocatrici si sono distinte. Léonie Pauthe ha realizzato due colpi sicuri, segnato due punti; Christel Philippe ha prodotto un punto importante mentre Lisa Papoin ha segnato tre punti e colpito l’unico extra-base hit offensivo della sua squadra con il suo circuito all’interno del campo. Ma è stata Rosalie Coste a fornire l’azione offensiva più decisiva con i suoi tre punti prodotti nella ripresa finale.

Nel cerchio, Emma Liminier ha realizzato una prestazione particolarmente solida. La lanciatrice delle Pharaonnes ha coperto le cinque riprese dell’incontro, concedendo sette colpi sicuri ma solo due punti, con un solo walk e sei strikeout. Ha saputo innalzare il suo livello quando le corridrici avversarie minacciavano, limitando i danni più volte. Di fronte a lei, le Comanches hanno avuto sfortuna: Farah Saïdi si è infortunata già nella prima ripresa, sostituita da Marjorie Brunel che ha fatto ciò che ha potuto, invano.

MVP: Rosalie Coste. Se Emma Liminier ha dominato nel cerchio, Coste ha inferto il colpo decisivo con una prestazione offensiva fondamentale conclusa dal singolo da tre punti che ha sigillato il primo atto di questa finale.

Match 2: Pharaonnes 6-2 Comanches

Già dalle prime riprese, le lanciatrici hanno imposto il loro ritmo, con le offensive che faticavano a piazzare corridrici. Le Pharaonnes hanno infine sbloccato la situazione nella terza ripresa quando Christel Philippe e Léonie Pauthe hanno preparato il terreno per il singolo produttivo di Lisa Papoin.

Saint-Raphaël ha reagito nella ripresa successiva approfittando di alcune imprecisioni difensive avversarie per segnare due punti. Pauline Prade e Marjorie Brunel hanno creato pericolo e le Varoises sono tornate in pari, lasciando pensare che il match potesse ribaltarsi.

La risposta delle Essonniennes è stata immediata. Nella quarta ripresa, Emma Liminier ha avviato l’offensiva con un singolo prima che Océane Lecourt Milliet e Sirena Salazar prolungassero la pressione. Christel Philippe ha prodotto un punto e soprattutto Elsa Lépinay ha colpito il colpo della partita con un doppio che ha portato altri due punti. Questo colpo di scena ha ridato alle Pharaonnes un vantaggio di tre punti.

La quinta ripresa ha definitivamente inclinato la bilancia. Emma Liminier è stata ancora al centro dell’azione mentre i turni al battitore disciplinati delle Franciliennes hanno provocato diversi walk e un battere. Due nuovi punti sono arrivati ad aumentare il distacco, portando il punteggio a 6-2.

Offensivamente, Évry non ha avuto bisogno di un’ondata di colpi sicuri per fare la differenza. Emma Liminier ha terminato con due hits e un punto segnato. Christel Philippe ha prodotto due punti, tra cui uno con un sacrifice bunt, mentre Elsa Lépinay ha segnato il momento decisivo della partita con il suo doppio da due punti. Lisa Papoin ha continuato la sua bella finale con un colpo sicuro e un punto prodotto.

Ma il nome che emerge da questo secondo incontro è prima di tutto quello di Eidy Carolina Tortolero Monagas. Imperiale dal primo all’ultimo out, la lanciatrice delle Pharaonnes ha offerto una masterclass. In sette riprese complete, non ha concesso che due colpi sicuri, due punti, due walk e ha ritirato dieci battitrici con strikeout. La sua dominanza è stata particolarmente evidente nei momenti cruciali, poiché ha regolarmente impedito alle Varoises di costruire qualsiasi serie offensiva.

MVP: Eidy Carolina Tortolero Monagas. Con solo due colpi sicuri concessi e dieci strikeout, l’ace francilienne ha preso il controllo totale dell’incontro e offerto alle Pharaonnes un vantaggio di 2-0 in queste French Series.

Dopo questo primo week-end, le Pharaonnes tornano a casa con due vittorie e un vantaggio psicologico evidente. Portate da un’attacco capace di punire qualsiasi errore avversario e da un duo Emma Liminier-Eidy Tortolero Monagas particolarmente performante nel cerchio, non sono ora più che a una vittoria da un nuovo titolo nazionale. Saint-Raphaël ha tuttavia dimostrato per fasi di possedere le armi per competere. Le Varoises dovranno ora riuscire in un quasi perfetto secondo week-end per invertire la tendenza e rilanciare questa finale. Già prive di De Ridder, il club dovrà probabilmente fare a meno anche di Saïdi. Questo rende la missione difficile, ma le Comanches sono capaci; pungolate, la loro risposta potrebbe essere terribile!

Il momento dei verdetti

L’ora della verità per Grenoble e Nizza

Mentre gli occhi del softball francese sono rivolti alla finale di Division 1 femminile, altri appuntamenti determinanti si preparano nel quartiere Sud-Est dell’Esagono.

Grenoble vuole far valere la sua esperienza

I Grizzlys hanno vissuto una stagione difficile ma hanno continuato ad affrontare ogni settimana le migliori formazioni del campionato. Questo elemento potrebbe pesare molto contro una squadra di Strasburgo che non ha ancora affrontato l’intensità del livello nazionale più alto.

L’attacco di Grenoble possiede diverse armi capaci di far ribaltare un incontro. Diane Simon si impone come riferimento offensivo della squadra con una media impressionante di .473 e un OPS di 1.132. Kristyna Korousova ha portato una grande parte della produzione offensiva con 19 colpi sicuri, 16 punti prodotti e un OPS di .916. Shirley Patin completa questo trio con una media di .310, un OPS di .948 e soprattutto una disciplina eccellente al piatto dimostrata dai suoi 11 walk.

Intorno a questo nucleo duro, Grenoble può contare su Hermine Boudousq, Ellie Bouis o Justine Liardet per alimentare le offensive. I Grizzlys non mancano certo di talento offensivo, ma il loro principale problema questa stagione è stato spesso quello di trasformare le occasioni in serie di punti sufficientemente lunghe per compensare le difficoltà difensive.

Dal punto di vista del pitching, Victoria Biteur ha assunto una grande parte del carico di lavoro con quasi 39 riprese lanciate ma un ERA di 5.97. Manureva Salze è stata altrettanto sollecitata con un ERA di 8.37. I Grizzlys concedono molti colpi sicuri e molti punti, il che mette regolarmente la loro offensiva sotto pressione.

Difensivamente, Grenoble mostra un quadro contrastato. Alcune giocatrici presentano statistiche solide, ma la squadra ha accumulato un numero significativo di errori durante la stagione, spiegando in parte la loro posizione in classifica.

Strasburgo può puntare sulla sua offensiva

Secondi di Division 2, gli Outlaws affrontano questo spareggio con fiducia. Le statistiche offensive prodotte questa stagione sono semplicemente impressionanti.

Abigail Voss ha dominato il campionato con una media di .833 e un OPS di 1.986. Emma Prignot ha aggiunto nove punti prodotti e due home run con una media di .429. Elodie Otthoffer ha accumulato una media di .550 mentre Jeanne Cordazzo, Lucy Megret e Nikkie Zavattero hanno costantemente alimentato il tabellone.

La principale preoccupazione riguarda tuttavia il pitching. Le ace alsaziane presentano un ERA superiore a 8; in un campionato di Division 2, questa debolezza è stata a volte mascherata dalla potenza offensiva, ma contro Grenoble, le lanciatrici strasburghesi saranno molto più esposte.

La difesa sembra generalmente affidabile intorno a Emma Prignot, impeccabile questa stagione, e Abigail Voss, particolarmente attiva nel controllo del gioco di corsa. Tuttavia, alcune giocatrici hanno incontrato maggiori difficoltà, il che potrebbe diventare un fattore importante in un duello annunciato come serrato.

Questo scontro somiglia alla sfida tra due squadre il cui punto cruciale si trova nel cerchio. I Grizzlys sembrano disporre di un vantaggio legato alla loro esperienza contro le squadre di Division 1, mentre Strasburgo possiede forse l’attacco più esplosivo di questa serie di spareggi.

Nizza sotto pressione contro il leader di D2

Ultime del campionato, le Azuréennes hanno attraversato una stagione complicata in quasi tutti i settori del gioco. Nonostante ciò, le Niçoises possiedono ancora diverse individualità capaci di far girare un incontro.

Emma Ledin è stata la giocatrice offensiva più regolare con una media di .394 e un OPS superiore a 1.000. Emma Flayol ha prodotto statistiche notevoli quando è stata schierata, con una media di .533. Christelle Giret e Anaisie Bugna hanno anch’esse apportato un contributo importante in un collettivo spesso in difficoltà.

Il problema principale deriva dalla mancanza di profondità offensiva. Diversi titolari hanno terminato la stagione sotto i .200 di media e la squadra ha avuto difficoltà a costruire riprese esplosive. Nizza segna generalmente i suoi punti a prezzo di sforzi importanti, mentre le avversarie riescono più facilmente a concatenare i colpi sicuri.

Nel cerchio, Amandine Bertrand ha assunto un immenso volume di lavoro con quasi sessanta riprese lanciate. Il suo ERA di 7.98 rimane alto, ma testimonia anche della sua responsabilità all’interno della squadra. Emma Flayol presenta statistiche piuttosto incoraggianti e potrebbe giocare un ruolo chiave in questo confronto.

Per massimizzare le possibilità di rimanere in D1, le Niçoises dovranno prestare particolare attenzione a non accumulare troppi errori in difesa.

Toulouse ha tutte le carte in regola per una candidata credibile alla promozione

Leader di Division 2, le Tigresses dello Stade Toulousain arrivano con il profilo più completo tra i quattro partecipanti a questi spareggi.

L’attacco toulousain impressiona subito alla lettura delle statistiche. Elodie Legoy ha firmato una stagione eccezionale con una media di .571, due home run e 27 punti totali. Victoria Navega ha prodotto 12 punti con una media di .500. Aislinn Provost, Camille Lambert-Cervetti, Alix Bidondo, Sarah Authier e Josephine Prohl compongono un line-up particolarmente denso.

A differenza di alcune squadre che si basano su due o tre giocatrici principali, Toulouse sembra capace di produrre punti in quasi tutti i ruoli del suo line-up. È una ricchezza che potrebbe rivelarsi decisiva in una serie di più incontri.

Anche il pitching rappresenta un punto di forza. Virginie Hemmi ha vinto tre partite questa stagione. Léa Decoux presenta un ERA di 2.00 mentre Pascale Roquelaine non ha concesso punti meritori nelle sue apparizioni. La difesa offre anch’essa buone garanzie. Diversi titolari mostrano un percentuale difensivo perfetto. Aislinn Provost non ha commesso errori per tutta la stagione, mentre Anais Monge, Victoria Navega e Astrid Paulino presentano anch’esse un bilancio impeccabile.

Ma le statistiche si fermano sempre al momento in cui l’arbitro annuncia il primo lancio. Da quel momento in poi, solo la capacità di gestire la pressione deciderà quali squadre evolveranno in Division 1 la prossima stagione. Questo è tanto più vero in quanto il campionato di D2 ha sofferto della mancanza di squadre e quindi di competitività, per cui i numeri abbiano un vero peso, ma la diffidenza deve comunque rimanere per le attuali pensionate di D1. Al contrario, Grenoble e Nizza si sono misurate con le migliori squadre nazionali e hanno saputo trarre risorse dalla difficoltà. Tocca a loro servirsi di queste.

Sébastien Dondé.

Crediti foto: RS dei club e della FFBS