Intervista al Presidente dei Cometz Metz

Dopo aver a lungo guidato la classifica del campionato al termine di una stagione combattuta contro avversari ambiziosi, determinati a tornare in Division 1 (Nizza, Montigny e Meyzieu in particolare), i Cometz Metz hanno infine conquistato il titolo di campione di Francia di Division 2 2026.

Un riconoscimento che corona una stagione ben gestita e conferma le ambizioni del club messino. Per Baseball TV France, un riassunto di questa avventura con un presidente sicuramente felice, David Ten Eyck, che ci racconta le sue impressioni su questa stagione coronata dal successo.

BTVF : David, un anno fa, i Cometz lasciavano la Division 1 dopo sette stagioni tra l’élite. Oggi siete campioni di Francia di D2 e tornate in D1. Quando guardate il percorso compiuto in dodici mesi, cosa ha fatto la differenza?

David: Penso che siamo stati molto costanti dal 2019. Siamo sempre stati classificati tra il quinto e l’ottavo posto in D1. Ma con la riduzione della D1 da dodici a otto squadre, e poi l’eliminazione dei playoff, l’ottavo posto non bastava più.

La stagione 2025 è stata dura. Dal punto di vista sportivo, ma anche per la gestione delle difficoltà personali per molti dei nostri giocatori, allenatori e volontari. Poi ci sono stati colpi di sfortuna. Infortuni… Ma molto rapidamente dopo la retrocessione, ci siamo messi d’accordo collettivamente che avremmo fatto ritorno subito, e più forti. Tutti hanno continuato a credere nel progetto del club e nella nostra capacità di portarlo a termine, nonostante la delusione della retrocessione. Possiamo esserne orgogliosi.

BTVF : Avevate annunciato chiaramente che l’obiettivo della stagione era vincere il campionato e tornare subito in Division 1. Questa ambizione è stata facile da portare avanti per tutto l’anno, con pochissimo margine di errore?

David: Molto onestamente, sì, perché tutti ci credevano e lavoravano in quella direzione. Non mi sono mai trovato nel ruolo di chi doveva ricordare ai giocatori o ai volontari cosa fosse necessario per raggiungere i playoff e tornare in D1. Il calendario della Division 2 ha molti vuoti, e non è facile gestire bene il tempo di gioco con partite in sette inning, con molte ‘mercy rule’. Ma abbiamo colmato i vuoti nel calendario lavorando sul campo, e abbiamo integrato il tempo di gioco con attività interne e trasferte tra la D2 e la D3. Tutti hanno dimostrato molta maturità su questi aspetti.

BTVF : Se doveste scegliere il momento in cui vi siete detti: “Questa squadra ha davvero le possibilità di conquistare il titolo”, quale sarebbe?

Fin dall’inizio. Lo scorso autunno, quando Victorien Roze mi ha inviato un messaggio per dirmi che accettava la carica di manager. Era lo stesso momento in cui Yeixon Ruiz e Matheo Launay hanno confermato il loro impegno nel progetto e hanno rinnovato, e Antoine Takezawa mi diceva che tornava dopo un anno di pausa. Tutti erano lì, motivati, e nel ruolo giusto già dalle vacanze di Toussaint.

BTVF : Questa finale sembra riassumere la vostra stagione: due vittorie contro Montigny, tra cui un 10-0, e poi la possibilità di concludere davanti al vostro pubblico. Cosa avete visto nella vostra squadra durante questa serie che non avevate forse ancora visto con tanta forza quest’anno?

David: Ho cercato di vivere questa finale come un semplice tifoso, senza riflettere troppo. E non ho ancora voglia di analizzare la finale. È così raro avere una serie di partite come quella, dove tutto va per il verso giusto e converge in un momento che rimarrà impresso nella memoria di tutti: quasi tutti presenti sul campo o intorno al campo; la nuova telecamera nella posizione centrale operativa; le nuove divise ‘City Connect Metz’; il bel tempo al rendez-vous; e così via. Ero semplicemente in modalità ‘goditi il momento’ per la finale – e voglio rimanere in questo stato d’animo.

BTVF : Questo titolo è anche il primo titolo nazionale senior nella storia dei Cometz. Per un presidente presente nel club da quindici anni, di cui sette alla guida, questo titolo ha un sapore particolare oltre al ritorno in D1?

David: Certo! Siamo passati dalla N2 alla N1 amministrativamente. Poi è stato lo stesso per il passaggio dalla N1 alla D2, dopo una sconfitta in finale contro la riserva di Rouen. E il passaggio dalla D2 alla D1 si è verificato nell’ambito dell’allargamento a dodici squadre. Possiamo essere orgogliosi di aver saputo affrontare tutte queste promozioni. Ma non avevamo mai avuto la consacrazione di arrivare in cima al livello inferiore prima di salire. E poi, abbiamo perso diverse finali negli ultimi anni: la finale di N1 a Rouen, una finale Under-18 a Nantes, due finali del Challenge di Francia… Questa volta bisognava vincere! E così è stato.

BTVF : Nel 2027, i Cometz torneranno in Division 1. Cosa dovrà essere diverso rispetto al 2025 perché Metz non si accontenti solo di tornare nell’élite, ma si stabilizzi duramente e vi giochi un ruolo vero?

David: Mi permetto di riformulare un po’ la domanda, perché penso che abbiamo già giocato un ruolo vero in D1. Abbiamo raggiunto due finali del Challenge di Francia, abbiamo perso un posto nei playoff solo per un tie-break sfavorevole, abbiamo consolidato il baseball di alto livello nel quartiere nord-est della Francia, dove non era presente da una generazione. Non è poco!

Ora, riguardo alla nostra capacità di stabilirci duramente in Division 1, sì, sarà una battaglia dura. Con le otto squadre che avremo nel 2027, penso che dovremo vincere 11, se non 12 partite per assicurarci la salvezza. Ma ci sono già molte differenze rispetto al 2025. Il clubhouse è operativo, il materiale per garantire una trasmissione di alta qualità delle partite è disponibile, gli investimenti che dovevamo fare per progetti extrasportivi sono stati realizzati… Il nostro club è molto più attraente di quanto non lo fosse nel 2025, e il nostro nucleo di giocatori locali è più maturo e completo dal punto di vista sportivo. Siamo ben posizionati per riuscire nella stagione 2027. A condizione che continuiamo a lavorare con rigore e dedizione.

BTVF : A chi hai pensato per primo al momento dell’ultimo out?

David: Già, ero contento che quell’ultimo out finisse nel guanto di Noa Cailteux. Gli dei del baseball fanno le cose bene!

Ero seduto accanto a Bruno Fagnoni nella regia video, quindi abbiamo potuto stringerci la mano molto forte dopo l’ultimo out. Audrey Frulloni è venuta in regia subito dopo. Ho potuto vedere velocemente Pierre Cezard e Carole Maimbourg dopo la partita, e andare sul campo per vedere Vic. È raro avere un gruppo di volontari così che lavorano insieme da 10-15 anni. Troppo spesso ci sono volontari straordinari che si ritrovano soli, o quasi, nei loro club. Ho una fortuna enorme ad essere circondato da persone così meravigliose.

Dal punto di vista personale, ho avuto la fortuna di poter condividere questo momento con mia moglie e i miei due figli. E penso molto a mio padre da quel momento.

Intervista raccolta da D.Cannioux

Crediti fotografici: Jérémy Pruzsina