A quindici giorni dal play ball in Francia, l’odore della terra battuta inizia a fluttuare nell’aria. I campionati di Division 1 e Division 2 di baseball e softball si preparano a riprendere i loro diritti. Nel frattempo, altrove sul pianeta baseball, le stelle si scaldano tranquillamente: il World Baseball Classic è in pieno svolgimento nella sua fase a gironi, mentre le leghe giapponese e americana si sciolgono le braccia nella dolce tiepidezza della primavera prima della ripresa della Major League Baseball.
Insomma, il baseball mondiale si mette in movimento. E su Baseball TV France, prima di tuffarsi a capofitto nei box score e nelle classifiche, abbiamo deciso di fermarci un attimo su un personaggio a volte discreto, a volte onnipresente, spesso frainteso: il capitano.
Nel mondo perfetto del baseball
In un universo perfettamente organizzato – quello che si immagina nei manuali di management sportivo – una squadra di baseball funziona come una piccola azienda.
In cima all’organigramma, troviamo il presidente, garante della struttura amministrativa, finanziaria e giuridica. Al suo fianco, il manager, capo del campo e direttore d’orchestra del gioco.
Il presidente parla di budget, licenze, infrastrutture e strategia.
Il manager, invece, trasforma tutto ciò in decisioni sportive: allineamenti, rotazioni dei lanciatori, strategia di partita.
Sotto i suoi ordini gravitano gli allenatori specializzati: pitching coach, allenatore dei ricevitori, allenatore del campo esterno… e naturalmente i giocatori.
E tra loro, un personaggio un po’ particolare: il capitano.
Il capitano, quell’occhio nel cuore del gioco
Il capitano è un giocatore come gli altri… ma non del tutto.
È designato dal manager – a volte eletto dai giocatori – e trae la sua legittimità sia dalla sua esperienza, sia dal suo carisma, sia dalla sua capacità di parlare più forte di tutti nel dugout.
La sua missione?
Essere il tramite del manager in campo.
Perché mentre il manager osserva la partita dall’esterno – a volte seduto nel dugout con un caffè freddo e una lista delle formazioni stropicciata – il capitano, lui, vive la partita dall’interno.
Uno vede il quadro d’insieme.
L’altro sente il ritmo del gioco.
Quando la comunicazione funziona, è una coppia temibile.
Benvenuti nella realtà del baseball amatoriale
Fino ad ora, tutto va bene.
Ma questa bella macchina ben oliata appartiene soprattutto al mondo professionistico. Nel baseball amatoriale – e in particolare in Francia – le cose a volte prendono… una piega più creativa.
Diciamolo diversamente: l’organigramma diventa a volte un esercizio di improvvisazione.
Incongruenza n°1: il manager che rimette gli scarpini
In teoria, il manager è un ex giocatore convertito, comodamente installato al ritiro dal diamante.
In pratica… capita che rimetta le punte.
Per necessità, per mancanza di effettivi, o per rispettare certe regole come i quozienti JFL.
Abbiamo così visto Keino Perez, manager dei Rouen Huskies, salire sul monte per lanciare qualche inning. Più recentemente, Patrice Briones ha fatto lo stesso.
Conclusione: anche in Division 1, il baseball rimane a volte uno sport dove il manager tiene il guanto nella borsa… nel caso.
Incongruenza n°2: manager e capitano… la stessa persona
Qui entriamo in una configurazione particolarmente sportiva.
Immagina:
il manager deve analizzare la partita, gestire le sostituzioni, anticipare la strategia… mentre gioca lui stesso in campo.
In altre parole: gestire la squadra mentre si cerca di colpire una palla a 140 km/h.
Alcune squadre hanno tentato l’esperienza – a Montpellier, La Rochelle, o Savigny in particolare.
Risultato?
Diciamo semplicemente che su una stagione completa, la formula mostra spesso i suoi limiti.
Incongruenza n°3: quando il capitano diventa il vero capo
Altro scenario classico: il capitano è così carismatico che finisce per eclissare il manager.
Nel dugout, le discussioni sembrano equilibrate.
Ma al momento di decidere… il capitano ha l’ultima parola.
Abbiamo già visto questo tipo di configurazione in alcuni club come Montigny, Sénart o il Paris Université Club.
Il manager dirige ufficialmente.
Il capitano dirige ufficiosamente.
E a volte, indovina chi è il più ascoltato.
Incongruenza n°4: tre ruoli per una sola persona
Ecco senza dubbio il caso più spettacolare.
In alcune situazioni, il manager, il capitano e il giocatore coinvolto in una contestazione arbitrale… sono la stessa persona.
Immagina la scena:
- il giocatore contesta una decisione,
- il capitano interviene,
- il manager va a discutere con l’arbitro…
…e è sempre la stessa persona.
Risultato frequente: espulsione.
E una squadra che si ritrova improvvisamente senza manager, senza capitano… e spesso senza il suo miglior giocatore.
In regionale o in Division 3, può capitare.
Ma l’abbiamo visto anche al più alto livello francese.
La vera domanda: l’autorità
In fondo, tutto questo riporta a una domanda semplice: l’autorità.
Il manager trae la sua legittimità dal presidente o dal consiglio del club.
Il capitano, invece, la trae dai giocatori.
Poi, ciascuno deve convincere quelli che non l’hanno nominato.
Il capitano deve sedurre lo staff.
Il manager deve guadagnarsi il rispetto dello spogliatoio.
E nel baseball esiste una regola tacita:
un manager rispettato è spesso un ex grande giocatore.
Un dogma quasi universale:
« Un grande manager è stato un grande giocatore. »
Non è sempre vero… ma è spesso ciò che pensano i giocatori.
E a volte… i clan
Altro fenomeno ben noto: i clan nello spogliatoio.
Due gruppi si formano, ciascuno con il suo leader.
E improvvisamente, la squadra si ritrova con due capitani non ufficiali.
Se il manager pende apertamente per uno dei campi, la situazione può rapidamente diventare esplosiva.
Una particolarità del baseball
A differenza del calcio o del rugby, il baseball può funzionare senza capitano.
Il manager e il suo staff possono teoricamente gestire tutto.
Perché in fondo:
- il manager dirige e decide
- il capitano ispira e unisce
Ma queste quattro funzioni possono a volte essere concentrate in un solo ruolo: quello del manager.
Tuttavia, la confusione persiste
Per mancanza di mezzi, alcune squadre continueranno questa stagione a funzionare con:
- nessun capitano,
- un capitano-manager,
- o un capitano onnipresente.
E a volte… tutto insieme.
Moralità
Questo articolo non ha lo scopo di fare un inventario delle catastrofi manageriali del baseball francese.
Ma semplicemente di ricordare un’evidenza:
Le squadre che durano sono spesso quelle in cui i ruoli sono chiari e occupati da persone legittime.
Sopprimere un ruolo o nominare qualcuno che non fa consenso può funzionare…
ma raramente a lungo.
⚾ E voi?
Avete mai incontrato altre situazioni di management per lo meno… originali nel baseball francese?
