Balance de las semifinales

Todo esto es, al final, muy lógico. Las dos mejores equipos de la temporada regular se enfrentarán en la final. Y será la 3ª vez en las cinco últimas temporadas que el duelo definitivo oponga a los Lions de Savigny contra los Huskies de Rouen. Las dos últimas finales entre ambas formaciones las ganaron los Huskies, como también las cuatro anteriores, por cierto. ¿El respeto a la lógica llegará hasta el final?

Pero hablemos primero de los dos perdedores. Los Boucaniers no tienen mucho que reprocharse. Sacudieron sólidamente a los Huskies, como lo demuestran sus 18 hits contra el mejor staff de pitchers del campeonato. Nada mal, sobre todo considerando que La Rochelle no había jugado un partido en un mes, y en esas condiciones, los bateadores suelen estar oxidados. Lograron jugadas defensivas espectaculares, como la acción en semifinales firmada por Pena en la 8ª entrada del partido 2, un doble play en el jardín derecho para eliminar a Megumi con un lanzamiento y una toma en el home para cortar el avance de Rioux, quien es bastante rápido. Tomaron la delantera en los dos partidos, pero nunca lograron cerrar la puerta. Los rochelais anotaron en 5 entradas, pero sufrieron puntos inmediatamente después de regresar a la defensa. Es cierto que este fenómeno refleja la capacidad incomparable de los Huskies para mostrar su mejor versión ante la adversidad, pero está claro que La Rochelle no supo, o no pudo, sembrar la duda en las mentes de los jugadores de Rouen.

Esto se notó claramente en el partido 1, cuando los Boucaniers tomaron la delantera 2-0 para encajar tres puntos de inmediato, luego empataron para volver a perder dos. Pero el verdadero giro llegó en la 5ª entrada. Era la tercera vez que Krzykawiak enfrentaba al núcleo del line-up de los Huskies, y esta vez fue la de más. Con un impulso decisivo de 4 puntos. El joven zurdo, por cierto, nunca encontró la solución esta temporada contra los rouennais. En tres enfrentamientos, su ERA contra Rouen es de 15.19. Contra el resto de la D1, es de 3.25…

Fue menos espectacular en el partido 2, pero también allí los Boucaniers supieron tomar la delantera, para que Rouen empatara de inmediato. Todo se decidió en la 8ª entrada, y allí también uno puede preguntarse si no fue la entrada de más para De La Rosa, quien nunca había lanzado más allá de la 7ª esta temporada. Después de un out, un sencillo, un walk, otro sencillo, y el partido quedó decidido, a pesar de un último esfuerzo en la última entrada. La Rochelle lamentará seguramente las ausencias de Briones y Camara, pero no tiene nada de qué avergonzarse de su campaña 2026. Los Boucaniers realmente están consolidándose en el panorama de la D1. Ahora les toca superar el desafío psicológico de ganar un partido en semifinales (son 0-8 a ese nivel de competición). Tienen las herramientas para lograrlo.

Los Barracudas, por su parte, se encontraron con las dificultades que enfrentaron durante toda la temporada. La debilidad del pitching y los errores que duelen. 17 walks fueron concedidos por los 5 pitchers de Montpellier, lo que equivale a un porcentaje del 13.8%, ciertamente menor que el de la temporada regular (17.25%), pero aún demasiado penalizante. A modo de comparación, Savigny estuvo en 8.7%. En cuanto a los errores, es significativo constatar que ninguno se cometió en la victoria del partido 2, pero 3 empañaron la derrota del partido 3, incluyendo uno decisivo en la 8ª entrada, que permitió a los Lions pasar al frente. En el bateo, Brossier (2 en 10), Doat (2 en 12, pero con 4 RBI), Mendez (2 en 12) o Bouniol (1 en 10) no rindieron como de costumbre, y eso es mucho para esperar ganar. En el pitching, aunque Ramirez, con sus 7 walks y 2 balks, nunca realmente encontró el ritmo, Delgado luchó, pero claramente le faltó energía en la 8ª entrada, alcanzando los 120 lanzamientos. Un aplauso, sin embargo, para Quentin Lesfargues, quien gana su primer partido en postemporada en su primera aparición y que fue sólido durante 6 entradas. Montpellier falló 8 veces en sus 12 últimas semifinales. Ya no es una estadística, es una confirmación de una verdadera dificultad para elevar el nivel de juego cuando realmente importa.

Pasemos ahora a los ganadores. Savigny hizo Savigny. Una capacidad de resiliencia nunca cuestionada, y ciertamente sublimada por las dificultades de un equipo sin estadio fijo, que, sin embargo, parece haber encontrado su felicidad en Chartres. Los Lions podrían haber bajado los brazos cuando encajaron 9 puntos en las 2 primeras entradas del partido 2. Intentaron volver, hasta una última entrada donde el pánico se instaló un poco en el pitching de Montpellier, pero la diferencia era demasiado grande. Podrían haber pensado que todo había terminado cuando Montpellier lideró 3-0, luego 5-4 y 6-4 en la 8ª entrada del partido 3. Pero fueron a buscar la victoria…

Se conocen las fuerzas ofensivas de Savigny: Nunez, Acuna, los hermanos Amoros. Pero en esta semifinal, fue el final del line-up el que abrió el camino. Los bateadores 1 a 3 de los Lions tuvieron un promedio de .226, los bateadores 4 a 6 de .187 y los bateadores 7 a 9 de .282. Es la señal de una verdadera confianza colectiva, de una capacidad para ser peligrosos en todas las circunstancias. Es cierto que la defensa sigue siendo problemática (6 errores este fin de semana), el pitching JFL muestra señales de fragilidad, como lo demuestra un Coste que puede dominar un line-up o ser destruido, pero Savigny es un equipo unido, en misión, que cree en sus posibilidades, que quiere finalmente conseguir ese título que les ha escapado desde hace 24 años. Tienen una gran ventaja en el montículo, con un Pena que había sido irregular contra los Barracudas en la temporada regular, pero que se impuso con brillo y cerró el partido 3, y un Orozco, imperial en relevo corto, que lo dio todo para detener el ataque de Montpellier y mantener a su equipo en el partido en el último enfrentamiento.

Los bateadores de Rouen están advertidos, no tendrán una tarea fácil. Algunos de ellos, sin embargo, parecen estar listos al final de la temporada. Es el caso de Megumi, relativamente decepcionante durante el año, pero que se destacó con 3 en 9, 2 home runs y 4 RBI, incluyendo el importante punto de empate en la 5ª entrada del partido 2. Su compatriota Nishikawa también ajustó su mira: 5 en 9. Y ¿qué decir de Hugo Blondel, imparable desde hace varias semanas (5 en 10, 2 RBI)? Los Huskies también supieron desempeñarse con at-bats clave, como el triple de 2 puntos de Vissac en el partido 1, el RBI decisivo de Lebouc en el partido 2… También hay que destacar el walk de Bert contra De La Rosa en la 8ª entrada de ese partido 2. Hasta entonces, el veterano zurdo sufría martirio contra el lanzador de los Boucaniers. 1 en 20 en su carrera, con 11 strikeouts, y aún 0 en 3 (2K) en ese partido. Pero supo encontrar la falla y llegar a las bases, empujando a Blondel a la **2ª base. Dos lanzamientos después, Lebouc rompió el campo interno y llevó a su equipo a la final. Los rouennais fueron quirúrgicos e implacables. En resumen, como unos Huskies en play-offs.

Fue un poco menos espectacular en el pitching. Ito fue dominado por el ataque de La Rochelle, sufriendo su peor salida de la temporada, y hasta Taido tembló al llenar las bases en la 8ª entrada, antes de recuperarse frente a su compatriota Hashimoto. Pero los rouennais pudieron apoyarse en los amplios hombros de Thibault Mercadier. No fue su mejor actuación (12 strikeouts), pero luchó, enfrentó situaciones complicadas y logró salir indemne. Será la principal arma del pitching de Rouen frente a los bateadores hambrientos de hits de los Lions.

Todo comienza, pues, el próximo domingo en Rouen, con unos Huskies que sueñan con su 20º título para su 40º aniversario y unos Lions que sueñan con ser los primeros en derrotar a Rouen en una final. No podíamos esperar un enfrentamiento mejor.