BTVF: ¿Quién es Thierry Raphet?
T.R.: ¡Sobre todo, un apasionado del béisbol y el sóftbol! Tengo 63 años, estoy casado y soy padre de dos hijos. Ahora jubilado, pasé mi carrera al servicio del estado, primero en el Ejército, luego en el IRD (EPST).
Descubrí el béisbol en 1984 durante un viaje a Quebec. El partido al que asistí me marcó, me enamoré de este deporte y de sus características tan específicas que hacen que cada uno pueda encontrar su lugar en un terreno, que se deja una gran parte de expresión al individuo mientras se está al servicio del colectivo, y que siempre pasa algo, sin importar si la pelota está en juego o no y donde pueda estar.
Llegué a Montigny-le-Bretonneux en 1994, con mi bate, mi guante y mi pelota que había traído de Quebec, no toqué de inmediato la puerta de un club y finalmente esperé a que mi hijo eligiera este deporte en el foro de asociaciones en 2004 para unirme a los Cougars, una asociación en la que me he involucrado en diferentes funciones, como entrenador, árbitro y luego director.
Posteriormente, asumí funciones en el Comité Departamental de Yvelines, en la Liga de Île-de-France y luego en la Federación, especialmente como Presidente de la Comisión Federal de Jóvenes, y luego como Secretario General junto al Presidente Seminet.
BTVF: En 2014, asumiste la responsabilidad de la secretaría de la Federación, hasta el día de hoy, después de 7 años de dedicación voluntaria, ¿cuál es tu sensación sobre el trabajo realizado?
T.R.: Trabajé, junto con el equipo directivo en funciones, para continuar los esfuerzos de reconstrucción que el Presidente Seminet había lanzado después de su elección en 2010. Los años 2010 fueron ricos para la Federación, que liquidó una deuda histórica mientras se estructuraba, poniendo en marcha numerosos programas de desarrollo y lanzando muchas iniciativas nuevas, especialmente en los ámbitos de la práctica juvenil, la formación, la comunicación y el evento, así como el internacional.
Nada es perfecto y, por supuesto, no hemos podido concretar todos los proyectos presentados, pero creo que los números hablan por sí mismos: +50% de practicantes en la década, una dinámica que actualmente está dando lugar al récord de licenciados establecido en 2021, más de 200.000 euros de deuda eliminados, un presupuesto en aumento a más de un millón y medio de euros, una oferta de práctica ampliada, especialmente después de la llegada de nuestra nueva disciplina urbana, el Baseball5, y un deporte que, por supuesto, sigue sufriendo de una falta de visibilidad, pero que ha ganado credibilidad ante los socios públicos y privados.
Guillaume Raphet, Hijo de…
Aprovecho para felicitar a Damien Guonie por su elección como Secretario General. Estoy feliz de pasarle el testigo y tengo toda la confianza en su capacidad para desempeñar esta función vital para el buen funcionamiento de la Federación.
También quiero destacar el trabajo del personal de la sede así como el trabajo de los miembros de la Dirección Técnica Nacional con quienes he trabajado durante muchos años y sin los cuales la Federación no podría funcionar. Les agradezco a todos y les renuevo mi confianza. Me alegra poder seguir contando con estos equipos para llevar a cabo mi tarea durante este mandato.
BTVF: Has estado muy presente para los campeonatos y eventos de los juniors en Francia, ¿cómo ves el desarrollo de la juventud?
T.R.: No es un secreto para nadie, he estado muy involucrado en el desarrollo de la práctica juvenil, ya sea como miembro y luego Presidente de la Comisión Federal de Jóvenes, pero también como jefe de delegación de los Equipos de Francia de Béisbol 12U y 15U durante muchos años.
Considero que los jóvenes son el futuro de nuestro deporte y, por lo tanto, han estado en el centro de mi compromiso y una de las prioridades de la Federación durante la última década. Se ha realizado un enorme trabajo en la evolución de las reglas y regulaciones, el material y la oferta competitiva para favorecer el desarrollo de la práctica juvenil y, una vez más, los números hablan con un aumento global de los licenciados en las diferentes categorías de edad que se ha reflejado en la participación en las manifestaciones regionales y nacionales. Hemos alcanzado casi el 50% de licenciados jóvenes en la Federación, espero que pronto superemos este hito simbólico que era uno de los objetivos fijados a principios de 2010.
Más allá del deporte, también considero el club como una escuela de la vida para los jóvenes, un lugar de encuentro, de compartir, de construcción personal y colectiva. Para todos aquellos que se unen a nuestros clubes, jugar va de la mano con el aprendizaje de valores comunes, de una higiene de vida, de una convivencia y nuestro objetivo es que se desarrollen como deportistas pero también como jóvenes ciudadanos.
BTVF: En tu discurso como nuevo Presidente, hablaste de dos desafíos: la erosión del voluntariado y las exigencias de los practicantes, ¿puedes desarrollar tus ambiciones en estos ámbitos?
T.R.: Hablé de las expectativas de los practicantes, pero el término de exigencias que empleas refleja justamente una parte de esta evolución, un cierto consumismo del deporte, la idea de que una cuota en un club es igual a un servicio sin ninguna contrapartida, sin embargo inscrita en el ADN de una asociación deportiva, la de participar en su funcionamiento de manera desinteresada. Cuando uno se adhiere a un club, no todo se convierte en un derecho. Es normal esperar contrapartidas, pero hay que considerarlas en un contexto asociativo y no en una relación de clientelismo.
La mayoría de los clubes no tienen empleo y viven gracias a la inversión de apasionados dedicados, cada vez menos numerosos, por desgracia, y a veces es su buen funcionamiento e incluso su supervivencia lo que está en peligro. Es bastante paradójico, ya que la mayoría de nuestros licenciados son apasionados que estarían en gran dificultad si, de la noche a la mañana, no pudieran jugar por falta de árbitros para arbitrar o anotar los encuentros, entrenar las secciones o de directivos para gestionar la puesta a disposición de los equipos y la búsqueda de financiación pública y privada, entre otras cosas.
Si la Federación es el motor en la puesta a disposición de herramientas que facilitan la gestión diaria, especialmente a través de los diferentes acuerdos firmados en el marco del Club MVP y en el acompañamiento, la formación y el apoyo ofrecido a los directivos y árbitros, hay que constatar que todo parte siempre de un proyecto asociativo a nivel local. Los clubes que se desarrollan son aquellos que logran federar y reunir alrededor de un proyecto común, aquellos en los que la gente se considera parte de una familia, de una comunidad.
En este ámbito, nuestra ambición es seguir ayudando a los clubes a perpetuar su funcionamiento, a valorizar el modelo asociativo ante nuestros practicantes y a encontrar un equilibrio entre servicio y consumismo.
En cuanto a las expectativas en el plano deportivo, seguiremos, como lo hemos hecho hasta ahora, estando atentos a las evoluciones de las tendencias sociales y respondiendo a las nuevas expectativas de los practicantes. De una práctica históricamente «competitiva pura» se dibuja hoy una práctica «competitiva recreativa», que reclama más flexibilidad, así como otras prácticas como el recreativo o el deporte salud, o incluso más recientemente el eSport. Tenemos que encontrar cómo responder a estas evoluciones, fuertes de la complementariedad de nuestras diferentes disciplinas, para satisfacer a todos los miembros de la comunidad del béisbol y el sóftbol.
BTVF: Los calendarios deportivos están cada vez más llenos en todas las disciplinas: Béisbol, Sóftbol, Baseball5 y Cricket, ¿qué esperanzas y estrategias tienes en términos de notoriedad de estos deportes en Francia?
T.R.: Somos un deporte poco popular en Francia que evoluciona en un entorno muy competitivo frente a disciplinas establecidas culturalmente, con medios incomparables a los nuestros. Hemos progresado naturalmente en notoriedad, a través de todas las acciones llevadas a cabo en los últimos años, y nos falta principalmente visibilidad. Es un poco frustrante escuchar a menudo que a la gente le gusta nuestro deporte cuando lo descubre (la disminución del turnover de licenciados en la Federación lo ilustra en parte), cuando nuestra dificultad reside justamente en nuestra capacidad, federación y clubes, para hacer saber que el béisbol y el sóftbol existen en Francia.
Nuestros primeros esfuerzos se han centrado, por un lado, en la renovación de la identidad visual de la Federación, la creación de un sitio web moderno, la puesta en marcha de una cobertura fotográfica de nuestras actividades y, por otro lado, como usted señala, en la puesta en marcha de una estrategia de eventos (incluyendo, en particular, la creación de nuevas competiciones) que, además de ser un medio para mejorar las infraestructuras, es un excelente medio para atraer la atención de los medios y del gran público. Durante la pandemia, lanzamos una gran campaña de comunicación «¡tómate el juego!» y ofrecimos kits a los clubes, una iniciativa que ellos se apropieron y que permitió registrar un número récord de nuevos llegados a nuestras asociaciones.
También nos hemos apoyado en embajadores de nuestros deportes, como Mélissa Mayeux o Andy Paz, cuyos recorridos de vida y de atleta son inspiradores y ponen de relieve nuestras disciplinas, todas las acciones llevadas a cabo por los clubes y los resultados deportivos cuando están a la altura, como los títulos europeos en Béisbol Femenino y Baseball5, para dar voz a nuestro deporte en Francia.
Todas estas iniciativas, llevadas a cabo a nivel local y nacional por los clubes y la Federación, han permitido mejorar la notoriedad de nuestro deporte en el territorio.
En cuanto a la imagen, central en la sociedad actual, hemos acompañado iniciativas llevadas a cabo por los clubes en la captación y difusión de sus encuentros y hemos firmado un acuerdo de colaboración con SwishLive para que todos puedan, como mínimo, ofrecer un contenido a sus fans a través de una solución sencilla de retransmisión. Inspirados por iniciativas coronadas de éxito como la de los Templiers de Sénart o los Boucaniers de La Rochelle, cada vez más clubes comprenden la importancia de la comunicación y se proyectan en la promoción de sus actividades a través de la captación.
Tenemos que transformarnos, en cierto modo, del saber hacer al hacer saber y la retransmisión de nuestros encuentros, en directo o en un formato condensado quizás más adecuado para el gran público, será uno de los desafíos de los años venideros. También requerirá, además de la cuestión de los medios financieros y humanos, una reflexión de fondo sobre el producto deportivo en sí. Un encuentro de 2h difundido un sábado por la tarde atraería ciertamente más fans y neófitos que uno de 3h30 un domingo por la mañana, por lo que no podremos prescindir de una reflexión sobre cuáles son los formatos más adecuados para poner de relieve nuestras disciplinas.
BTVF: ¿Qué podemos desearte?
T.R.: Les deseo a todos y a todas un regreso a una cierta forma de normalidad en la organización de nuestras actividades para poder proyectarnos con serenidad hacia el futuro y seguir desarrollando nuestro deporte.
Palabras recogidas por Didier Cannioux
