Corona, trono y cetro para Évry-Courcouronnes

Desde el primer partido de este último fin de semana, las Pharaonnes coronaron su obra. Ya victoriosas en los dos primeros encuentros en Évry-Courcouronnes, las Francilianas se desplazaron a Saint-Raphaël con la oportunidad de cerrar la serie. Frente a ellas, las Comanches con la espalda contra la pared, bicampeonas de Francia en el título, derrotadas por primera vez en la temporada una semana antes y decididas a prolongar su reinado. Tras un encuentro tenso y disputado hasta el último out, las Pharaonnes se impusieron 5-3 para adjudicarse el título nacional. Las primeras entradas marcaron el tono de un partido dominado por las lanzadoras. A pesar de varias oportunidades por ambos lados, los ataques chocaron contra defensas sólidas y dos lanzadoras decididas a no ceder nada. Las Pharaonnes dejaron tres corredoras en las bases desde la primera entrada, mientras que las Comanches también perdieron la oportunidad de abrir rápidamente la puntuación. El marcador se desbloqueó finalmente en la tercera entrada cuando Pauline Prade inició el ataque varés con un sencillo y anotó gracias a un error defensivo. Saint-Raphaël tomó entonces la ventaja 1-0 y mantuvo la esperanza de un regreso en esta final.

Durante varias entradas, Marjorie Brunel mantuvo una defensa impecable en el círculo. La lanzadora de las Comanches solo permitió un hit en sus cinco entradas de trabajo y parecía haber recuperado el control de la serie. Pero la quinta entrada cambió el destino del partido. Aprovechando varias bases por bolas, las Pharaonnes construyeron un ataque paciente y metódico. Léonie Pauthe inició la revuelta antes de que Ambre Brouard anotara el primer punto de la entrada con un sencillo al centro. Las Francilianas luego aprovecharon su agresividad en las bases y las dificultades de su rival para contener a las corredoras, anotando cuatro puntos en esa sola entrada. Emma Liminier anotó un punto por base por bolas, Océane Lecourt Milliet añadió otro y un wild pitch permitió a Rosalie Coste cruzar el home. En unos minutos, Évry transformó una desventaja de un punto en una ventaja de tres. Las Comanches, sin embargo, se negaron a rendirse. En la quinta entrada, Alice Chanal, Pauline Prade e Inès Haudiquer construyeron una respuesta inmediata. Un sacrificio fly de Chiara Enrione-Thorrand y un ground out productivo de Marjorie Brunel dejaron a Saint-Raphaël a 4-3 y reiniciaron por completo la incertidumbre.

El final del partido puso a prueba los nervios. Las Comanches colocaron regularmente corredoras en base, pero se encontraron con una Eidy Carolina Tortolero Monagas dominante en los momentos decisivos. Tras dejar dos corredoras en posición de anotar en la sexta entrada, las Varoises vieron finalmente cómo las Pharaonnes aumentaron su ventaja en la siguiente entrada gracias a un wild pitch que permitió a Océane Lecourt Milliet anotar el quinto punto. Con una ventaja de dos puntos, Tortolero Monagas cerró definitivamente la puerta en la última entrada. Haudiquer, Enrione-Thorrand y Brunel fueron retiradas sucesivamente, ofreciendo a las Pharaonnes el último out sinónimo de consagración. En total, el partido solo produjo cinco hits, prueba del nivel de tensión y el dominio de las lanzadoras. Ambre Brouard firmó el único hit productivo de Évry, mientras que Pauline Prade e Inès Haudiquer fueron las principales animadoras del ataque varés. Pero la diferencia se construyó en la gestión de los momentos clave. Las Pharaonnes obtuvieron once bases por bolas contra cinco de sus adversarias, aprovechando cada oportunidad para avanzar a las corredoras y aumentar la presión. En el círculo, Eidy Carolina Tortolero Monagas entregó una última demostración. La lanzadora de las Pharaonnes lanzó el partido completo, limitando a una de las mejores ofensivas del campeonato a cuatro hits y tres carreras, además de retirar a nueve bateadoras por strikeout. Semana tras semana, ella fue la roca sobre la cual Évry construyó este título. MVP: Eidy Carolina Tortolero Monagas. Ya decisiva en el segundo partido de la serie, la lanzadora franciliana volvió a llevar a las Pharaonnes a la victoria en el encuentro y al título. Sus siete entradas completas y sus nueve retiradas por strikeout la convierten en la jugadora determinante de esta final.

Frente a un equipo de Saint-Raphaël que había atravesado la temporada regular invicto con veintidós victorias en veintidós partidos y una victoria en el Challenge de Francia, las Pharaonnes lograron el hito definitivo: infligir tres derrotas consecutivas a las bicampeonas de Francia en el título y recuperar la corona nacional. Una conclusión a la altura de una final que enfrentaba a los dos mejores equipos del softball francés.

El entrenador de Évry-Courcouronnes, Sophat Chum, está feliz y orgulloso del recorrido de su equipo. Aceptó responder a nuestras preguntas, gracias a él.

BTVF: Saint-Raphaël llegaba invicta con 22 victorias en 22 partidos de temporada regular y una victoria en el Challenge de Francia. ¿Cómo abordaron psicológicamente estas French Series? Es cierto que Saint-Raphaël tuvo una temporada regular perfecta, pero estábamos seguros de que teníamos lo necesario para revertir la tendencia en las fases finales. La importancia no era principalmente enfocarse en las debilidades del rival, sino transformar las nuestras en fortalezas, y eso durante toda la temporada, en cada partido, victoria o derrota, siempre hay puntos de mejora para ser aún mejores la próxima vez, y eso no he dejado de repetírselo a las jugadoras.

BTVF: El pitching fue un factor clave durante toda la serie. ¿Cómo prepararon la alternancia entre Emma Liminier y Eidy Tortolero Monagas para neutralizar una ofensiva que dominó todo el campeonato? Nuestras lanzadoras fueron muy efectivas en las fases finales, su calidad de pitching no me preocupaba, sabía que tenían lo necesario para contener a las bateadoras rivales. Lo más difícil es tener la mentalidad para aguantar todo un partido, especialmente cuando es ajustado. Hay que estar presente con ellas entre las entradas, pedir tiempos cuando sea necesario para dar un segundo aliento en caso de duda. Y, por supuesto, la defensa detrás debe apoyar a la lanzadora ejecutando los juegos cuando sea necesario. Hubo partidos en la temporada que perdimos por ese factor, a pesar del dominio de nuestras lanzadoras.

BTVF: Las Pharaonnes marcaron la diferencia en los momentos clave, especialmente gracias a su disciplina en el home y su agresividad en las bases. ¿Fue un aspecto que identificaron como una debilidad explotable en las Comanches antes del inicio de la final o es la marca que desean darle a las Pharaonnes? Como dije antes, nos enfocamos más en cómo trabajar y mejorar en nuestros puntos débiles en lugar de mirar los del rival. Hemos impulsado mucho a las jugadoras a tener una buena disciplina en el bate, a veces incluso poniéndolas en peligro intencionalmente para ver cómo reaccionan cuando están con la espalda contra la pared, y creo que eso pudo fortalecer las mentalidades de cada una y la inteligencia en sus turnos al bate.

BTVF: ¿Este título frente a las Varoises tiene un sabor especial para el grupo y representa una especie de revancha deportiva? Este título le hizo bien al equipo, además de la copa de Europa, pudo darles más confianza en sí mismas, sabiendo que tuvimos un grupo que se renovó, no nos veían ganando títulos, pero es ahí donde me gusta aceptar ese tipo de desafíos y demostrar que somos capaces de estar presentes, donde no nos esperan. Es realmente un impulso tener ganado estos títulos para los próximos años.

BTVF: Justamente, terminan la temporada con un título de Campeonas de Europa y de Francia. ¿Cuál es el siguiente paso que desean alcanzar con este equipo? La idea es seguir consolidando y uniendo a este colectivo, hemos superado etapas, pero no debemos detenernos ahí, aún nos quedan grandes escalones que subir, especialmente a nivel europeo, donde queremos, con mucho trabajo a largo plazo, poder estar al mismo nivel que los equipos que terminan en el top 4.

Sébastien Dondé
Créditos fotográficos: RS de los clubes; diseño de resultados: Lucas Arrighi.