Ben Couvreur

Entre las buenas noticias que marcan la actualidad de los franceses que han probado suerte en el otro lado del Atlántico, el caso de Ben Couvreur merece especial atención. Ya destacado por sus actuaciones en el montículo, el lanzador francés está a punto de dar un paso decisivo en su carrera al unirse al campeonato universitario estadounidense, en la Big 12 Conference, auténtico referente del béisbol.

Antes de emprender el vuelo hacia Kansas, Ben disputa sus últimos partidos de la temporada regular con los Barracudas de Montpellier. Una oportunidad ideal para que Baseball TV se acercara a él y charlara sobre esta nueva aventura, sus ambiciones y los desafíos que le esperan al otro lado del océano.

BTVF: Tras formarte en Francia, continuaste tu carrera en Estados Unidos, primero en el Cochise College. ¿Cuáles han sido los momentos más destacados de tus primeros meses en tierras del Tío Sam? ¿Qué te sorprendió más, tanto dentro como fuera del terreno de juego?

Lo que más me ha marcado es el nivel de exigencia en el día a día. Las instalaciones, el seguimiento a los jugadores y la intensidad de los entrenamientos son realmente impresionantes. Fuera del campo, también descubrí una nueva cultura y otra forma de vivir, algo que me encantó.

BTVF: Sigues jugando con los Barracudas cuando vuelves a Francia. Desde tu experiencia en Estados Unidos, ¿ves el campeonato francés con otros ojos y con qué nivel de juego lo valoras ahora?

Para mí es muy importante poder seguir jugando con los Barracudas cuando regreso a Francia. Me permite seguir en acción mientras aplico lo aprendido en EE.UU. Creo que el campeonato francés sigue progresando y siempre es un placer volver al club donde me formé.

BTVF: Acabas de ser aceptado en el Kansas Baseball, un programa universitario de élite que cada año forma a numerosos jugadores que luego son seleccionados en el Draft de la MLB. ¿Cómo fue el proceso de reclutamiento y qué te convenció del personal técnico para que confiaran en ti?

El reclutamiento fue bastante fluido. El reclutador fue increíble conmigo, me dio mucha confianza y se tomó el tiempo de explicarme todo con detalle. Lo que me convenció de unirme a Kansas fueron las instalaciones, la calidad de los entrenadores y el hecho de que el programa está en plena expansión. También tuve largas charlas con Mathis Nayral, quien solo me habló bien sobre el desarrollo de los jugadores y el ambiente del equipo.

BTVF: Mathias Lacombe y Mathis Nayral son dos referentes del béisbol francés que han pasado por Estados Unidos. El reciente recorrido de Mathis, en particular, demuestra que es posible llegar hasta el Draft. ¿Qué opinas de sus trayectorias y de los consejos que te han dado?

Su trayectoria es una auténtica fuente de inspiración para mí y para todos los jóvenes jugadores franceses. Intento intercambiar impresiones con ellos de vez en cuando, ya que he seguido un camino similar: primero el Pôle France y luego el Cochise College. Ellos ya han vivido las etapas por las que yo estoy pasando ahora, y sus consejos son muy valiosos. Las charlas con Mathis me ayudaron mucho y me reafirmaron en mi decisión de unirme a Kansas.

BTVF: Tras la experiencia en Estados Unidos, tienes una visión más clara de tus fortalezas y áreas de mejora. ¿En qué aspectos de tu pitching quieres trabajar con prioridad?

Mi principal objetivo es ganar en regularidad con todos mis lanzamientos. Quiero seguir desarrollando mi velocidad, mis efectos y, sobre todo, mejorar mi capacidad para ejecutar cada lanzamiento en los momentos clave. El béisbol es un deporte en el que siempre hay algo que perfeccionar, así que intento progresar en todos los aspectos para convertirme en el lanzador más completo posible.

BTVF: El Draft de la MLB es, sin duda, un objetivo a medio plazo. ¿Es una ambición que asumes plenamente? ¿Te has marcado un calendario o etapas concretas para intentar lograrlo?

Por supuesto, el Draft de la MLB es un objetivo que tengo en mente, como muchos jugadores que compiten a este nivel. Pero ahora mismo estoy totalmente concentrado en mi desarrollo. Primero veré cómo van las cosas en Kansas y seguiré trabajando para mejorar día a día. No quiero precipitar las etapas ni marcarme un calendario fijo. Si hago las cosas bien, sigo progresando y rindiendo, entonces el Draft llegará quizá de forma natural.

BTVF: Vas a pasar de Arizona a Kansas, con un entorno, clima y cultura distintos. ¿Cómo afrontas esta nueva etapa de tu aventura estadounidense?

Tengo muchas ganas de descubrir esta nueva etapa. Kansas será diferente a Arizona, tanto en clima como en entorno, pero lo veo como una experiencia enriquecedora. Me uno a un programa que acaba de vivir una temporada excelente y que tiene grandes ambiciones. Estoy impaciente por descubrir un nuevo nivel de competición, trabajar con el cuerpo técnico y seguir progresando en un entorno tan competitivo.

BTVF: Vivir varios años en Estados Unidos cambia a una persona. ¿Cómo mantienes viva tu cultura francesa en el día a día y qué es lo que más echas de menos cuando estás lejos de Francia?

Tengo la suerte de mantener un contacto muy estrecho con mi familia y seres queridos, lo que me permite mantener un vínculo fuerte con Francia pese a la distancia. También intento compartir un poco de nuestra cultura con mis compañeros. Lo que más echo de menos, por supuesto, es a mi familia y amigos. Aunque me siento muy bien en Estados Unidos, hay momentos en los que los extraño. Y, claro, ¡la comida francesa!

BTVF: ¿Cuáles son los objetivos que te has marcado para esta primera temporada con el Kansas Baseball, tanto a nivel individual como colectivo?

Mi primer objetivo es integrarme rápidamente en el equipo y ganar la confianza del cuerpo técnico. Quiero seguir progresando y aportar todo lo posible al equipo cada vez que tenga la oportunidad de subir al montículo. Colectivamente, espero que podamos vivir una gran temporada y llegar lo más lejos posible. Personalmente, sobre todo quiero seguir aprendiendo, progresar a lo largo de la temporada y ayudar al equipo a alcanzar sus metas.

BTVF: Para terminar, ¿qué mensaje te gustaría transmitir a los jóvenes jugadores franceses que, como tú, sueñan con continuar su carrera universitaria y deportiva en Estados Unidos?

Les diría que no le tengan miedo a salir de su zona de confort. Irse a Estados Unidos no siempre es fácil: hay que adaptarse a un nuevo idioma, una nueva cultura y un nivel de béisbol muy alto. Pero si están dispuestos a trabajar duro, ser pacientes y creer en sí mismos, es una experiencia increíble, tanto a nivel deportivo como personal. No se pongan límites, porque con trabajo y perseverancia todo puede avanzar muy rápido.

Entrevista realizada por Didier Cannioux

Créditos fotográficos: Glenn Gervot, RS Club, FFBS