Melissa Mayeux was a teenage girl who played baseball as strongly as a boy. Her name was known on the dusty pitches and confidential diamonds, and her recognizable silhouette with a sun-blond hair cascading from her helmet and a lightning-fast swing made her a sensation in French baseball. In 2015, a seismic event occurred. Her name appeared on the list of 500 prospects who could one day join the MLB. The MLB! The temple. The American dream. And on that day, Melissa Mayeux became the first woman in history to be on the list. A revolution. A shockwave.
Today, the dream continues.
And it takes the form of a new line in the history of women’s sports: the draft of the Women’s Professional Baseball League (WPBL), which is set to begin in Springfield, Illinois.
This time, it’s women’s baseball, for real, pro, serious. The United States is trying the adventure again – a professional competition for women. Four attempts in a century; the longest only lasted eleven years. The WPBL, the fifth one, finally wants to inscribe this ambition in the long term.
And Melissa Mayeux, 27, will be part of this epic.
She will wear the colors of the New York team.
Melissa: C’était l’été dernier, j’étais en France et j’ai reçu un appel de la part de la ligue de softball américaine. Ils m’ont dit qu’ils allaient tenir une draft et qu’ils voulaient que je m’inscrive. J’ai été surprise, mais j’ai accepté. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, mais j’étais excitée à l’idée de découvrir une nouvelle ligue et de voir où cela pouvait mener. J’ai été draftée par les Vipers et j’ai signé un contrat professionnel. C’était un rêve qui se réalisait pour moi. J’espérais pouvoir apprendre, progresser et m’améliorer en tant que joueuse de baseball. Je savais que c’était une opportunité unique et que je devais la saisir.
BTVF : Comment as-tu vécu ta première saison aux États-Unis ?
Melissa: C’était une expérience incroyable. J’ai été accueillie avec beaucoup de chaleur par l’équipe, le staff et la ville. J’ai appris beaucoup de choses sur le baseball et j’ai progressé en tant que joueuse. J’ai également appris à connaître une nouvelle culture, à découvrir de nouvelles choses et à me dépasser. C’était une saison très enrichissante.
BTVF : Qu’est-ce qui t’a le plus surpris dans le baseball américain ?
Melissa: Le niveau de compétition est très élevé. Les joueuses sont très fortes et très rapides. J’ai été surprise par la puissance des frappeuses et la précision des lanceuses. J’ai également été impressionnée par la façon dont les équipes s’entraînent et se préparent pour les matchs. Tout est très professionnel et organisé.
BTVF : Comment as-tu été perçue par les autres joueuses et le staff ?
Melissa: Ils ont été très accueillants et ouverts d’esprit. Ils ont été heureux de me voir arriver et de découvrir une nouvelle
Certainly! The creation of this professional league was announced last year, and I heard about it out of curiosity. I signed up for the tryouts, but they were postponed from November to August due to the pandemic. I was with the French national team at the European Championships at the time, so I couldn’t participate in person. We sent a video without any expectations, as it had been a while since I had recent baseball statistics. I wanted to try and see if I could make it, without getting my hopes up too high.
The league is called the Baseball Travelers Federation (BTVF) and it is a professional baseball league in France. It consists of 10 teams from different regions of France, and the season runs from May to September. The league is organized into two divisions, with the top teams from each division playing in the playoffs at the end of the season. The league is run by a board of directors, and each team has a budget to manage their own operations.
As for my position, I am currently a player for one of the teams, the Parisian Baseball Club. I was selected to be a part of the team based on my video and previous baseball experience. I am excited to be a part of this league and to represent France in professional baseball.
Je n’ai pas de nom, donc je ne peux pas répondre à cette question.
Je pense que le conseil le plus important que je pourrais donner aux jeunes joueuses françaises est de s’entraîner dur et de travailler dur. Le baseball et le softball sont des sports exigeants, et pour réussir, il faut être prêt à faire des sacrifices. Il faut aussi avoir confiance en soi et croire en ses capacités. Le baseball et le softball sont des sports qui peuvent être très gratifiants, mais il faut être prêt à travailler dur pour y arriver. Enfin, il faut s’amuser et profiter du voyage, car le baseball et le softball sont des sports incroyables qui peuvent apporter beaucoup de joie et de bonheur.
Je souhaite à tous les jeunes de ne jamais perdre leur passion et leur amour pour le baseball. Que ça les pousse toujours à donner le meilleur d’eux-mêmes, à prendre des risques et à croire en leurs rêves. Et que ça les mène vers de nouvelles opportunités et de nouvelles aventures.
For the rest, honestly… I don’t really know. The goal is just to keep everything going well, to be able to play as long as possible, and for the project to come to an end.
I’ve always had a pretty clear idea of what I wanted to do in the long term, where I wanted to go. But lately, everything has been turned upside down, so now I’m working more on a day-to-day basis.
What I know is that I’m going to give it my all until the end. No matter what opportunities come up, whether it’s in baseball or softball, both suit me. The main thing is to keep playing and go as far as possible.
Photo credits: Rs and C.M.
