Er ist Franzose und neuer Romanautor. Baseball TV France hat für Sie Alexandre Bertin anlässlich des Erscheinens seines ersten Baseball-Romans Die zehnte Inning, der am Freitag, den 21. Oktober 2022 in allen guten Buchhandlungen erscheint, interviewt.
BTVF: Wer sind Sie, Alexandre Bertin?
A.B.: Guten Tag, Didier, und vielen Dank für die Einladung. Ich heiße also Alexandre Bertin, lebe und arbeite mit meiner Frau und meinen beiden Töchtern in der Nähe von Bordeaux. Ich spiele Baseball auf sehr niedrigem Niveau (R3) bei den Panthères de Pessac. Wir haben gerade die regionale Meisterschaft gewonnen und sollten nächstes Jahr in der R2 spielen. Die zehnte Inning, eine amerikanische Geschichte ist mein erster Roman.
BTVF: Zwischen der Idee eines Romans, seinem Schreiben, seiner Überarbeitung und seinem Erscheinen sind mehr als 28 Monate vergangen. Was war für Sie am anstrengendsten und am aufregendsten?
A.B.: Das Schreiben des ersten Entwurfs war wirklich aufregend. Da es sich um meinen ersten Roman handelt, habe ich mich ohne Vorurteile und ohne Druck ins Schreiben gestürzt. Ich kannte die Geschichte, die ich erzählen wollte, in groben Zügen, ich kannte das Ziel. Was ich nicht kannte, war der Weg, den ich einschlagen würde, um dorthin zu gelangen. Ich vergleiche das Schreiben gerne mit einer Wanderung: Man weiß, wo man herkommt, man weiß, wohin man geht, aber die Reise hält immer ihre Überraschungen und Unvorhergesehenes bereit. Das ist zweifellos der aufregendste Teil des Projekts.
Im Gegensatz dazu ist das Warten zwischen den verschiedenen Phasen des Projekts nach der Unterzeichnung des Vertrags mit dem Verlag vielleicht das Anstrengendste. Die Zeit des Verlagswesens ist nicht dieselbe wie die des Schriftstellers. Die Rhythmuswechsel zwischen dem Warten und den Druckmomenten können manchmal meine Nerven strapazieren, ich, der ich von Natur aus ungeduldig bin. Aber ich ziehe meinen Hut vor meinen Verlegern, Danielle Mazens und Jean-Philippe Vest, für die unglaubliche Arbeit, die sie an diesem Manuskript geleistet haben.
BTVF: Ihr erster Roman erscheint also am 21. Oktober und spielt in der Welt des Baseball. Warum haben Sie diesen Sport gewählt?
A.B.: Ich habe Baseball vor vier oder fünf Jahren aus Langeweile mit anderen amerikanischen Sportarten entdeckt. Ich kannte Baseball natürlich, aber er schien mir so kompliziert, dass ich ihm nie mehr Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Und dann habe ich mich eines Tages darauf eingelassen und seitdem ist es eine echte Leidenschaft geworden. Was mir gefallen hat, jenseits des Sports selbst, ist die ganze Vorstellungskraft, die er weckt. Es ist kein Zufall, dass Baseball im kollektiven Unbewussten mit dem American Way of Life verbunden ist. Spricht man nicht von einem National Pastime mehr als von einem Sport? Und dann habe ich auch eine Gemeinschaft von begeisterten Fans entdeckt, die mich mit Leidenschaft und ohne jede Feindseligkeit aufgenommen haben. Ob es meine Teamkollegen und die Betreuer der Panthères de Pessac oder meine Baseball-Fan-Kollegen auf Twitter sind, alle sind von einer ansteckenden und wohlwollenden Leidenschaft beseelt.
BTVF: Die Zusammenfassung des Buches verrät, dass ein Wurf im Mittelpunkt der Handlung steht: der Schmetterlingsball, der wieder aufsteigt. Können Sie erklären, warum Sie sich für diese Art von Wurf entschieden haben?
A.B.: Als ich begann, meine Geschichte aufzubauen und meine Handlung und Figuren zu entwickeln, wollte ich sofort, dass Richard Stoke, der junge Baseballspieler, der der rote Faden des Romans ist, Eindruck hinterlässt. Den Eindruck der Leser natürlich, aber auch den der Menschen, die ihn während seines Aufstiegs kennengelernt haben. Er musste mit einer Geste ausgestattet werden, die von ihm reden lässt. Ich habe Richard sehr schnell zu einem Pitcher gemacht, der viel dramatischer ist als ein Schlagmann. Außerdem, unter all den möglichen Würfen, ist der Knuckleball oder Schmetterlingsball der, der mich am meisten fasziniert. In der Lage sein, einen Ball ohne die geringste Rotation zu werfen, ist eine Leistung, die nur wenige Spieler in der Geschichte des Baseballs beherrscht haben. In den 1980er Jahren, der Zeit, in der Richard Stoke spielte, gab es fast keine Spieler mehr, die Schmetterlingsbälle warfen: ein zu riskanter Wurf, eine Geste, die zu viele Verletzungen verursachte, nur Spieler am Ende ihrer Karriere erlaubten sich diese Geste. Ich wusste, dass ich Richard mit diesem Wurf ausstatte und ihn zu seiner Markenzeichen mache, würde er Neugier, Begeisterung, aber auch Feindseligkeit vonseiten seiner Kritiker wecken. Der ideale Wurf, um einen Roman zu schreiben!
BTVF: Indem Sie die Handlung in den USA ansiedeln, mussten Sie eine umfangreiche Recherchearbeit leisten. Wie sind Sie vorgegangen?
A.B.: Natürlich, wenn man seine Handlung in einem fremden Land ansiedelt und darüber hinaus die Handlung auf mehrere Epochen zentriert, musste eine umfangreiche Recherchearbeit geleistet werden. Das Erste war, die Orte zu erfinden, in denen die Handlung stattfand. Accrington, der Ort des Dramas, ist eine fiktive Stadt, ebenso wie Beltonville. Ich wollte keine Orte verwenden, die ich nicht kannte. Für die Passagen zur Geschichte des Baseballs habe ich mich dokumentiert, aber ich hatte das Glück, auf das scharfe Auge von Gaétan Alibert, einem großen Spezialisten für die Geschichte dieses Sports, zurückgreifen zu können, der mir immer bereitwillig Ratschläge erteilte. Für den Rest habe ich mich in Geschichtsbücher vertieft und wenn das nicht ausreichte, hat mir das Internet gut geholfen.
BTVF: Was können wir Ihnen wünschen?
A.B.: Vor allem möchte ich, dass dieser Roman dazu beiträgt, dass Baseball in Frankreich an Popularität gewinnt. Es ist wirklich ein toller Sport, sehr vielseitig, demokratisch, der Geschlechterbarrieren abbaut, da Mädchen und Jungen zusammen spielen können. Es ist ein Sport, der Demut lehrt (es ist viel einfacher zu scheitern als zu bestehen) und auch den Wunsch, immer besser zu werden. Persönlich habe ich natürlich den Wunsch, dass der Roman von möglichst vielen Menschen gelesen wird und nicht nur von Baseball-Spezialisten. Übrigens können Leser, die nichts von Baseball verstehen, diesen Roman sehr leicht lesen. Er liest sich wie eine journalistische Untersuchung.
Ein Beispiel für einen Knuckleball oder Schmetterlingsball.
