È francese e nuovo romanziere. Baseball TV France ha incontrato per voi Alexandre Bertin in occasione dell’uscita del suo primo romanzo sul baseball Dixième manche, che esce questo venerdì 21 ottobre 2022 in tutte le migliori librerie.
BTVF: Chi sei, Alexandre Bertin?
A.B.: Buongiorno Didier e grazie per l’invito. Mi chiamo quindi Alexandre Bertin, vivo e lavoro vicino a Bordeaux con mia moglie e le mie due figlie. Pratico il baseball a un livello molto amatoriale (R3) con le Pantere di Pessac. Abbiamo appena vinto il campionato regionale e dovremmo giocare in R2 l’anno prossimo. Dixième Manche, una storia americana è il mio primo romanzo.
BTVF: Tra l’idea di un romanzo, la sua stesura, la revisione, la pubblicazione, sono passati più di 28 mesi. Cosa è stato per te il più impegnativo e il più esaltante?
A.B.: La stesura del primo abbozzo è stata davvero esaltante. Essendo il mio primo romanzo, mi sono buttato nella scrittura senza pregiudizi, senza pressioni. Conoscevo la storia che volevo raccontare nelle sue linee generali, conoscevo il punto d’arrivo. Quello che non conoscevo, d’altra parte, era il percorso che mi apprestavo a intraprendere per arrivarci. Mi piace molto paragonare la scrittura all’escursionismo: si sa da dove si parte, si sa dove si va ma il tragitto riserva sempre le sue sorprese e imprevisti. È senza dubbio la parte più esaltante del progetto.
Al contrario, il più impegnativo è forse l’attesa tra le diverse fasi del progetto una volta firmato il contratto con la casa editrice. Il tempo dell’editoria non è lo stesso di quello dello scrittore. I cambi di ritmo tra l’attesa e le pressioni possono a volte giocare con i miei nervi io che sono di natura impaziente. Ma mi tocco il cappello con i miei editori, Danielle Mazens e Jean-Philippe Vest per il lavoro incredibile che hanno fatto su questo manoscritto.
BTVF: Il tuo primo romanzo esce quindi il 21 ottobre, si svolge nel mondo del baseball, perché hai scelto questo sport?
A.B.: Ho scoperto il baseball quattro o cinque anni fa per stanchezza degli altri sport americani. Conoscevo il baseball, certo, ma mi sembrava così complicato che non ci avevo mai prestato più attenzione di così. E poi, un giorno, mi sono lanciato e da allora è diventata una vera passione. Quello che mi è piaciuto, oltre allo sport in sé, è tutto l’immaginario che evoca. Non è un caso che nell’inconscio collettivo il baseball sia associato all’American Way of Life. Non si parla di un National Pastime più che di uno sport? E poi, ho anche scoperto una comunità di appassionati che mi ha accolto con fervore e senza alcuna animosità. Che si tratti dei miei compagni di squadra e dello staff delle Pantere di Pessac o dei miei compagni fan di baseball su Twitter, tutti sono animati da una passione contagiosa e benevola.
BTVF: Il riassunto del libro ci informa che un tipo di lancio è al centro dell’intreccio: la knuckleball che risale, puoi spiegare perché hai scelto questo tipo di lancio?
A.B.: Quando ho iniziato a costruire la mia storia, a lavorare sulla trama e sui personaggi, ho subito voluto che Richard Stoke, il giovane giocatore di baseball che è il filo conduttore del romanzo, lasciasse il segno. La mente dei lettori, certo, ma anche quella delle persone che lo hanno conosciuto durante la sua ascesa. Doveva dotarlo di un gesto che facesse parlare di lui. Ho molto rapidamente fatto di Richard un lanciatore, molto più propizio alla drammatizzazione di un battitore. Inoltre, tra tutti i lanci possibili, la knuckleball o lancio a effetto è quello che mi affascina di più. Essere in grado di lanciare una palla senza la minima rotazione è un exploit che solo pochi giocatori hanno saputo padroneggiare nella storia del baseball. Negli anni ’80, epoca in cui Richard Stoke giocava, non rimanevano quasi più giocatori che lanciavano knuckleball: un lancio troppo rischioso, un gesto che causava troppe lesioni, solo i giocatori in fine carriera si permettevano di fare questo gesto. Sapevo che dotando Richard di questo lancio e facendone la sua firma, avrebbe suscitato curiosità, entusiasmo ma anche acrimonia da parte dei suoi detrattori. Il lancio ideale per scrivere un romanzo!
BTVF: Ambientando l’azione negli USA, hai dovuto fare un lavoro di documentazione importante, come ti sei organizzato?
A.B.: Certo, quando si ambienta la propria azione in un paese straniero, per di più centrando l’intreccio su diverse epoche, è stato necessario fare un lavoro di documentazione importante. La prima cosa è stata inventare i luoghi in cui si svolgeva l’azione. Accrington, luogo del dramma, è una città immaginaria così come Beltonville. Non volevo usare luoghi che non conoscevo. Per i passaggi sulla storia del baseball, infatti, mi sono documentato ma ho avuto la fortuna di poter contare sull’occhio attento di Gaétan Alibert, grande specialista della storia di questo sport, sempre pronto a darmi consigli. Per il resto, ho immerso il naso nei libri di storia e se non bastava, Internet mi ha aiutato.
BTVF: Cosa possiamo augurarti?
A.B.: Prima di tutto mi piacerebbe che questo romanzo permettesse al baseball di guadagnare in popolarità in Francia. È davvero uno sport super, molto completo, democratico, che abbatte le barriere di genere poiché le ragazze e i ragazzi possono giocare insieme. È uno sport che insegna l’umiltà (è molto più facile fallire che avere successo) ma anche la voglia di fare sempre meglio. A titolo personale, ho naturalmente voglia che il romanzo sia letto dal maggior numero di persone e non solo da specialisti del baseball. D’altra parte, i lettori che non ne sanno nulla di baseball possono leggere molto facilmente questo romanzo. Si legge come un’inchiesta giornalistica.
Un esempio di knuckleball o lancio a effetto.
