Julian Dodwell

« Sir » Julian Dodwell, die königliche Sechzig, mit einer Statur zwischen James Bond und einem zweiten Reihenstürmer und einer gewissen Ähnlichkeit zu Richard Chamberlain, wurde gerade in die « Hall of Fame » des britischen Baseball aufgenommen. Der große Linkshänder, der seit vielen Jahren in Frankreich lebt, eine Ikone der Boucaniers de La Rochelle, gibt BaseballTV ein Interview.

Hallo, ich heiße Julian Dodwell, geboren am 14. März 1962 in Chester, England. Ich lebte, arbeitete und spielte in England, bis ich 1986 die Gelegenheit bekam, in Melbourne, Australien, Baseball zu spielen. Ich spielte gegen Spieler der Major League, die während des australischen Sommers ihre Entwicklung fortsetzten. Es war eine echte Chance, das ganze Jahr über kontinuierlich zu spielen und dann nach England zurückzukehren. 1987 entschied ich mich, nach New York zu gehen, wo meine Freunde lebten, und in Brooklyn weiterzuspielen.

Mit Pablo Ossandon – Boucan’s Field La Rochelle.

• Julian, wie hast du den Baseball entdeckt? Was war dein erster Kontakt mit diesem Sport? Erster Verein?

Ich entdeckte diesen Sport durch meinen Bruder, dessen Freunds Vater in London spielte. Es war ein Militärangehöriger, der gegen amerikanische Militärbasen in England und englische Teams spielte. Baseball gibt es schon lange in England. In den 1920er Jahren sahen 20.000 Menschen das Finale im White City Stadium, das auch die Olympischen Spiele austrug. England kennt Baseball also seit über hundert Jahren. Tottenham, mein Lieblingsfußballverein, hatte eine Baseballmannschaft, genau wie Liverpool und viele andere Fußballvereine. Nach dem Ersten Weltkrieg begann der Niedergang, und seitdem war Baseball in England nie wirklich eine große Sportart.

• Warum hast du dich in diesen Sport « verliebt »? Welche Erfahrungen hast du in England gemacht?

Der Moment, in dem ich begann, « line-drives » zu schlagen, ohne besondere Anstrengung, war der Moment, in dem ich verstand, dass dies mein Sport war. Meine Erfahrung im Senior-Baseball begann mit 15 Jahren, als man mich bat, für eine Senior-Mannschaft namens Wokingham Monarchs zu spielen. Meine Eltern mussten eine Haftungsverzichtserklärung unterschreiben, weil ich minderjährig war. Danach spielte ich für die Sutton Braves, die Barnes Stormers, die London Athletics und schließlich die London Warriors. Die semi-professionelle National League wurde, glaube ich, um 1988 gegründet, und ich führte dieses Team an, und wir gewannen die Meisterschaft 1989. Wir spielten samstags und sonntags in dieser Liga im Süden Londons.
Ich spielte mein erstes internationales Spiel mit 18 Jahren in Belgien, die Organisation war damals eher locker, und wir mussten für die Reise dorthin selbst aufkommen, es gab keine Finanzierung für die Spieler, was zeigt, dass Baseball eine olympische Sportart sein sollte.

• Deine besten Erinnerungen?

Vor vielen Zuschauern spielen. Zweimal den Titel des besten Schlagmanns zu gewinnen, war ein hervorragender Meilenstein sowie der Titel des National League Champions. Unsere Kriegermentalität ermöglichte es uns auch, den Titel mehrmals zu gewinnen.

• Wer sind deine Referenzspieler in England und Frankreich?

Damals hatte ich einen Teamkollegen namens Alan Bloomfield, mit dem ich nach Australien ging, er galt damals und gilt immer noch als der beste englische Spieler. In Frankreich gibt es zu viele gute Spieler, um sie speziell zu nennen, aber die französischen « Ureinwohner » sind auf ihrem besten Niveau und einige von ihnen sind mit den Ausländern vergleichbar.

• Beste Mannschaft in den USA?

Das Team, das ich in den « States » verfolge, sind die Oakland Athletics. Es ist eine sentimentale Angelegenheit, seit mein Vater von einer Geschäftsreise in Kalifornien zurückkam, als ich neun Jahre alt war, und mir eine einfache A-Kappe gab.
Oakland – RingCentral Coliseum.

• Wie bist du im amerikanischen Baseball groß geworden? Warum? Erfahrungen?

In Brooklyn zu spielen war super, die Liga war voller Spieler, die bis in die AAA gespielt hatten und beschlossen hatten, dass sie es nicht mit den Jüngeren aufnehmen würden. Brooklyn, wie Sie wissen, war das Viertel der Dodgers, und das Team hatte immer eine Verbindung zu seiner großen Schwester aus L.A. Ich ging nach New York, um meinen Baseball fortzusetzen, denn in England gab es nicht genug Spiele, um mein Niveau zu halten.

• Nach dieser ersten Zeit im Ausland, was hast du beschlossen, in Frankreich zu teilen und warum?

Als ich nach La Rochelle kam, waren die Boucaniers auf regionaler Ebene, was weit unter ihrem aktuellen Niveau lag. Jetzt sind wir als Verein gewachsen, um zu einem der besten in Frankreich zu werden. Pascal Regnier, der « PREZ », war der Motor des Vereins, und ohne ihn hätte es heute nichts gegeben. Als ich das Spielfeld zum ersten Mal sah, war ich überrascht von seiner Entwicklung. Wir hatten nichts Vergleichbares in England und haben es immer noch nicht. Mit der jährlichen Förderung der ersten Mannschaft und den CBLE-Turnieren hat sich La Rochelle als « Hochburg des Baseballs » etabliert. Die Entwicklung war etwas, von dem ich wusste, dass wir es schaffen würden, der Bau der Tribünen und des Stands war ein integraler Bestandteil, um den CBLE und die « All-Star-Spiele nach La Rochelle » zu bringen. Ich bin überzeugt, dass das Publikum weiter wachsen wird.

Montigny – D2 2014

• Du bist seit einigen Jahren in LR, erzähl uns davon?

Ich kam nach Frankreich, um für einen Kunden ein Haus zu renovieren, danach entschied ich mich, zu bleiben, vor allem nachdem ich den Verein gefunden hatte. Ich arbeite seit 2004 im Baugewerbe, zunächst in der Vendée, dann in La Rochelle, das ich als meine Heimat betrachte. Darüber hinaus habe ich hier in La Rochelle meine Seelenverwandte getroffen.

• Wie siehst du den französischen Baseball? Die Taktik war für dich immer ein integraler Bestandteil des Spiels, wie ist deine bevorzugte Art, dich auf dem Feld durchzusetzen?

Ich habe die letzte Europameisterschaft verfolgt und war enttäuscht, dass Frankreich in die Gruppe B abgestiegen ist. Weniger als zwei Punkte zu verlieren, machte einen globalen Unterschied in den Endpositionen der Gruppe. Kleine Dinge machten einen riesigen Unterschied für die Zukunft des Sports in Frankreich. Es gibt keine spezifischen Arten zu spielen, jedes Feld kann das Spiel ändern, aber je reaktionsfähiger oder vorbereiteter Sie in jedem Moment sind, desto besser werden Sie und Ihr Team abschneiden. Die Wiederholung der « Bases » ist entscheidend für Ihre Entwicklung als Spieler. Zu viele Leute wollen den Ball beim Schlag kräftig treffen, manchmal kann aber ein Line-Drive acht perfekte Innings zerstören. Das ist die grausame Schönheit unseres Sports! Die Qualität des « Mounds » wird immer der wichtigste Beitrag zum Baseball sein, aber wenn Sie keinen Punkt erzielen, haben Sie keine Chance zu gewinnen. Hier in Frankreich sehen Sie einen Pitcher vielleicht drei oder vier Mal, Sie werden diesen Luxus in der MLB nicht haben.
Ich mag es, wenn die Spieler ihre Schläger beherrschen und ihr Timing beim Duell diktieren. Die Pitcher sollten ebenfalls ihr Timing festlegen. Eine Base nach der anderen ist für mich in Ordnung, Opferflies, Bunts und Stolen Bases sind Teil des Spiels, Home Runs sind für die MLB, schön anzusehen, aber schwach in der Teamethik, obwohl ich ab und zu einen Triple mag.

• Baseball ist ein mentales Spiel. Wie ist deine bevorzugte Art zu gewinnen?

Ja, Baseball ist ein taktisches Spiel. Das Beste, was man tun kann, um zu gewinnen, ist, das Beste aus dem zu machen, was man hat, die Spieler bewegen sich immer auf dem Feld, decken alles ab, wenn der Ball im Spiel ist, das ist eine gute Einstellung, oder nicht zu sehr auf einem Fehler zu bestehen. Geduld. Baseball ist ein Mannschaftsspiel, gespielt von Individuen, die in diesem Moment durch etwas beitragen können oder auch nicht, wenn das Spiel nicht da ist, kann es für den nächsten Spieler sein und so weiter. Meine bevorzugte Art zu gewinnen ist, einen Spieler zu sehen, der vielleicht nicht so natürlich begabt ist wie sein Gegner, aber seine Fähigkeit nutzt, um das Problem zu überwinden. Als Trainer ist das, was ich am meisten schätze. Ich erinnere mich, als La Rochelle zum ersten Mal in der D1 spielte, ängstliche Gesichter, ein Jahr später sind wir im zehnten Inning gegen Rouen, wir geben ihnen einen harten Kampf, wir verlieren… Aber da hast du ein Beispiel für Fortschritt.

Gesammelt von Vincent Picard.