Les sports de batte sont des sports naturellement polyvalents. Attraper, lancer, frapper la balle sont des actions complétement différentes. Un physique et un mental particulier peuvent s’adosser à chaque action. Sur les très jeunes, les coachs tentent de repérer ce qui va être le mieux ressenti, pressenti et réalisé. Le début de la spécialisation commence : toi, tu pourras être lanceur, toi catcheur, toi première base, toi frappeur quatre…
Pour arriver en Major League Baseball, la compétition est tellement dure en ligue mineure, que les joueurs arrivent avec une hyper spécialisation. Ils s’entrainent uniquement pour cette action et vont aller au plus fort de cette compétence pour pouvoir faire leur place. Cependant comme dans toute les équipes, parfois plusieurs joueurs se font compétition sur un même poste. On voit parfois certains joueurs se retrancher sur un autre poste pour continuer à jouer. La récente apparition du surdoué en baseball qu’est Mookie Betts en tant que Short Stop nous montre qu’il a brillé comme champ droit ces dernières années mais son vrai poste est short stop.
Les règles du baseball très mouvantes ces trente dernières années vont également dans ce sens de l’hyper spécialisation. Le designated hitter communément appelé DH est un frappeur. Il est là pour remplacer le lanceur dans le line up qui lui a renoncé depuis longtemps à frapper avec la batte en compétition. Chacun sa place donc, le lanceur et le frappeur de puissance n’ont pas le même rôle et chacun va travailler à l’entrainement son geste particulier. Récemment on parle également de DR (designated Runner), une forme de pitch runner qui lui a la capacité de courir vite entre les deux bases (qui sont d’ailleurs plus larges depuis cette année). Un frappeur de puissance et un coureur sont deux postes d’actions qui peuvent ne pas être compatibles. Pourtant pour le lead off (le premier du line up), on peut associer les deux avec un hit et une première base sécure. Parmi les lanceurs, on distingue déjà les starteurs, les aces, les releveurs de 7, de 8 et plus et même les releveurs d’extra inning. La spécialisation dans la spécialisation se multiplie ainsi à l’infini.
Quand vous possédez une réserve de joueurs importantes, vous vous sentez mieux dans ce genre de choix de mettre chaque spécialiste à sa place. Au risque d’offrir aux équipes adverses une certitude quant aux joueurs attendus et analysés. Et quand arrivent les blessures, les journées offs de plusieurs joueurs, la spécialisation des joueurs devient un handicap pour remplir les bonnes cases.
Alors que dire d’un joueur comme Ohtani qui éclabousse de son talent le baseball mondial en faisant front sur deux actions très différentes : Ace et frappeur de puissance. Il est la preuve que le talent ne peut se contenter d’une spécialisation et que la polyvalence est une force au-dessus. Mais il est bien un des seul à pouvoir tenir ce rang. Le baseball mondial et même en France s’est réfugié dans la spécialisation à outrance. Pourtant, la solution à l’ouverture d’esprit vers la multi spécialisation est plutôt une voie salvatrice pour les générations à venir. Se cantonner à un rôle crée invariablement des œillères qui peuvent handicaper l’évolution à haut niveau. Il convient donc plutôt de former des spécialistes de la polyvalence car l’inverse n’est pas possible. Le collectif d’une équipe adossé au mental personnel de joueurs multi spécialistes sont des atouts pour le coach et nourrit la gagne en toute circonstances. Parfois, on voit des joueurs de champs monter sur un monticule faute de forces encore vivantes parmi les lanceurs et souvent c’est la catastrophe (il faut bien finir le match et merci à la mercy rule d’achever le cauchemar de la défaite humiliante). Et parfois, on s’étonne de découvrir un talent caché à qui on n’a jamais vraiment donné sa chance.
La leçon de tout cela est que l’humain s’adapte bien à la multi spécialisation et tend naturellement à la polyvalence pour mieux se développer. Alors tentons nous en France de ne pas suivre trop ces règles américaines qui prône une hyper spécialisation castratrice de développement.
