Gli sport con la mazza sono naturalmente polivalenti. Prendere, lanciare, colpire la palla sono azioni completamente diverse. Un fisico e una mentalità particolari possono adattarsi a ogni azione. Con i più giovani, gli allenatori cercano di individuare cosa sarà meglio percepito, intuito e realizzato. L’inizio della specializzazione comincia: tu potresti essere un lanciatore, tu un ricevitore, tu un prima base, tu un battitore quattro…
Per arrivare in Major League Baseball, la competizione è così dura nelle leghe minori che i giocatori arrivano con un’iperspecializzazione. Si allenano esclusivamente per questa azione e vanno al massimo di questa competenza per fare il loro posto. Tuttavia, come in tutte le squadre, a volte più giocatori si contendono lo stesso ruolo. A volte si vede alcuni giocatori ritirarsi su un altro ruolo per continuare a giocare. La recente apparizione del prodigio del baseball Mookie Betts come shortstop ci mostra che ha brillato come esterno destro negli ultimi anni, ma il suo vero ruolo è quello di shortstop.
Le regole del baseball, molto mutevoli negli ultimi trent’anni, vanno in questa direzione dell’iperspecializzazione. Il designated hitter, comunemente chiamato DH, è un battitore. È lì per sostituire il lanciatore nella line-up, che ha rinunciato da tempo a battere con la mazza in competizione. Ognuno ha il suo posto, quindi il lanciatore e il battitore di potenza non hanno lo stesso ruolo e ognuno lavorerà al suo gesto particolare durante l’allenamento. Recentemente si parla anche del DR (designated runner), una sorta di pitch runner che ha la capacità di correre velocemente tra le due basi (che, tra l’altro, sono più larghe da quest’anno). Un battitore di potenza e un corridore sono due ruoli d’azione che potrebbero non essere compatibili. Tuttavia, per il lead off (il primo della line-up), si possono associare entrambi con un hit e una prima base sicura. Tra i lanciatori, si distinguono già i partenti, gli ace, i rilievi dell’ottavo e del nono inning e persino i rilievi extra inning. La specializzazione nella specializzazione si moltiplica così all’infinito.
Quando si ha una riserva di giocatori importante, ci si sente meglio in questo tipo di scelta di mettere ogni specialista al suo posto. Al rischio di offrire alle squadre avversarie una certezza riguardo ai giocatori attesi e analizzati. E quando arrivano gli infortuni, le giornate di riposo di più giocatori, la specializzazione dei giocatori diventa un handicap per riempire le caselle giuste.
Allora cosa dire di un giocatore come Ohtani che splende di talento nel baseball mondiale eccellendo in due azioni molto diverse: ace e battitore di potenza. È la prova che il talento non può accontentarsi di una specializzazione e che la polivalenza è una forza superiore. Ma è uno dei pochi a poter mantenere questo rango. Il baseball mondiale e persino in Francia si è rifugiato nell’iperspecializzazione. Tuttavia, la soluzione per l’apertura mentale verso la multispecializzazione è piuttosto una via salvifica per le generazioni future. Limitarsi a un ruolo crea invariabilmente delle ostruzioni che possono ostacolare l’evoluzione ad alto livello. Pertanto, è meglio formare specialisti della polivalenza, perché il contrario non è possibile. Il collettivo di una squadra unito alla mentalità personale di giocatori multispecialisti sono vantaggi per l’allenatore e nutrono la vittoria in ogni circostanza. A volte, si vede giocatori di campo salire sul monte di lancio per mancanza di forze ancora vive tra i lanciatori e spesso è un disastro (bisogna finire la partita e grazie alla mercy rule per porre fine all’incubo della sconfitta umiliante). E a volte, ci si stupisce di scoprire un talento nascosto a cui non si è mai davvero data una possibilità.
La lezione di tutto questo è che l’essere umano si adatta bene alla multispecializzazione e tende naturalmente alla polivalenza per svilupparsi meglio. Allora cerchiamo di non seguire troppo queste regole americane che promuovono un’iperspecializzazione castrante dello sviluppo.
