Los deportes de bateo son naturalmente polivalentes. Atrapar, lanzar, golpear la pelota son acciones completamente diferentes. Un físico y una mentalidad particular pueden adaptarse a cada acción. Con los más jóvenes, los entrenadores intentan identificar lo que se sentirá, presentirá y realizará mejor. El inicio de la especialización comienza: tú podrías ser lanzador, tú receptor, tú primera base, tú bateador cuatro…
Para llegar a las Grandes Ligas de Béisbol, la competencia es tan dura en las ligas menores que los jugadores llegan con una hiperespecialización. Se entrenan únicamente para esa acción y van al máximo de esa competencia para poder hacerse un lugar. Sin embargo, como en todo equipo, a veces varios jugadores compiten por la misma posición. A veces vemos a algunos jugadores retirarse a otra posición para seguir jugando. La reciente aparición del prodigio del béisbol Mookie Betts como shortstop nos muestra que brilló como jardinero derecho en los últimos años, pero su verdadera posición es la de shortstop.
Las reglas del béisbol, muy cambiantes en los últimos treinta años, también van en este sentido de la hiperespecialización. El bateador designado, comúnmente llamado DH, es un bateador. Está allí para reemplazar al lanzador en el line-up, quien ha renunciado desde hace mucho tiempo a batear. Cada uno tiene su lugar, el lanzador y el bateador de poder no tienen el mismo rol y cada uno trabajará en el entrenamiento su gesto particular. Recientemente también se habla del DR (designated runner), una forma de corredor de bases que tiene la capacidad de correr rápido entre las bases (que, por cierto, son más anchas desde este año). Un bateador de poder y un corredor son dos posiciones de acción que pueden no ser compatibles. Sin embargo, para el lead off (el primero en el line-up), se pueden asociar los dos con un hit y una primera base segura. Entre los lanzadores, ya se distinguen los abridores, los ases, los relevistas de la séptima, de la octava entrada y más, e incluso los relevistas de extra innings. La especialización dentro de la especialización se multiplica así hasta el infinito.
Cuando tienes una reserva importante de jugadores, te sientes mejor en este tipo de elección de poner a cada especialista en su lugar. Con el riesgo de ofrecer a los equipos rivales una certeza sobre los jugadores esperados y analizados. Y cuando llegan las lesiones, los días libres de varios jugadores, la especialización de los jugadores se convierte en un handicap para llenar los puestos adecuados.
¿Qué decir de un jugador como Ohtani, que destaca con su talento en el béisbol mundial destacando en dos acciones muy diferentes: as y bateador de poder. Es la prueba de que el talento no puede conformarse con una especialización y que la polivalencia es una fuerza superior. Pero es uno de los pocos que puede mantener ese rango. El béisbol mundial e incluso en Francia se ha refugiado en la especialización extrema. Sin embargo, la solución a la apertura mental hacia la multi-especialización es más bien un camino salvador para las generaciones futuras. Limitarse a un rol crea inevitablemente miras estrechas que pueden obstaculizar la evolución a alto nivel. Por lo tanto, es mejor formar especialistas en polivalencia, ya que lo contrario no es posible. El colectivo de un equipo junto con la mentalidad personal de jugadores multi-especialistas son activos para el entrenador y alimentan la victoria en todas las circunstancias. A veces, vemos a jugadores de campo subir al montículo por falta de fuerzas vivas entre los lanzadores y a menudo es un desastre (hay que terminar el partido y gracias a la regla de misericordia para acabar con la pesadilla de la derrota humillante). Y a veces, nos sorprendemos al descubrir un talento oculto al que nunca realmente se le dio una oportunidad.
La lección de todo esto es que el ser humano se adapta bien a la multi-especialización y tiende naturalmente a la polivalencia para desarrollarse mejor. Entonces, intentemos en Francia no seguir demasiado estas reglas americanas que promueven una hiperespecialización castradora del desarrollo.
