Un Président aux anges !

Valenciennes se fait un nom parmi les clubs dynamiques de France. Après l’organisation de la Coupe d’Europe 12U, Baseball TV France est allé à la rencontre de son Président pour entendre ses sentiments.

Marc Williamson Président du club : « Je suis aujourd’hui un président heureux et fier de ce que nous avons réalisé. Jamais je n’aurais imaginé que ça serait énorme à ce point-là. Les bénévoles terminent fatigués mais ils ont le sentiment d’avoir réalisé quelque chose de gigantesque. Les nombreuses félicitations et cadeaux que de nombreux bénévoles ont reçu spontanément par les équipes en témoignent. Personnellement je garderai longtemps en mémoire comment nos bénévoles ont toujours fait de leur mieux, avec une motivation à toutes épreuves. Leurs travaux ont souvent été d’un grand professionnalisme. Et je garderai aussi une deuxième image, des enfants filmés en gros plan à la caméra sans fil, cette fierté des joueurs lors des hymnes, chantant avec honneur et patriotisme. J’aurais voulu être à leur place à pour ressentir ce sentiment et j’imagine leurs parents qui les regardaient dans le stade où à la télévision. »

Après avoir organisé le Challenge de France de Baseball en 2018, le Challenge de France féminin de Softball en 2021 et l’Open de France féminin de Baseball en 2022, le club voulait passer à la vitesse supérieure et organiser une compétition européenne. Nous avons fait part de ce désir à la fédération, et celle-ci nous a encouragé et soutenu dans ce projet 12U.

C’est peu de dire que ce fut une aventure fantastique. Et c’est évident que nous n’aurions pas obtenu cette compétition sans l’aide de la Fédération.

L’organisation et le déroulement ont concerné tout le club, et bien au-delà. 6 mois en amont, de nombreux bénévoles ont commencé à travailler sur le projet, afin d’essayer de tout préparer et de tout anticiper. Certains ont même posé deux semaines de vacances afin de pouvoir travailler jusqu’à 17h par jour sur le site. Une centaine de bénévoles a été présente pendant la semaine de la compétition. Des bénévoles licenciés au club, plus des membres des familles des licenciés au club, des anciens venus aider, mais aussi de nombreux membres du club de Dunkerque (spécial merci à Laure restée quasiment toute la compétition), Cédric du club de Reims, Vincent du club de Péronne, Ilan Coupet venu de Lyon pour commenter les matchs, et notamment le président de la ligue Bourgogne, Mathis Lebarilly qui chaque jour dès 7h du matin jusque très tard le soir était sur le pont.

Nous avons commencé par une cérémonie d’ouverture précédée d’une visite de la ville avec des guides parlant 4 langues différentes et des initiations de baseball5 devant la mairie. De la façon dont les jeunes s’impliquaient déjà sur la Place d’Armes au baseball5 on aurait pu croire que la compétition avait déjà commencé.
Pendant la compétition nous avons vu des jeux incroyables, comme le champ centre italien qui attrape une balle HR derrière la clôture grâce à un plongeon au-dessus celle ci. Des infielders réalisant des jeux dignes de la major league, des lanceurs avec bras et des effets impressionnants, sans oublier les nombreux HR des batteurs, dont des walk off homer. On regrette peut-être qu’en phase de poule les matchs se sont soldés la plupart du temps sur de gros écarts de score, mais les phases finales ont tenu toutes leurs promesses pour finir sur une finale en apothéose gagné 2-3 par l’Allemagne face aux Pays-Bas.

Nous avions organisé une restauration 100% fait maison, avec pas moins que 1200 assiettes servies, qui a demandé un travail titanesque. Une buvette salée qui a tellement bien marché que la journée du samedi nous sommes allés jusque Cambrai pour faire les courses car nous avions vidés les rayons de tous les magasins du valenciennois. Une buvette sucrée qui a mobilisé 5 bénévoles tout au long de la compétition. Notre équipe terrain a réussi en un temps record (vu les 4 matchs par jour) à maintenir une surface de jeu d’une excellente qualité. C’était un exploit les deux derniers jours, car les matchs s’enchaînaient à grande vitesse par peur des possibles orages. On se souviendra de notre équipe communication avec ses publications, ses photos et bien sûr Vipères TV, composé de 17 bénévoles, qui s’est démené pour proposer une diffusion à 4 caméras et des commentaires en anglais dans des conditions compliqués dû à la pluie et la luminosité qui changeait constamment. De la boutique qui a proposé de nombreux objets souvenir et qui s’est fait dévalisée. Du magasin Bridge Sport qui a tellement eu de clients que nous avons dû proposer des bénévoles vigiles pour aider Guillaume (que nous remercions vivement) à vendre en toute sérénité. N’oublions pas les bénévoles à l’animation, la sono et le nettoyage…. Mais avec plus de 1000 visiteurs par jour en moyenne, il faut ce qu’il faut.

Et pourtant les problèmes ont été nombreux : la pluie et le vent du mercredi ont fait sauter les plombs et empêché Vipères TV de diffuser les premiers matchs, la friteuse nous a lâché le deuxième jour, remplacé par Promo Cash en l’espace de 30 minutes (merci Linda), la pompe à bière tombe en panne le même jour pour ne citer que quelques anecdotes… Nous avons fait en sorte que ces différents problèmes restent invisibles pour les visiteurs et je pense que nous avons réussi.

Alors quelles seront les retombées sur le club et que gardera-t-il en dehors des innombrables souvenirs et des images pleins la tête ?
Il y a eu ces échanges avec des personnes formidables et des propositions de partenariats dans les catégories jeunes. Nous croyons modestement faire de plus en plus connaître le club et le baseball, notamment aux valenciennois, grâce à l’importante campagne d’affichage publicitaire grand format qu’il y a eu dans toute la ville. Vipères TV a eu jusqu’à 1200 téléspectateurs en même temps, faisant connaître Valenciennes dans l’Europe du baseball. Nous espérons donc avoir donné une bonne image du baseball français à l’étranger et du club de Valenciennes au sein de la communauté française du baseball.

En termes de projet nous allons devoir digérer cette fabuleuse compétition avant de se porter candidat à autre chose de cette envergure. Dans l’immédiat, nous avons le plateau Nord 18U qui se déroulera chez nous en septembre.