Valenciennes se hace un nombre entre los clubes dinámicos de Francia. Tras organizar la Copa de Europa 12U, Baseball TV France se reunió con su presidente para conocer sus sentimientos.
Marc Williamson, presidente del club: « Hoy soy un presidente feliz y orgulloso de lo que hemos logrado. Nunca imaginé que sería tan grande. Los voluntarios terminan cansados, pero tienen la sensación de haber logrado algo gigantesco. Las numerosas felicitaciones y regalos que muchos voluntarios recibieron espontáneamente de los equipos lo demuestran. Personalmente, guardaré por mucho tiempo en mi memoria cómo nuestros voluntarios siempre dieron lo mejor de sí, con una motivación a toda prueba. Su trabajo a menudo fue de gran profesionalismo. Y también guardaré una segunda imagen, la de los niños filmados en primer plano con la cámara inalámbrica, esa orgullo de los jugadores durante los himnos, cantando con honor y patriotismo. Me hubiera gustado estar en su lugar para sentir ese sentimiento y me imagino a sus padres que los miraban en el estadio o en la televisión. »
Después de organizar el Desafío de Francia de Béisbol en 2018, el Desafío de Francia Femenino de Softbol en 2021 y el Open de Francia Femenino de Béisbol en 2022, el club quería dar un paso más y organizar una competición europea. Hicimos partícipe de este deseo a la federación, y esta nos animó y apoyó en este proyecto 12U.
Es poco decir que fue una aventura fantástica. Y es evidente que no habríamos obtenido esta competición sin la ayuda de la Federación.
La organización y el desarrollo involucraron a todo el club, y mucho más allá. Seis meses antes, numerosos voluntarios comenzaron a trabajar en el proyecto, tratando de preparar y anticipar todo. Algunos incluso tomaron dos semanas de vacaciones para poder trabajar hasta las 17h al día en el sitio. Un centenar de voluntarios estuvo presente durante la semana de la competición. Voluntarios con licencia en el club, más miembros de las familias de los licenciados en el club, antiguos miembros que vinieron a ayudar, pero también numerosos miembros del club de Dunkerque (especial agradecimiento a Laure que se quedó casi toda la competición), Cédric del club de Reims, Vincent del club de Péronne, Ilan Coupet que vino de Lyon para comentar los partidos, y especialmente el presidente de la liga de Borgoña, Mathis Lebarilly, que cada día desde las 7 de la mañana hasta muy tarde en la noche estaba en el campo.
Comenzamos con una ceremonia de apertura precedida por una visita a la ciudad con guías que hablaban 4 idiomas diferentes e iniciaciones de béisbol5 frente al ayuntamiento. De la forma en que los jóvenes ya se involucraban en la Plaza de Armas con el béisbol5, uno podría haber pensado que la competición ya había comenzado. Durante la competición, vimos juegos increíbles, como el jardinero central italiano que atrapa una pelota de home run detrás de la cerca gracias a un zambullida sobre esta. Infielder realizando jugadas dignas de la Major League, lanzadores con brazos y efectos impresionantes, sin olvidar los numerosos home runs de los bateadores, incluyendo walk-off homers. Tal vez lamentamos que en la fase de grupos los partidos terminaron la mayoría de las veces con grandes diferencias de puntuación, pero las fases finales cumplieron todas sus promesas para terminar con una final apoteósica ganada 2-3 por Alemania frente a los Países Bajos.
Habíamos organizado una restauración 100% casera, con nada menos que 1200 platos servidos, lo que requirió un trabajo titánico. Un puesto de comida salada que funcionó tan bien que el sábado fuimos hasta Cambrai para hacer las compras porque habíamos agotado los estantes de todas las tiendas de la región de Valenciennes. Un puesto de comida dulce que movilizó a 5 voluntarios durante toda la competición. Nuestro equipo de campo logró en un tiempo récord (visto los 4 partidos por día) mantener una superficie de juego de excelente calidad. Fue una hazaña los dos últimos días, ya que los partidos se sucedían rápidamente por miedo a los posibles tormentas. Recordaremos a nuestro equipo de comunicación con sus publicaciones, sus fotos y, por supuesto, Vipères TV, compuesto por 17 voluntarios, que se esforzaron por ofrecer una transmisión con 4 cámaras y comentarios en inglés en condiciones complicadas debido a la lluvia y la luminosidad que cambiaba constantemente. La tienda que ofreció numerosos objetos de recuerdo y que fue saqueada. La tienda Bridge Sport que tuvo tantos clientes que tuvimos que ofrecer voluntarios de seguridad para ayudar a Guillaume (a quien agradecemos mucho) a vender con tranquilidad. No olvidemos a los voluntarios de animación, sonido y limpieza… Pero con más de 1000 visitantes por día en promedio, se necesita lo necesario.
Y sin embargo, los problemas fueron numerosos: la lluvia y el viento del miércoles hicieron saltar los fusibles e impidieron que Vipères TV transmitiera los primeros partidos, la freidora nos falló el segundo día, reemplazada por Promo Cash en espacio de 30 minutos (gracias Linda), la bomba de cerveza se averió el mismo día para citar solo algunas anécdotas… Hicimos todo lo posible para que estos diferentes problemas pasaran desapercibidos para los visitantes y creo que lo logramos.
Entonces, ¿cuáles serán las repercusiones en el club y qué guardará además de los innumerables recuerdos e imágenes en la cabeza? Hubo estos intercambios con personas maravillosas y propuestas de asociaciones en las categorías juveniles. Creemos modestamente que hacemos cada vez más conocido el club y el béisbol, especialmente a los valencienenses, gracias a la importante campaña de publicidad en grandes formatos que hubo en toda la ciudad. Vipères TV tuvo hasta 1200 espectadores al mismo tiempo, dando a conocer Valenciennes en el béisbol europeo. Esperamos, por lo tanto, haber dado una buena imagen del béisbol francés en el extranjero y del club de Valenciennes dentro de la comunidad francesa del béisbol.
En cuanto al proyecto, tendremos que digerir esta fabulosa competición antes de postularnos para algo más de esta envergadura. Inmediatamente, tenemos el torneo Norte 18U que se llevará a cabo en nuestra sede en septiembre.
