Valenciennes si fa un nome tra i club dinamici di Francia. Dopo l’organizzazione della Coppa d’Europa 12U, Baseball TV France è andato a incontrare il suo presidente per sentire i suoi sentimenti.
Marc Williamson Presidente del club : « Oggi sono un presidente felice e orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato. Mai avrei immaginato che sarebbe stato così grande. I volontari finiscono stanchi ma hanno la sensazione di aver realizzato qualcosa di gigantesco. Le numerose felicitazioni e i regali che molti volontari hanno ricevuto spontaneamente dalle squadre ne sono testimonianza. Personalmente, ricorderò a lungo come i nostri volontari abbiano sempre dato il meglio di sé, con una motivazione a tutta prova. I loro lavori sono stati spesso di grande professionalità. E ricorderò anche una seconda immagine, quella dei bambini ripresi in primo piano con la telecamera senza fili, quella fierezza dei giocatori durante gli inni, cantando con onore e patriottismo. Avrei voluto essere al loro posto per provare quella sensazione e immagino i loro genitori che li guardavano nello stadio o in televisione. »
Dopo aver organizzato il Challenge di Francia di Baseball nel 2018, il Challenge di Francia femminile di Softball nel 2021 e l’Open di Francia femminile di Baseball nel 2022, il club voleva passare al livello successivo e organizzare una competizione europea. Abbiamo espresso questo desiderio alla federazione, e questa ci ha incoraggiato e sostenuto in questo progetto 12U.
È poco dire che sia stata un’avventura fantastica. Ed è evidente che non avremmo ottenuto questa competizione senza l’aiuto della Federazione.
L’organizzazione e lo svolgimento hanno coinvolto tutto il club, e ben oltre. Sei mesi prima, numerosi volontari hanno iniziato a lavorare sul progetto, cercando di preparare e anticipare tutto. Alcuni hanno anche posposto due settimane di vacanze per poter lavorare fino a 17 ore al giorno sul sito. Una centinaio di volontari è stata presente durante la settimana della competizione. Volontari tesserati al club, più membri delle famiglie dei tesserati al club, ex venuti ad aiutare, ma anche numerosi membri del club di Dunkerque (grazie speciale a Laure rimasta quasi tutta la competizione), Cédric del club di Reims, Vincent del club di Péronne, Ilan Coupet venuto da Lione per commentare le partite, e soprattutto il presidente della lega Borgogna, Mathis Lebarilly che ogni giorno dalle 7 del mattino fino a tarda notte era sul campo.
Abbiamo iniziato con una cerimonia di apertura preceduta da una visita della città con guide che parlavano 4 lingue diverse e iniziative di baseball5 davanti al municipio. Dal modo in cui i giovani si impegnavano già in Piazza d’Armi con il baseball5 si sarebbe potuto pensare che la competizione fosse già iniziata.
Durante la competizione abbiamo visto giochi incredibili, come il centro campo italiano che prende una palla da home run dietro la recinzione grazie a un tuffo sopra di essa. Infielders che realizzano giochi degni della major league, lanciatori con braccio e effetti impressionanti, senza dimenticare i numerosi home run dei battitori, tra cui walk-off homer. Si può forse rimpiangere che nella fase a gironi le partite si siano concluse la maggior parte delle volte con grandi scarti di punteggio, ma le fasi finali hanno mantenuto tutte le loro promesse per concludersi con una finale in apoteosi vinta 2-3 dalla Germania contro i Paesi Bassi.
Abbiamo organizzato una ristorazione 100% fatta in casa, con non meno di 1200 piatti serviti, che ha richiesto un lavoro titanico. Una buvette salata che ha avuto così tanto successo che sabato siamo andati fino a Cambrai per fare la spesa perché avevamo svuotato gli scaffali di tutti i negozi del Valenciennois. Una buvette dolce che ha mobilitato 5 volontari per tutta la durata della competizione. La nostra squadra sul campo è riuscita in un tempo record (vista la partita ogni giorno) a mantenere una superficie di gioco di eccellente qualità. Era un’impresa gli ultimi due giorni, perché le partite si susseguivano a grande velocità per paura dei possibili temporali. Ci ricorderemo della nostra squadra di comunicazione con le sue pubblicazioni, le sue foto e naturalmente Vipères TV, composta da 17 volontari, che si è data da fare per proporre una diffusione a 4 telecamere e commenti in inglese in condizioni complicate a causa della pioggia e della luminosità che cambiava costantemente. Del negozio che ha proposto numerosi oggetti souvenir e che è stato saccheggiato. Del negozio Bridge Sport che ha avuto così tanti clienti che abbiamo dovuto proporre volontari come vigilantes per aiutare Guillaume (che ringraziamo vivamente) a vendere in tutta serenità. Non dimentichiamo i volontari nell’animazione, nel suono e nelle pulizie…. Ma con più di 1000 visitatori al giorno in media, ce n’era bisogno.
Eppure i problemi sono stati numerosi: la pioggia e il vento di mercoledì hanno fatto saltare i fusibili e impedito a Vipères TV di trasmettere le prime partite, la friggitrice ci ha abbandonato il secondo giorno, sostituita da Promo Cash in 30 minuti (grazie Linda), la pompa della birra si è guastata lo stesso giorno per citare solo alcune aneddoti… Abbiamo fatto in modo che questi diversi problemi rimanessero invisibili per i visitatori e penso che ci siamo riusciti.
Allora quali saranno le ricadute sul club e cosa ne conserverà oltre ai numerosi ricordi e alle immagini piene nella testa?
Ci sono stati questi scambi con persone meravigliose e proposte di partenariati nelle categorie giovanili. Crediamo modestamente di far conoscere sempre di più il club e il baseball, in particolare ai valenciennois, grazie alla grande campagna pubblicitaria con affissioni di grande formato che c’è stata in tutta la città. Vipères TV ha avuto fino a 1200 telespettatori contemporaneamente, facendo conoscere Valenciennes nell’Europa del baseball. Speriamo quindi di aver dato una buona immagine del baseball francese all’estero e del club di Valenciennes all’interno della comunità francese del baseball.
In termini di progetto, dovremo digerire questa fantastica competizione prima di candidarci per qualcos’altro di questa portata. Immediatamente, abbiamo il piatto Nord 18U che si svolgerà da noi a settembre.
