Montpellier, plus favori que jamais

Il est habituel de constater que les frappeurs ont le dessus en début de saison, puisqu’au fil du calendrier, les lanceurs montent en puissance et deviennent plus dominants, notamment au cœur de l’été. Mais le championnat de France de D1 aime parfois sortir des sentiers battus. Et ça a été le cas ce week-end, avec de très gros scores, une avalanche de coups-sûrs (19 pour Béziers, 18 pour Rouen, 16 pour Montpellier) et pas moins de 7 home-runs. Ce fut une des journées les plus prolifiques de la saison, mais aussi une journée qui a commencé à produire quelques vérités, même si tout n’est pas encore complètement joué. Montpellier a assuré sa place en play-offs, mais au-delà de ce fait qui n’est pas vraiment une surprise, c’est la solidité des Barracudas qui impressionne. L’attaque continue à produire à un rythme affolant. 7 frappeurs de plus de 10 RBI, 4 frappeurs avec un OPS supérieur à 1.000, et un line-up qui fait peur. Il y a bien sûr des individualités dominantes : Brossier, qui impressionne vraiment et semble totalement inarrêtable, Mendez, qui frappe avec une régularité d’horloge, Farina, moins régulier mais très dangereux. Il y a des cadres qui produisent dans toutes les circonstances comme Bouniol et Zan. Il y a la révélation de l’année, Nayral, qui semble progresser de semaine en semaine. Et puis il y a des joueurs capables de se distinguer à chaque moment, comme Guiraud, moins dominant que la saison dernière, mais qui sort tout d’un coup une performance de 3 en 5 et 4 RBI. Mais ça, que l’attaque de Montpellier est la meilleure du championnat, ce n’est pas une surprise, on le sait depuis cette 1èrejournée de 29 points et 33 hits. Ce qui doit commencer à inquiéter les adversaires des Barracudas, c’est que le pitching s’est terriblement solidifié avec l’arrivée de Couvreur et le retour de blessure de Delgado. On continue certes à donner trop de buts-sur-balles (encore 16 contre Toulouse), mais on parvient à limiter les dégâts et à avoir des solutions de profondeur. Et puis la défense se mets à exécuter tous les jeux, avec 0erreur ce week-end. Difficile, avec autant d’atouts, de ne pas faire des Barracudas le favori n°1 pour le titre. On en saura plus avec les matches à venir contre Rouen et Savigny, qui permettront peut-être à Montpellier de poser sa griffe sur la saison et marquer psychologiquement la concurrence.

Savigny est l’autre équipe à avoir gagné son billet pour les play-offs. Ce fut un peu laborieux contre le PUC, mais l’essentiel a été acquis. Les Lions sont extrêmement solides eux aussi, mais ils semblent juste un tout petit peu moins forts, moins complets que les Barracudas. Mais, au complet, et avec cette force mentale farouche qui anime cette équipe, il ne faut absolument pas la tenir comme battue d’avance. Au complet, Savigny est une redoutable force offensive, possède quelques solutions au monticule, mais reste encore fragile en défense. Et s’ils parviennent à terminer à l’une des deux premières places, ils seront à domicile en demi-finale, là où ils ont une fiche de 10-2, ce qui leur confère un certain avantage.

L’autre équipe qui a fait une bonne opération c’est Rouen, qui est lancé dans un sprint fou pour tenter de tout gagner jusqu’à la fin et d’avoir ainsi l’avantage du terrain. Les Huskies, dont l’attaque montrait quelques faiblesses ces derniers temps, se sont régalés dans le 1er match. Mais ils ont inquiété aussi dans le deuxième match, quand leur point fort, la défense, a pris l’eau avec pas moins de 5 erreurs, dont une en huitième manche qui aurait pu coûter le match. Mais le pitching rouennais est extrêmement solide, surtout depuis le retour de Mercadier, et peut donner des espoirs certains pour la suite.

Les Boucaniers sont sur une pente inquiétante avec 1 seule victoire dans leurs 6derniers matches. Certes, ce furent des rencontres face aux Lions, aux Barracudas et aux Huskies, mais ce sont ces adversaires qu’il faudra affronter en play-offs. Krzykawiak semble manquer d’essence en cette fin de saison, et clairement l’attaque ne fonctionne pas quand Pena (1 en 7, 0 RBI, 8 coureurs laissés en base) et Briones (0en 7) sont improductifs. La Rochelle pourrait profiter de la venue d’un Toulouse démobilisé et peu à l’aise loin de ses bases pour assurer sa place en play-offs, mais reste sous la menace des Templiers. Sénart a partagé contre Béziers dans deux matches aux scénarios opposés, chacune des deux formations s’imposant facilement.

Sénart devra remporter ses 4 derniers matches et espérer que La Rochelle en laisse filer un pour se faufiler en séries. C’est étonnant quand on se souvient qu’il n’y a pas si longtemps, les Templiers étaient à la première place du classement.

Enfin cette journée a marqué l’au-revoir de la D1 au PUC. C’était inéluctable, les parisiens n’ont jamais été dans le rythme et affichaient vraiment trop de lacunes dans tous les domaines pour espérer s’en sortir. Il y a de la jeunesse et du talent à Paris, mais aussi beaucoup de travail à faire pour tenir le choc en D1.

François Colombier

Crédit photographique : Mark Mil