Montpellier, más favorito que nunca

Es habitual que los bateadores dominen al inicio de la temporada, ya que a medida que avanza el calendario, los lanzadores ganan en solidez y se vuelven más dominantes, especialmente en pleno verano. Pero el campeonato francés de D1 a veces rompe con lo establecido. Y así fue este fin de semana, con resultados contundentes, una avalancha de hits (19 para Béziers, 18 para Rouen, 16 para Montpellier) y nada menos que 7 jonrones. Fue una de las jornadas más productivas de la temporada, pero también una que comenzó a revelar algunas verdades, aunque aún queda mucho por decidir. Montpellier se aseguró su plaza en play-offs, pero más allá de este hecho, que no es ninguna sorpresa, lo que impresiona es la solidez de los Barracudas. Su ataque sigue produciendo a un ritmo demencial. 7 bateadores con más de 10 carreras impulsadas, 4 con un OPS superior a 1.000 y un line-up que da miedo. Por supuesto, hay individualidades dominantes: Brossier, que impresiona de verdad y parece imparable; Mendez, que batea con una regularidad de reloj; Farina, menos constante pero muy peligroso. También hay jugadores clave que rinden en cualquier circunstancia, como Bouniol y Zan. Está la revelación del año, Nayral, que parece progresar semana tras semana. Y luego están los jugadores capaces de destacar en cualquier momento, como Guiraud, menos dominante que la temporada pasada, pero que de repente sacó una actuación de 3 en 5 con 4 carreras impulsadas. Que el ataque de Montpellier sea el mejor del campeonato no es ninguna sorpresa: lo sabíamos desde la primera jornada, con 29 puntos y 33 hits. Lo que debería empezar a inquietar a sus rivales es que el pitcheo se ha solidificado enormemente con la llegada de Couvreur y el regreso de Delgado. Eso sí, siguen regalando demasiadas bases por bolas (16 contra Toulouse), pero logran limitar los daños y contar con soluciones de profundidad. Y además, la defensa ejecutó todos los juegos este fin de semana, con 0 errores. Difícil, con tantos activos, no considerar a los Barracudas como el máximo favorito al título. Sabremos más con los próximos partidos contra Rouen y Savigny, que podrían permitir a Montpellier marcar el ritmo de la temporada y dejar huella psicológica en la competencia.

Savigny es el otro equipo que se clasificó para los play-offs. Fue un poco trabajoso contra el PUC, pero lo esencial se logró. Los Leones también son muy sólidos, pero parecen un pelín menos fuertes y completos que los Barracudas. Eso sí, al completo y con esa fuerza mental que caracteriza al equipo, no hay que darlo por perdido. Al completo, Savigny es una fuerza ofensiva temible, cuenta con algunas soluciones en el montículo, pero sigue siendo frágil en defensa. Y si logran terminar entre los dos primeros, tendrán la ventaja de jugar en casa en semifinales, donde tienen un récord de 10-2, lo que les da cierta ventaja.

La otra escuadra que hizo una buena operación fue Rouen, que está lanzado en una carrera desenfrenada por llevarse todo hasta el final y así contar con la ventaja de campo. Los Huskies, cuyo ataque mostraba algunas debilidades últimamente, se desquitaron en el primer partido. Pero también dieron muestras de alerta en el segundo, cuando su punto fuerte, la defensa, se resintió con nada menos que 5 errores, incluido uno en la octava entrada que pudo costarles el partido. Eso sí, el pitcheo de Rouen es extremadamente sólido, sobre todo desde el regreso de Mercadier, y eso da esperanzas para lo que viene.

Los Bucaneros están en una pendiente preocupante, con solo una victoria en sus últimos 6 partidos. Vale, fueron encuentros contra los Leones, los Barracudas y los Huskies, pero son justamente esos rivales a los que habrá que enfrentar en play-offs. Krzykawiak parece faltarle energía en esta recta final de temporada, y claramente el ataque no funciona cuando Pena (1 en 7, 0 RBI, 8 corredores dejados en base) y Briones (0 en 7) no producen. La Rochelle podría aprovechar la visita de un Toulouse desmotivado y poco cómodo lejos de casa para asegurar su plaza en play-offs, pero sigue bajo la amenaza de los Templarios. Sénart empató contra Béziers en dos partidos con escenarios opuestos, cada equipo imponiéndose con facilidad.

Sénart deberá ganar sus últimos 4 partidos y esperar que La Rochelle pierda uno para colarse en la postemporada. Es llamativo si recordamos que no hace tanto tiempo, los Templarios encabezaban la clasificación.

Por último, esta jornada marcó el adiós de la D1 al PUC. Era inevitable: los parisinos nunca estuvieron en ritmo y mostraron demasiadas carencias en todos los aspectos para aspirar a sobrevivir. Hay juventud y talento en París, pero también mucho trabajo por delante para mantenerse en la élite de la D1.

François Colombier

Crédito fotográfico: Mark Mil