Le retour

Nouveau club au nom célèbre. Rencontre avec ses fondateurs.

BTVF : Présentez nous les trois fondateurs du club du Stade Français et leur histoire dans le baseball français ?

Vincent Danna a commencé le baseball à la fin des années 80 en participant à la création du club des Duffy Ducks de Saint-Etienne. Il a repris le baseball à la fin des années 2010 avec les Patriots de Paris puis au Ranelagh de Paris, où il a exercé différentes responsabilités. Vincent est animé par la transmission. Pour lui, le baseball est un jeu avant d’être un sport

Julien Lemeille a découvert le Baseball en 1988 dans l’ouest parisien grâce à un environnement international, et regrette depuis qu’aucune infrastructure ne lui permette de jouer sans parcourir des dizaines de kilomètres ! Père de 3 enfants 6U, 12U et 15U, joueurs dans deux excellents clubs formateurs que sont les Wallabies de Louviers et le PUC, très présent sur les terrains des différentes compétitions, scoreur en devenir, Julien s’attache particulièrement à la formation des équipes jeunes. 

Avec l’objectif de pallier le manque d’offre de pratique à l’ouest de Paris, Vincent et Julien ont rencontré différents acteurs et partenaires du monde associatif, sportif, financier, politique,… afin de bien comprendre l’environnement et bâtir une stratégie.

Assez rapidement, Jean-Christophe Tiné a décidé de rejoindre l’aventure. Jean-Christophe, est impliqué dans le baseball depuis 1987 et est passé par plusieurs clubs (Sénart dont il a été cofondateur et où il a joué, entraîné et coaché, Brévannes, Saint-Cyr-l’Ecole, Munich et Grünwald en Bundesliga allemande, PUC, puis plus récemment Saint-Nom-la-Bretèche). Jean-Christophe a occupé plusieurs mandats fédéraux, notamment en tant que Secrétaire Général de la FFBS sous la première présidence de Didier Seminet (il avait entre autres convaincu la MLB d’intégrer l’équipe de France dans la World Baseball Classic) mais également au sein de la Commission Fédérale de la Réglementation et du Comité Fédéral d’Éthique qu’il préside actuellement. Il est également membre du Comité de Sélection du Temple de la Renommée, et, si vous vous intéressez un peu à l’histoire de notre discipline, vous savez qu’il est aussi l’auteur du blog Histoire Oubliée d’un Sport Méconnu.

Un projet clef en main a été proposé en juin au Bureau Sportif du Stade Français et a immédiatement convaincu Monsieur Matthieu Tanret, Directeur général, qui accorde depuis le premier jour sa confiance et sa bienveillance à l’équipe fondatrice.

Il a été décidé d’étoffer cette équipe et de mettre en place un conseil sportif constitué de membres expérimentés issus de toutes les disciplines. Plusieurs acteurs ont alors rejoint les rangs, notamment : Francisco Morata, joueur de longue date dans différents clubs franciliens, coach entraîneur, ex président du club des Becrews, ou bien encore Gilbert Lejeune, grand nom du baseball français, qui a créé, dirigé et participé à la création de nombreux clubs, arbitre international et formateur. Le recrutement continue bien entendu (avis aux amateurs) afin de constituer une équipe multidisciplinaire et complémentaire.

BTVF : Quel sont les objectifs de ce club en termes de nombre de licenciés, de nombre d’équipe et de coaching ?

Les objectifs du Stade français baseball sont de plusieurs ordres.

–          La renaissance de la section baseball de ce club pionnier du baseball en France (dès 1883) avec un très beau palmarès (champion de France en 1954 et vice-champion en 1955). Cet objectif est d’ores et déjà atteint et nous en sommes très fiers !

–          La formation de la jeunesse : c’est la raison d’être ou l’ADN du Stade Français ; l’éducation par le sport y tient une place centrale. Une forte envie de formation et de transmission nous anime et nous axons notre stratégie sur la jeunesse, la formation, le développement. Le Stade Français a une longue politique de club formateur et la création d’une école de baseball / softball s’inscrit parmi les objectifs à moyen terme. Ainsi, pour les jeunes (filles et garçons, débutants et confirmés), nous proposons toutes les catégories de U6 à U18 et souhaitons mettre l’accent sur le B5, qui permet d’inculquer rapidement les fondamentaux.

–          La création de valeur : la zone géographique que nous adressons permet d’attirer de nouveaux pratiquants et de créer des infrastructures sans porter préjudice aux clubs existants. Notre implantation est à l’Ouest de Paris sur la plaine de jeux de Bagatelle (16^ème) afin d’attirer de nouveaux adhérents qui ne peuvent/veulent aller s’entraîner à l’est (Vincennes, Pershing et Mortemart) ou dans les grands clubs de banlieue parisienne trop éloignés de leur domicile. Le potentiel de nouveaux pratiquants est estimé à 1.500 joueurs dans cette zone où existe  une forte culture US. Nous avons décidé de créer de nouvelles infrastructures pour être libre de notre développement et qui pourront bénéficier à d’autres acteurs. Cela permettra, nous l’espérons, de rééquilibrer l’Est et l’Ouest de la capitale.

–          Le coaching et l’arbitrage, seront des facteurs clefs : nous recrutons des encadrants (nous comptons actuellement 7 coachs dans notre effectif et d’autres vont nous rejoindre), nous avons mis en place un “conseil sportif” qui inclut des stadistes et quelques personnalités qualifiées hors du Stade Français. Nous avons mis en place une cellule “arbitrage” avec Gilbert Lejeune : nous allons former des arbitres avec les différentes instances.

–          L’international : nous souhaitons intégrer des joueurs de différentes nationalités (expatriés notamment) présents en nombre dans l’Ouest parisien : Américains, Japonais, Coréens, etc. Créer des ponts et passerelles avec ces grandes nations du baseball. A cet effet, nous essayons de tisser des liens diplomatiques avec certaines ambassades. Parallèlement, nous sommes devenus ambassadeurs en France pour la ‘’Sandlot Revolution’’ (un courant baseballistique aux USA et au Canada, qui regroupe plus de 200 clubs). Pour 2025, nous travaillons sur différents projets d’échanges : faire venir des clubs Sandlot à Paris pour la promotion du baseball, envoyer de jeunes joueurs faire des stages aux USA,…

–          Participer à notre échelle à améliorer la visibilité et la notoriété du baseball : tout le monde peut sentir dans les médias que le travail collectif, réalisé par tous les acteurs (fédération, ligues, clubs, …), commence à porter ses fruits. La draft de joueurs français dans les ligues mineures, l’émergence de superstars mondialement connues et la prochaine participation aux JO de 2028 aident évidemment à donner de la visibilité. Nous sommes heureux de participer à ce cercle vertueux et essayons de communiquer au mieux pour faire connaître notre sport à un public plus large. Notre ambition est que les retombées médias et réseaux sociaux bénéficient à tous les acteurs du baseball.

L’engouement suscité autour de notre communication et de nos journées open baseball organisées à Bagatelle nous rendent relativement confiants : dès la première année, en fonction du nombre d’inscriptions (entre 50 et 100), notre objectif – ambitieux mais réalisable – est d’engager 2 équipes jeunes et une équipe senior en championnat de baseball, et plusieurs autres en baseball 5 et softball. Nous pensons que le B5 est un levier important de développement, en plus de permettre aux joueurs sans trop d’expérience d’acquérir des techniques et tactiques rapidement. Puis, nous devrons recruter davantage, avoir de bons résultats sportifs, monter les échelons un à un, qualifier nos jeunes joueurs en CDF, à la Little League France et au-delà, puis jouer en nationale d’ici quelques années. La route sera longue, nous le savons mais nous avons confiance en notre politique et notre stratégie de développement disruptives.

BTVF : Quels sont les avantages d’intégrer la structure d’un ensemble sportif omnisport ?

Intégrer un club comme le Stade Français, qui compte environ 13.000 membres répartis dans 22 sections, c’est avant tout une chance. Certes le baseball y a été pratiqué, mais cela remonte à plus de 60 ans et tout est à reconstruire. Nous devons faire nos preuves et convaincre au quotidien les dirigeants du Stade français, qui nous ont fait confiance, de la pertinence de notre démarche.

Lorsqu’on évoque le Stade français, on l’associe évidemment à son image glorieuse et à ses innombrables titres dans toutes les disciplines. Nous sommes très fiers d’intégrer ce club mythique et prestigieux et nous nous devons d’être à la hauteur des attentes.

L’avantage principal est d’intégrer une organisation très professionnelle et une gouvernance très structurée : chaque section peut compter sur le soutien de l’équipe dirigeante (conseil d’administration, bureaux spécialisés par compétences, pilotage, conseil, représentation, influence, rayonnement, recherche de partenaires et sponsors,…) et administrative, dont la centaine d’employés contribue au quotidien à assister les sections sur différents aspects administratifs (affiliations, prises de licences, comptabilité, communication, gestion, boutique,…). Ensemble, on est plus forts. L’avantage que cela procure est inestimable et nous permet de nous concentrer sur le développement et le sportif.

Finalement, le Stade français est une grande famille unie et solidaire, dont les membres partagent de grandes valeurs : « Stadiste un jour, stadiste toujours », dit l’adage.

Nous sommes vraiment très heureux d’avoir intégré le Stade français et de pouvoir ainsi bénéficier de tout son savoir et toute son expérience.

BTVF : Les terrains seront dans le parc de Bagatelle. Pouvez-vous nous les présenter et nous expliquer ce qu’ils peuvent devenir dans le futur ?

Nous avons très tôt développé ce projet de création de deux terrains de baseball et softball sur la plaine de jeux de Bagatelle avec une vision sur plusieurs années, en association avec notre partenaire principal, la Mairie du 16ème (merci en particulier à Monsieur Ali Oubaali, adjoint au Maire chargé des sports) qui a cru en notre projet.

Deux terrains de football vont donc être transformés et aménagés (aplanissement du terrain, tonte du gazon, traçage des lignes) en  terrains de baseball / softball, adaptables en dimensions selon les catégories d’âge, les disciplines et les niveaux.

Nous sommes très heureux car c’est la première fois depuis la création de Pershing que des terrains de baseball sont créés à Paris. Le petit clin d’œil de l’histoire est que la pratique du baseball en France tire ses racines dans le Bois de Boulogne dès le XIXe siècle. Nous revenons donc en quelque sorte aux sources.

Pour autant, la plaine de jeux de Bagatelle est un lieu particulièrement protégé (site classé, toute modification notoire doit passer devant la Commission des Sites) : il s’agit donc de proposer un projet d’infrastructures sportives “intelligent” et éco-responsable (le premier en Europe), de s’entourer des bons partenaires, pour améliorer progressivement ces terrains de baseball afin qu’ils répondent à terme aux normes. L’idée est d’en faire une sorte de “Central Park” à la parisienne.

Dans l’immédiat, nous en sommes très satisfaits. Le cadre naturel est exceptionnel et nous pourrons dans un premier temps y jouer en championnats départemental et régional.

Nous souhaitons vivement que notre projet permette d’attirer de nouveaux pratiquants et clubs, de réaliser des matchs exhibition et compétitions nationales, voire internationales, afin de participer, à notre niveau, au dynamisme actuel du baseball français.

BTVF : Que pouvons-nous vous souhaiter ?

De bonnes ondes, courage, longue vie, succès et lots of fun !