La France, puissance 4 !

L’équipe de France U22 de softball s’est envolée pour la République Tchèque, à Ostrava, afin d’y disputer le Championnat d’Europe.

Parmi les 20 nations présentes, la France s’est retrouvée dans la poule X, en compagnie de l’ogresse néerlandaise, d’Israël, de la Pologne et de l’Ukraine.

Une semaine de compétition dense avec un niveau relevé. BaseballTV retrace le superbe parcours de nos Bleuettes.

Phase de poule

France – Israël : 7-5

Les trois premières manches sont entièrement à l’avantage d’Israël : en troisième, Rebecca Balke frappe un double puissant qui pousse deux coureuses au marbre, tandis qu’une succession de walks et de simples permet aux Israéliennes de prendre l’ascendant. En quatrième manche, Zoe Levine ajoute un double à deux points, creusant l’écart et portant le score à 4–0. À ce moment-là, la France est dos au mur.

La réaction française arrive en cinquième manche. Jade Aubard Cojan ouvre la voie avec un simple, suivie par un walk de Sofia Hammacott. Ambre Brouard frappe un double qui fait entrer un point et met la pression sur la défense israélienne. Lisa Anaïs Papoin exécute ensuite un bunt sacrifice, ramenant un point supplémentaire. Un illegal pitch vient même offrir un troisième point gratuit. En une seule manche, la France revient à 4–3 et relance totalement la rencontre.

La sixième manche est le tournant du match. Les Françaises enchaînent les frappes : Chiara Enrione-Thorrand, Capucine Meiss et Aubard Cojan trouvent les espaces, tandis qu’Emma Flayol obtient un walk qui charge les bases. Ambre Brouard frappe un deuxième double pour deux points supplémentaires. Israël tente de réagir en fin de sixième mais la relève française menée par Elise Buvat verrouille la fin de match.

Côté pitching, Buvat lance 4 manches solides avec 6 hits, 3 points, 1 walk et 5 strikeouts, contenant Israël malgré la pression. Flayol assure la relève sur 3 manches avec 3 hits, 2 points, 5 walks et 2 strikeouts. Ensemble, elles totalisent 7 K et stabilisent le match pour offrir la victoire aux Bleuettes.

MVP du match : Ambre Brouard. Avec deux doubles et trois points produits, elle a été le moteur de la remontée française.

Ukraine – France : 0-7

La France montre de la présence sur base dès le début du match : Lisa Anaïs Papoin frappe un simple, Ambre Brouard atteint la première base, mais les points ne rentrent pas encore. En deuxième manche, Capucine Meiss frappe un simple, Lisa Carmen Vieira atteint les bases et Océane Lecourt Milliet obtient un walk, mais la défense ukrainienne tient encore. En troisième, Papoin frappe à nouveau un simple, et Lila D’Hauteville avance sur un bunt sacrifice, mais la France reste muette au tableau d’affichage.

Tout bascule en cinquième manche. Ambre Brouard ouvre la séquence avec un triple, poussant Océane Lecourt Milliet au marbre. Dans la foulée, Lecourt Milliet frappe un simple pour faire entrer Jade Aubard Cojan. Cette dernière avait juste auparavant frappé un double, permettant à Capucine Meiss et Lisa Carmen Vieira de scorer.

La pression ne retombe pas : Meiss ajoute un simple RBI, Chiara Enrione-Thorrand frappe un triple dans le champ centre pour faire entrer Emma Flayol, et D’Hauteville atteint les bases sur une erreur défensive, permettant à Brouard de marquer un point supplémentaire.

L’Ukraine tente de réagir, mais la défense française reste impeccable. Les frappeuses ukrainiennes sont contenues par une succession de retraits propres, notamment plusieurs strikeouts et des jeux défensifs bien exécutés.

Dans le cercle, Emma Flayol maitrise. En cinq manches lancées, elle n’a concédé qu’un seul hit, n’a accordé aucun point, aucun but sur balles, et a dominé les frappeuses adverses avec 7 strikeouts.

MVP du match : Emma Flayol. Elle a neutralisé complètement l’attaque ukrainienne, qui n’a jamais pu installer la moindre menace.

Pologne – France : 1-4

En première manche, Lisa Anaïs Papoin obtient un walk et vole la deuxième base, Ambre Brouard met la balle en jeu, mais les points ne rentrent pas encore. La Pologne, elle, est immédiatement muselée par Elise Buvat, qui retire les trois premières frappeuses sans difficulté.

En deuxième, les Bleuettes enchaînent les bonnes séquences offensives : Chiara Enrione-Thorrand frappe un simple, Capucine Meiss double dans le champ gauche, puis Lisa Carmen Vieira pousse un point au marbre sur un roulant. Diane Simon ajoute un double puissant, et Sofia Hammacott place un bunt qui met encore la pression sur la défense polonaise. Enfin, Ambre Brouard, très inspirée, frappe un simple à deux points qui fait scorer Simon et Hammacott. En une manche, la France inscrit 3 points et prend le contrôle du match.

La Pologne tente de réagir en quatrième manche : Ella Romo frappe un simple qui permet à Marianna Nieśmiałek de marquer, réduisant l’écart à 3–1. Mais Buvat reste imperturbable.

En cinquième manche, la France reprend de l’air. Papoin frappe un simple, profite d’une erreur défensive pour avancer, puis Emma Flayol frappe le long de la ligne de droite pour la faire scorer. Ce point supplémentaire porte le score à 4–1, et la France ne sera plus inquiétée.

Les dernières manches sont un récital défensif. Buvat domine totalement : strikeouts, balles faibles, aucun espace laissé. Son match est une démonstration : 7 manches lancées, seulement 3 hits concédés, 1 point mérité, 7 strikeouts, 106 lancers dont 66 strikes.

La MVP du match : Ambre Brouard, avec un simple à deux points en deuxième manche.

Autriche – France : 7-8

Dès l’entame, la France frappe fort : Chiara Enrione-Thorrand signe un simple à deux points qui fait entrer Lisa Anaïs Papoin et Emma Flayol, donnant un avantage immédiat aux Bleuettes. Mais l’Autriche répond dès la manche suivante et revient à 2–1.

En troisième, l’Autriche réalise un double puis un jeu agressif sur les bases lui permet de repasser devant, 3–2. La France, elle, traverse un passage à vide offensif, incapable de produire dans les deuxième et troisième manches. En quatrième, tout bascule : les Françaises déclenchent une manche monstrueuse de 5 points. Ambre Brouard frappe un double à deux points, Océane Lecourt Milliet place un bunt qui provoque une erreur et fait entrer un point, Lisa Carmen Vieira ajoute un simple, et Capucine Meiss atteint les bases sur une nouvelle erreur. En quelques minutes, la France renverse totalement le match et mène 7–3.

Mais l’Autriche refuse d’abandonner : en fin de quatrième, elle inscrit trois points. Le score se resserre à 7–6.

En défense, Elise Buvat, entrée en relève en quatrième manche, signe une prestation essentielle : 5 manches, 5 hits, 4 points, 2 walks, 6 strikeouts.

MVP du match : encore et toujours Ambre Brouard, grâce à son double à deux points dans une manche qui s’est avérée décisive.

Super Round

Pays-Bas – France : 15-1

Les Bleuettes ont vécu une rencontre extrêmement difficile face aux Pays-Bas, s’inclinant lourdement 15–1 en cinq manches. La première manche donne le ton : Sietske Drijvers frappe un simple qui fait entrer Lizzy Kwakernaak, et les Pays-Bas prennent immédiatement l’avantage. Les Bleuettes ne parviennent pas à répondre, enchaînant trois retraits rapides. En deuxième manche, les Néerlandaises continuent de frapper fort : Millie de Roy van Zuijdewijin et Joy Cashoek enchaînent les hits, mais la défense française limite les dégâts.

Après une troisième manche sans point, la quatrième est un véritable coup de massue. Les Pays-Bas inscrivent 5 points, les erreurs défensives françaises aggravent la situation, et l’écart se creuse irrémédiablement.

La cinquième manche est la plus douloureuse : les Néerlandaises inscrivent 9 points, enchaînant doubles, simples, walks et profitant de plusieurs wild pitches. Joy Cashoek frappe un home run à deux points, Reganied Franka ajoute un double à deux RBI, et l’attaque néerlandaise déroule sans opposition. La France parvient enfin à marquer un point grâce à un simple de Jade Aubard Cojan, qui pousse Capucine Meiss au marbre, mais cela ne suffit pas à éviter la défaite par mercy rule.

MVP du match : Jade Aubard Cojan. Elle signe le seul RBI du match et reste l’une des rares à trouver la faille dans la défense néerlandaise.

France – Tchéquie : 0-15

En manche une, Aneta Molentová frappe un simple, puis une erreur défensive permet à Kristýna Horáčková d’atteindre les bases et de faire scorer Molentová. La France tente de répondre par un simple d’Ambre Brouard, qui ne parvient pas à convertir.

La deuxième manche est un premier coup dur. Molentová frappe un double à deux points, Lya Schneider ajoute un simple RBI, et les Tchèques enchaînent les mises sur base. Les Bleuettes ne trouvent pas de solution.

En troisième les Tchèques enchaînent les hits, poussant plusieurs points au marbre. La défense française craque, et la Tchéquie inscrit 5 points dans cette seule manche. L’entrée d’Elise Buvat en relève stabilise légèrement la situation, mais l’écart est déjà irrattrapable.

En quatrième manche, les Tchèques continuent de frapper : Beránková et Blažková atteignent les bases, profitant d’une nouvelle erreur défensive. Les Bleuettes, elles, ne parviennent pas à réagir.

La France ne marque aucun point dans le match, malgré quelques éclairs : un double d’Ambre Brouard, un simple de Chiara Enrione-Thorrand, et quelques coureuses en position de scorer. Mais la Tchéquie contrôle totalement la rencontre, tant au pitching qu’en défense.

Au monticule, Emma Flayol vit une sortie très difficile : 3 manches, 4 hits, 5 points, 3 walks, 2 strikeouts. Elise Buvat, entrée en relève, concède 6 hits et 5 points en 0.2 manche, dans un contexte où l’attaque tchèque frappe partout et où la défense française multiplie les erreurs.

MVP du match : Ambre Brouard. Elle signe le seul extra-base français du match, un double puissant qui aurait pu lancer une opportunité offensive.

Espagne – France : 2-3

La France frappe la première : Ambre Brouard claque un double puissant puis Emma Flayol produit un sacrifice fly qui permet à Brouard de marquer. Les Bleuettes mènent 1–0 et installent immédiatement la pression.

En deuxième manche, la France creuse l’écart, elle mène 2–0, grâce à un jeu agressif et d’une excellente lecture des situations.

L’Espagne tente de réagir, mais Elise Buvat, starter du jour, réalise un début de match impeccable : 2.2 manches, 1 hit, 0 point, 0 walk, 2 strikeouts. Elle neutralise l’attaque espagnole et offre à la France un socle défensif solide. En troisième manche, Lisa Carmen Vieira frappe un simple qui fait entrer Lila D’Hauteville, portant le score à 3–0.

L’Espagne revient dans le match en cinquième manche. Leire Taroncher frappe un triple qui fait entrer Leyre Echeverria, puis Natalia López pousse un deuxième point au marbre. Le score se resserre : 3–2.

C’est alors qu’Emma Flayol, entrée en relève, joue un rôle déterminant. Malgré 4 walks, elle ne concède que 2 hits en 4.1 manches, n’accorde qu’un seul point mérité, et surtout retire les frappeuses espagnoles dans les moments les plus chauds par une prestation de sang-froid.

En attaque, la France ne marque plus après la troisième manche, mais la défense tient bon. En septième, Flayol retire les trois dernières frappeuses espagnoles, scellant une victoire arrachée avec caractère.

MVP du match : Emma Flayol. Elle signe une relève de haute intensité, ferme le match dans les moments critiques, et sécurise une victoire essentielle.

France – Italie : 0-3

Dès la première manche, la France met des coureuses sur base grâce à Chiara Enrione-Thorrand et Capucine Meiss, mais les Italiennes ferment la porte et empêchent toute ouverture. Les Bleuettes multiplient les contacts mais sans trouver les espaces, tandis que la défense italienne reste impeccable.

Au monticule, Elise Buvat livre une prestation solide malgré la pression constante. Elle lance 6 manches, ne concède que 5 hits, 3 points dont 1 seul mérité, avec 3 walks et 2 strikeouts. Elle contient l’Italie pendant trois manches. Mais en quatrième, l’Italie trouve enfin la faille : Alessandra Biffi frappe un simple RBI, puis une erreur défensive permet à Alida Campioni de scorer. Les Italiennes prennent l’avantage 2–0.

La France tente de réagir, mais l’attaque reste bloquée. Jade Aubard Cojan, Lisa Carmen Vieira, Emma Flayol, Sofia Hammacott et Lila D’Hauteville mettent des balles en jeu, mais la défense italienne ne laisse rien passer. Les Bleuettes ne parviennent pas à convertir leurs rares coureuses en position de marquer.

En sixième manche, l’Italie creuse l’écart : Marianna Zumerle frappe un double puissant, puis Giulia Calzolari place un bunt parfait qui fait entrer un point supplémentaire. À 3–0, la France n’a plus de marge. En fin de septième, les Bleuettes tentent un dernier sursaut : D’Hauteville frappe un simple, Hermine Boudousq est touchée par un lancer, mais Enrione-Thorrand est retirée, scellant la défaite.

MVP du match: Lila D’Hauteville. Elle signe deux hits, dont un simple important en septième manche.

La petite Finale

France – Pays-Bas : 0-7

Les Néerlandaises installent d’entrée de jeu la pression avec des coureuses sur base, mais la défense française tient bon. L’attaque tricolore, elle, peine à se mettre en route : Flayol, Papoin et Brouard sont retirées rapidement.

La deuxième manche marque le premier tournant. Les Pays-Bas font rentrer quatre coureuses ; en troisième, les Néerlandaises continuent d’appuyer pour mener 6–0. La France, elle, reste bloquée.

La quatrième manche scelle le sort du match. Tellekamp frappe un triple, puis Drijvers envoie une balle en plein centre pour un home run solo. À 7–0, les Néerlandaises contrôlent totalement la rencontre.

En cinquième manche, les Bleuettes montrent un peu de résistance mais l’attaque néerlandaise est trop solide, la défense trop propre, et la France ne parvient pas à créer la moindre ouverture.

Au monticule, la France alterne entre Elise Buvat (2.1 IP, 4 H, 3 ER, 1 BB, 1 SO) et Emma Flayol (1.2 IP, 4 H, 4 ER, 2 BB, 1 SO). Les deux lanceuses font face à une attaque néerlandaise en pleine réussite, qui frappe fort et souvent, et qui profite de chaque espace laissé.

MVP du match : Lila D’Hauteville. Elle reste la seule à apporter de la percussion offensive, mettant plusieurs balles en jeu, trouvant les espaces, et apportant de l’énergie dans un match verrouillé.

Au terme de cette semaine intense, l’Équipe de France quitte le tournoi avec une quatrième place qui reflète autant son potentiel que sa marge de progression. Les Françaises ont montré du caractère, de la solidarité, une capacité à renverser des matchs et à tenir sous pression, mais aussi les limites d’un groupe encore tendre face à des nations plus expérimentées.

De plus, les remplaçantes se sont révélées être de véritables impact players au bâton avec un OPS de .991. De quoi nous donner envie de les voir bousculer le line up établi pour une émulation positive.

Entre les victoires arrachées avec cœur (Espagne, Autriche) et les défaites lourdes (dont 3 sur mercy rules) mais riches d’enseignements face aux cadors européens (Pays-Bas, Tchéquie, Italie), qui révèlent un vrai gap à franchir pour aller les titiller, nos Bleuettes repartent avec une identité plus claire (une équipe capable de scorer à la moindre opportunité), des certitudes au pitching (la doublette Buvat-Flayol a été très performante), des leadeuses offensives de l’équipe Senior qui ont tenu leur rôle (Enrione-Thorrand, Bruard et Meiss), et une génération qui ne demande qu’à mûrir (18.8 ans de moyenne d’âge seulement !). On a hâte de voir ça !

Toutefois, pour l’avenir, un axe est à travailler :  le pitching. Le duo Buvat-Flayol a lancé 98.1% des manches, une dépendance qui peut coûter cher en cas de pépin d’une des deux aces.

Très en vue cette semaine, Ambre Brouard a gentiment accepté de répondre à quelques questions, avant de partir en Italie pour disputer les Jeux Méditerranéens de Baseball5. Merci à elle.

Interview d’Ambre Bouard

BTVF : Quel sentiment domine au terme de cette semaine, entre fierté et déception ?

La première sensation que je ressens, c’est de la fierté, puisque nous avons fini dans le carré final et ça a été une superbe performance collective. Et un peu de déception, certes, d’avoir perdu la petite finale. Mais derrière cela, il y a quand même un très beau parcours !

BTVF : Quel a été, pour toi, le match le plus marquant du tournoi pour la France, et pourquoi ?

Pour moi, le match le plus marquant, c’est celui contre Israël. Un premier match que nous gagnons et qui nous fait bien entrer dans la compétition. J’en ai un deuxième, celui contre l’Espagne, qui donne accès à la petite finale.

BTVF : Comment décrirais‑tu l’état d’esprit du groupe tout au long de la compétition, entre les victoires arrachées et les défaites difficiles ?

Il y avait un bon état d’esprit au sein du groupe. Tout le monde avait la hargne de vouloir gagner mais aussi de s’amuser, de ne pas se prendre la tête mais au contraire, de jouer au softball comme on sait le faire.

BTVF : Vous avez affronté des équipes très différentes dans leur style de jeu. Qu’est‑ce qui t’a le plus challengé dans cette diversité d’adversaires ?

Ce qui m’a le plus challengé, c’est d’affronter les grosses nations, d’affronter des lanceuses qui lancent avec plusieurs effets. C’était un vrai challenge car ce n’est pas une vitesse de lancer que tu affrontes en France. En fait, tu as juste envie de casser la balle en deux !

BTVF : Tu as été l’une des leadeuses offensives de l’équipe. Comment travailles‑tu pour rester performante sur la durée d’un tournoi aussi dense ?

Pour rester performante sur toute une compétition, je ne me prends surtout pas la tête au bâton. Quand j’arrive dans la boîte de frappe, je me dis : « il faut que je défonce la balle », et j’y vais, sans réfléchir.

BTVF : Pas le temps de souffler, tu pars à Tarente en Italie, pour les Jeux Méditerranéens de Baseball5, qui débutent le 29 juillet. Y a-t-il un objectif fixé par l’équipe pour des jeux réussis ? Abordes tu une compétition de Baseball5 différemment de celle de softball ?

L’objectif des Jeux Méditerranéens, c’est bien sûr de finir à la première marche du podium. J’aborde une compétition de B5 de la même manière qu’une compétition de softball. Pour moi, cela ne change absolument rien.

Sébastien Dondé.

Crédit photos : réseaux sociaux de la WBSC Europe et la FFBS.