Frankreich, die Nummer 4!

Die französische U22-Softballnationalmannschaft flog nach Ostrava in die Tschechische Republik, um dort die Europameisterschaft zu bestreiten.

Unter den 20 vertretenen Nationen landete Frankreich in der Gruppe X, zusammen mit den Niederlanden, Israel, Polen und der Ukraine.

Eine Woche voller Wettkämpfe auf hohem Niveau. BaseballTV blickt auf den beeindruckenden Weg unserer Bleuettes zurück.

Gruppenphase

Frankreich – Israel : 7-5

Die ersten drei Innings gehörten vollständig Israel: In der dritten Inning traf Rebecca Balke einen starken Doppel, der zwei Läufer nach Hause brachte, während eine Reihe von Walks und Singles den Israelis die Oberhand gaben. In der vierten Inning fügte Zoe Levine einen Doppel mit zwei Runs hinzu und vergrößerte die Lücke auf 4–0. Zu diesem Zeitpunkt stand Frankreich mit dem Rücken zur Wand.

Die französische Reaktion kam im fünften Inning. Jade Aubard Cojan eröffnete mit einem Single, gefolgt von einem Walk von Sofia Hammacott. Ambre Brouard traf einen Doppel, der einen Punkt brachte und Druck auf die israelische Verteidigung ausübte. Lisa Anaïs Papoin führte dann einen Bunt-Sacrifice aus, der einen weiteren Punkt brachte. Ein illegaler Pitch brachte sogar einen dritten Punkt gratis. In einem einzigen Inning kam Frankreich auf 4–3 zurück und brachte das Spiel wieder in Schwung.

Das sechste Inning war die Wende des Spiels. Die Französinnen trafen einen nach dem anderen: Chiara Enrione-Thorrand, Capucine Meiss und Aubard Cojan fanden Lücken, während Emma Flayol einen Walk erhielt, der die Bases lud. Ambre Brouard traf einen zweiten Doppel für zwei weitere Punkte. Israel versuchte, in der späten sechsten Inning zu reagieren, aber die französische Erleichterung, angeführt von Elise Buvat, verriegelte das Ende des Spiels.

Auf der Pitching-Seite warf Buvat 4 solide Innings mit 6 Hits, 3 Runs, 1 Walk und 5 Strikeouts, hielt Israel trotz des Drucks. Flayol sicherte die Erleichterung über 3 Innings mit 3 Hits, 2 Runs, 5 Walks und 2 Strikeouts. Zusammen erzielten sie 7 K und stabilisierten das Spiel, um den Bleuettes den Sieg zu bringen.

MVP des Spiels: Ambre Brouard. Mit zwei Doubles und drei RBIs war sie der Motor der französischen Rückkehr.

Ukraine – Frankreich : 0-7

Frankreich zeigte von Anfang an Präsenz auf der Base: Lisa Anaïs Papoin traf einen Single, Ambre Brouard erreichte die erste Base, aber die Punkte gingen noch nicht rein. In der zweiten Inning traf Capucine Meiss einen Single, Lisa Carmen Vieira erreichte die Bases und Océane Lecourt Milliet erhielt einen Walk, aber die ukrainische Verteidigung hielt noch stand. In der dritten Inning traf Papoin erneut einen Single, und Lila D’Hauteville rückte auf einen Bunt-Sacrifice vor, aber Frankreich blieb am Scoreboard stumm.

Alles änderte sich im fünften Inning. Ambre Brouard eröffnete die Sequenz mit einem Triple, der Océane Lecourt Milliet nach Hause brachte. Im Anschluss traf Lecourt Milliet einen Single, um Jade Aubard Cojan nach Hause zu bringen. Diese hatte gerade zuvor einen Doppel getroffen, der es Capucine Meiss und Lisa Carmen Vieira ermöglichte, zu punkten.

Der Druck ließ nicht nach: Meiss fügte einen Single RBI hinzu, Chiara Enrione-Thorrand traf einen Triple im Zentrum des Feldes, um Emma Flayol nach Hause zu bringen, und D’Hauteville erreichte die Bases durch einen defensiven Fehler, der es Brouard ermöglichte, einen weiteren Punkt zu erzielen.

Die Ukraine versuchte zu reagieren, aber die französische Verteidigung blieb makellos. Die ukrainischen Schlagleute wurden durch eine Reihe von sauberen Ausspielen, darunter mehrere Strikeouts und gut ausgeführte defensive Spiele, in Schach gehalten.

Auf dem Mound beherrschte Emma Flayol. In fünf geworfenen Innings gab sie nur einen Hit ab, erlaubte keinen Punkt, keinen Walk und dominierte die gegnerischen Schlagleute mit 7 Strikeouts.

MVP des Spiels: Emma Flayol. Sie neutralisierte die ukrainische Offensive komplett, die nie eine echte Bedrohung aufbauen konnte.

Polen – Frankreich : 1-4

In der ersten Inning erhielt Lisa Anaïs Papoin einen Walk und stahl die zweite Base, Ambre Brouard brachte den Ball ins Spiel, aber die Punkte gingen noch nicht rein. Polen wurde sofort von Elise Buvat zum Schweigen gebracht, die die ersten drei Schlagleute ohne Schwierigkeiten ausspielte.

In der zweiten Inning führten die Bleuettes eine Reihe von guten offensiven Sequenzen aus: Chiara Enrione-Thorrand traf einen Single, Capucine Meiss traf einen Doppel im linken Feld, dann trieb Lisa Carmen Vieira einen Punkt mit einem Groundout. Diane Simon fügte einen starken Doppel hinzu, und Sofia Hammacott platzierte einen Bunt, der den Druck auf die polnische Verteidigung erhöhte. Schließlich traf Ambre Brouard, sehr inspiriert, einen Single mit zwei Runs, der Simon und Hammacott punkten ließ. In einem Inning erzielte Frankreich 3 Punkte und übernahm die Kontrolle über das Spiel.

Polen versuchte, in der vierten Inning zu reagieren: Ella Romo traf einen Single, der es Marianna Nieśmiałek ermöglichte, zu punkten, und verringerte den Rückstand auf 3–1. Aber Buvat blieb unerschütterlich.

In der fünften Inning holte sich Frankreich wieder Luft. Papoin traf einen Single, profitierte von einem defensiven Fehler, um vorzurücken, dann traf Emma Flayol entlang der rechten Linie, um sie zu punkten. Dieser zusätzliche Punkt brachte den Score auf 4–1, und Frankreich wurde nicht mehr bedroht.

Die letzten Innings waren ein defensives Meisterwerk. Buvat dominierte völlig: Strikeouts, schwache Bälle, kein Raum gelassen. Ihr Spiel war eine Demonstration: 7 geworfene Innings, nur 3 Hits zugelassen, 1 Run, 7 Strikeouts, 106 Pitches, davon 66 Strikes.

Die MVP des Spiels: Ambre Brouard, mit einem Single mit zwei Runs in der zweiten Inning.

Österreich – Frankreich : 7-8

Bereits zu Beginn schlug Frankreich hart zu: Chiara Enrione-Thorrand erzielte einen Single mit zwei Runs, der Lisa Anaïs Papoin und Emma Flayol nach Hause brachte und den Bleuettes einen sofortigen Vorteil verschaffte. Aber Österreich antwortete bereits im nächsten Inning und kam auf 2–1 zurück.

In der dritten Inning erzielte Österreich einen Doppel, und ein aggressives Spiel auf den Bases ermöglichte es ihnen, wieder in Führung zu gehen, 3–2. Frankreich durchlief dagegen ein offensives Tief, unfähig zu produzieren in den zweiten und dritten Innings. In der vierten Inning kippte alles: Die Französinnen entfesselten ein monströses Inning mit 5 Punkten. Ambre Brouard traf einen Doppel mit zwei Runs, Océane Lecourt Milliet platzierte einen Bunt, der zu einem Fehler führte und einen Punkt brachte, Lisa Carmen Vieira fügte einen Single hinzu, und Capucine Meiss erreichte die Bases durch einen weiteren Fehler. Innerhalb weniger Minuten drehte Frankreich das Spiel komplett und führte 7–3.

Aber Österreich weigerte sich aufzugeben: Am Ende der vierten Inning erzielte es drei Punkte. Der Score verengte sich auf 7–6.

In der Verteidigung war Elise Buvat, die in der vierten Inning als Erleichterung einstieg, entscheidend: 5 Innings, 5 Hits, 4 Runs, 2 Walks, 6 Strikeouts.

MVP des Spiels: Wieder einmal Ambre Brouard, dank ihres Doubles mit zwei Runs in einem Inning, das sich als entscheidend erwies.

Super Round

Niederlande – Frankreich : 15-1

Die Bleuettes erlebten ein extrem schwieriges Spiel gegen die Niederlande und verloren deutlich mit 15–1 in fünf Innings. Die erste Inning setzte den Ton: Sietske Drijvers traf einen Single, der Lizzy Kwakernaak nach Hause brachte, und die Niederländerinnen nahmen sofort die Führung. Die Bleuettes konnten nicht antworten und kassierten drei schnelle Ausspiele. In der zweiten Inning schlugen die Niederländerinnen weiter stark: Millie de Roy van Zuijdewijin und Joy Cashoek trafen einen nach dem anderen, aber die französische Verteidigung begrenzte den Schaden.

Nach einer dritten Inning ohne Punkte war die vierte ein echter Schlag. Die Niederlande erzielten 5 Punkte, defensive Fehler der Französinnen verschlimmerten die Situation, und die Lücke wurde unüberwindbar.

Die fünfte Inning war die schmerzhafteste: Die Niederländerinnen erzielten 9 Punkte, trafen Doubles, Singles, Walks und profitierten von mehreren Wild Pitches. Joy Cashoek traf einen Home Run mit zwei Runs, Reganied Franka fügte einen Doppel mit zwei RBIs hinzu, und die niederländische Offensive rollte ohne Opposition. Frankreich gelang es schließlich, einen Punkt durch einen Single von Jade Aubard Cojan zu erzielen, der Capucine Meiss nach Hause brachte, aber das reichte nicht aus, um die Niederlage durch die Mercy Rule zu vermeiden.

MVP des Spiels: Jade Aubard Cojan. Sie erzielte den einzigen RBI des Spiels und blieb eine der wenigen, die eine Lücke in der niederländischen Verteidigung fanden.

Frankreich – Tschechien : 0-15

In der ersten Inning traf Aneta Molentová einen Single, dann ermöglichte ein defensiver Fehler Kristýna Horáčková, die Bases zu erreichen und Molentová zu punkten. Frankreich versuchte zu antworten, indem Ambre Brouard einen Single traf, der nicht konvertiert werden konnte.

Die zweite Inning war ein erster harter Schlag. Molentová traf einen Doppel mit zwei Runs, Lya Schneider fügte einen Single RBI hinzu, und die Tschechen trafen eine Reihe von Bases. Die Bleuettes fanden keine Lösung.

In der dritten Inning trafen die Tschechen einen nach dem anderen, trieben mehrere Punkte nach Hause. Die französische Verteidigung brach zusammen, und die Tschechische Republik erzielte 5 Punkte in diesem einzigen Inning. Der Einstieg von Elise Buvat als Erleichterung stabilisierte die Situation etwas, aber die Lücke war bereits unüberwindbar.

In der vierten Inning schlugen die Tschechen weiter: Beránková und Blažková erreichten die Bases und profitierten von einem weiteren defensiven Fehler. Die Bleuettes konnten nicht reagieren.

Frankreich erzielte in dem Spiel keinen Punkt, trotz einiger Blitze: ein Doppel von Ambre Brouard, ein Single von Chiara Enrione-Thorrand und einige Läufer in Scoring-Position. Aber die Tschechische Republik kontrollierte das Spiel vollständig, sowohl beim Pitching als auch in der Verteidigung.

Auf dem Mound hatte Emma Flayol eine sehr schwierige Auszeit: 3 Innings, 4 Hits, 5 Runs, 3 Walks, 2 Strikeouts. Elise Buvat, die als Erleichterung einstieg, gab 6 Hits und 5 Runs in 0.2 Innings, in einem Kontext, in dem die tschechische Offensive überall traf und die französische Verteidigung mehrere Fehler machte.

MVP des Spiels: Ambre Brouard. Sie erzielte den einzigen Extra-Base der Franzosen, ein starkes Doppel, das eine offensive Chance hätte einleiten können.

Spanien – Frankreich : 2-3

Frankreich schlug zuerst: Ambre Brouard traf einen starken Doppel, dann produzierte Emma Flayol einen Sacrifice Fly, der es Brouard ermöglichte, zu punkten. Die Bleuettes führten 1–0 und setzten sofort Druck.

In der zweiten Inning vergrößerte Frankreich den Vorsprung, sie führten 2–0, dank eines aggressiven Spiels und einer hervorragenden Lektüre der Situationen.

Spanien versuchte zu reagieren, aber Elise Buvat, die Starterin des Tages, lieferte einen makellosen Spielbeginn: 2.2 Innings, 1 Hit, 0 Runs, 0 Walks, 2 Strikeouts. Sie neutralisierte die spanische Offensive und bot Frankreich eine solide defensive Basis. In der dritten Inning traf Lisa Carmen Vieira einen Single, der Lila D’Hauteville nach Hause brachte und den Score auf 3–0 brachte.

Spanien kam im fünften Inning zurück ins Spiel. Leire Taroncher traf einen Triple, der Leyre Echeverria nach Hause brachte, dann trieb Natalia López einen zweiten Punkt nach Hause. Der Score verengte sich: 3–2.

Dann spielte Emma Flayol, die als Erleichterung einstieg, eine entscheidende Rolle. Trotz 4 Walks gab sie nur 2 Hits in 4.1 Innings, erlaubte nur einen Run, und vor allem spielte sie die spanischen Schlagleute in den heißesten Momenten mit einer blutigen Leistung aus.

In der Offensive erzielte Frankreich nach der dritten Inning keine Punkte mehr, aber die Verteidigung hielt stand. In der siebten Inning spielte Flayol die letzten drei spanischen Schlagleute aus und besiegelte einen hart erkämpften Sieg.

MVP des Spiels: Emma Flayol. Sie lieferte eine Erleichterung von hoher Intensität, schloss das Spiel in den kritischen Momenten und sicherte einen entscheidenden Sieg.

Frankreich – Italien : 0-3

Bereits in der ersten Inning brachte Frankreich Läufer auf die Bases dank Chiara Enrione-Thorrand und Capucine Meiss, aber die Italienerinnen schlossen die Tür und verhinderten jede Öffnung. Die Bleuettes multiplizierten die Kontakte, aber ohne die Lücken zu finden, während die italienische Verteidigung makellos blieb.

Auf dem Mound lieferte Elise Buvat eine solide Leistung trotz des konstanten Drucks. Sie warf 6 Innings, gab nur 5 Hits, 3 Runs (davon nur 1 verdient), 3 Walks und 2 Strikeouts. Sie hielt Italien für drei Innings in Schach. Aber in der vierten Inning fanden die Italiener schließlich die Lücke: Alessandra Biffi traf einen RBI-Single, dann ermöglichte ein defensiver Fehler Alida Campioni zu punkten. Die Italienerinnen nahmen die Führung mit 2–0.

Frankreich versuchte zu reagieren, aber die Offensive blieb blockiert. Jade Aubard Cojan, Lisa Carmen Vieira, Emma Flayol, Sofia Hammacott und Lila D’Hauteville brachten Bälle ins Spiel, aber die italienische Verteidigung ließ nichts durch. Die Bleuettes konnten ihre seltenen Läufer in Scoring-Position nicht konvertieren.

In der sechsten Inning vergrößerten die Italiener die Lücke: Marianna Zumerle traf einen starken Doppel, dann platzierte Giulia Calzolari einen perfekten Bunt, der einen weiteren Punkt brachte. Bei 3–0 hatte Frankreich keinen Spielraum mehr. Am Ende der siebten Inning versuchten die Bleuettes einen letzten Aufschwung: D’Hauteville traf einen Single, Hermine Boudousq wurde von einem Pitch getroffen, aber Enrione-Thorrand wurde ausspielt, was die Niederlage besiegelte.

MVP des Spiels: Lila D’Hauteville. Sie erzielte zwei Hits, darunter einen wichtigen Single in der siebten Inning.

Das kleine Finale

Frankreich – Niederlande : 0-7

Die Niederländerinnen setzten von Anfang an Druck mit Läufern auf den Bases, aber die französische Verteidigung hielt stand. Die französische Offensive hatte dagegen Schwierigkeiten, in Schwung zu kommen: Flayol, Papoin und Brouard wurden schnell ausspielt.

Die zweite Inning markierte die erste Wende. Die Niederlande brachten vier Läufer nach Hause; in der dritten Inning setzten die Niederländerinnen weiter nach und führten 6–0. Frankreich blieb blockiert.

Die vierte Inning besiegelte das Schicksal des Spiels. Tellekamp traf einen Triple, dann schickte Drijvers einen Ball mitten ins Zentrum für einen Solo-Home Run. Bei 7–0 kontrollierten die Niederländerinnen das Spiel vollständig.

In der fünften Inning zeigten die Bleuettes etwas Widerstand, aber die niederländische Offensive war zu stark, die Verteidigung zu sauber, und Frankreich konnte keine Öffnung schaffen.

Auf dem Mound wechselte Frankreich zwischen Elise Buvat (2.1 IP, 4 H, 3 ER, 1 BB, 1 SO) und Emma Flayol (1.2 IP, 4 H, 4 ER, 2 BB, 1 SO). Beide Pitcherinnen standen einer niederländischen Offensive gegenüber, die in voller Blüte stand, stark und oft traf und jeden gelassenen Raum nutzte.

MVP des Spiels: Lila D’Hauteville. Sie blieb die Einzige, die offensive Wucht brachte, mehrere Bälle ins Spiel brachte, Lücken fand und Energie in ein verriegeltes Spiel brachte.

Am Ende dieser intensiven Woche verlässt die französische Mannschaft das Turnier mit einem vierten Platz, der sowohl ihr Potenzial als auch ihre Entwicklungsmöglichkeiten widerspiegelt. Die Französinnen zeigten Charakter, Solidarität, die Fähigkeit, Spiele umzudrehen und unter Druck zu stehen, aber auch die Grenzen einer noch jungen Gruppe gegenüber erfahrenen Nationen.

Zusätzlich haben sich die Ersatzspielerinnen als echte Impact-Player am Schlag mit einem OPS von .991 erwiesen. Grund genug, sich darauf zu freuen, sie den etablierten Line-up herausfordern zu sehen, um eine positive Dynamik zu schaffen.

Zwischen den hart erkämpften Siegen (Spanien, Österreich) und den schweren Niederlagen (davon 3 durch die Mercy Rule) aber lehrreichen gegen die europäischen Top-Teams (Niederlande, Tschechien, Italien), die eine echte Lücke aufzeigen, die es zu schließen gilt, um sie herauszufordern, kehren unsere Bleuettes mit einer klareren Identität (ein Team, das bei jeder Gelegenheit punkten kann), Gewissheiten beim Pitching (das Duo Buvat-Flayol war sehr leistungsfähig), offensiven Führungsspielerinnen des Senior-Teams, die ihre Rolle erfüllt haben (Enrione-Thorrand, Bruard und Meiss), und einer Generation, die nur reifen muss (ein Durchschnittsalter von nur 18,8 Jahren!). Wir können es kaum erwarten, das zu sehen!

Allerdings muss für die Zukunft ein Aspekt verbessert werden: das Pitching. Das Duo Buvat-Flayol warf 98,1% der Innings, eine Abhängigkeit, die im Falle eines Problems einer der beiden Aces teuer zu stehen kommen kann.

Sehr präsent diese Woche, hat Ambre Brouard freundlicherweise einige Fragen beantwortet, bevor sie nach Italien aufbrach, um die Mittelmeerspiele im Baseball5 zu bestreiten. Vielen Dank an sie.

Interview mit Ambre Brouard

BTVF: Welches Gefühl überwiegt am Ende dieser Woche, zwischen Stolz und Enttäuschung?

Das erste Gefühl, das ich verspüre, ist Stolz, denn wir haben es in die Final Four geschafft und das war eine großartige kollektive Leistung. Und ein bisschen Enttäuschung, natürlich, das kleine Finale verloren zu haben. Aber dahinter steckt trotzdem ein sehr schöner Weg!

BTVF: Welches Spiel war für dich das prägendste des Turniers für Frankreich, und warum?

Für mich war das prägendste Spiel das gegen Israel. Ein erstes Spiel, das wir gewinnen und das uns gut in den Wettbewerb einsteigen lässt. Ich habe ein zweites, das gegen Spanien, das den Zugang zum kleinen Finale ermöglicht.

BTVF: Wie würdest du die Stimmung der Gruppe während des gesamten Wettbewerbs beschreiben, zwischen den hart erkämpften Siegen und den schweren Niederlagen?

Es gab eine gute Stimmung innerhalb der Gruppe. Jeder hatte den Ehrgeiz, zu gewinnen, aber auch, sich zu amüsieren, sich nicht den Kopf zu zerbrechen, sondern stattdessen Softball zu spielen, wie wir es können.

BTVF: Ihr habt Teams mit sehr unterschiedlichen Spielstilen getroffen. Was hat dich in dieser Vielfalt der Gegner am meisten herausgefordert?

Was mich am meisten herausgefordert hat, war es, gegen die großen Nationen anzutreten, gegen Pitcherinnen, die mit mehreren Effekten werfen. Das war eine echte Herausforderung, denn es ist nicht eine Wurfgeschwindigkeit, der du in Frankreich begegnest. Im Grunde genommen willst du den Ball einfach nur in zwei Hälften schlagen!

BTVF: Du warst eine der offensiven Führungsspielerinnen des Teams. Wie arbeitest du, um während eines so dichten Turniers leistungsfähig zu bleiben?

Um während eines ganzen Wettbewerbs leistungsfähig zu bleiben, nehme ich mir vor allem am Schlag nicht den Kopf. Wenn ich in die Schlagbox komme, sage ich mir: „Ich muss den Ball zertrümmern“, und dann gehe ich hin, ohne nachzudenken.

BTVF: Keine Zeit zum Verschnaufen, du fährst nach Tarent in Italien zu den Mittelmeerspielen im Baseball5, die am 29. Juli beginnen. Gibt es ein Ziel, das sich das Team für ein erfolgreiches Spiel gesetzt hat? Gehst du anders an einen Wettbewerb im Baseball5 heran als an einen im Softball?

Das Ziel der Mittelmeerspiele ist natürlich, auf dem ersten Treppchen des Podiums zu stehen. Ich gehe an einen Wettbewerb im B5 genauso heran wie an einen Softball-Wettbewerb. Für mich ändert sich absolut nichts.

Sébastien Dondé.

Foto-Credits: Social Media der WBSC Europe und der FFBS.