Il softball francese vanta giocatrici che sono fari per le generazioni future. Nazionale francese, squadra campione di Francia, allenatrice in diverse squadre, Pauline Prade accumula tutte queste forze. Baseball TV France è andata a incontrare Pauline Prade.
BTVF: Chi sei, Pauline Prade?
Sportiva da sempre e softballista dal 2008. Inizialmente con i French Cubs di Chartres, che per fortuna era l’unico club nelle vicinanze, e che mi ha permesso di scoprire questo sport poco comune. Ho poi integrato il Pôle France, a Saint-Raphaël, dall’inizio dell’anno scolastico 2009, dove ho potuto conciliare la mia carriera sportiva con il mio percorso scolastico e poi universitario.
Nel 2013, mi unisco alla squadra dei Comanches, allora a Tolone, per partecipare alla mia prima Coppa d’Europa, squadra che lascerò solo temporaneamente una volta, per giocare una stagione in Prima Divisione nei Paesi Bassi nel 2016, con l’obiettivo di preparare il Campionato del Mondo dello stesso anno.
Ho lasciato la struttura alcuni anni dopo per iniziare la mia vita professionale, in parallelo alla mia carriera sportiva.
Dal 2008, ho avuto la fortuna di incontrare un certo numero di allenatori e giocatori, di ogni tipo, che mi hanno permesso di essere oggi la giocatrice che sono. Sarò eternamente grata a tutte queste persone che hanno avuto la pazienza di insegnarmi, ascoltarmi, accompagnarmi e far crescere la giocatrice e la persona che sono, e che mi hanno permesso di vivere le più belle esperienze che uno sportivo possa vivere!
BTVF: Il softball femminile sta guadagnando sempre più forza nel contesto attuale, l’aggiunta di una competizione come la Super League aiuta a comunicare meglio. Come vedi questa competizione e le sue caratteristiche?
Il concetto della SL è qualcosa di innovativo, che prometteva belle cose sulla carta. Avendo partecipato ai primi due weekend, posso assicurare che le promesse sono state mantenute. È un formato di competizione inedito, che ci permette di giocare con altre giocatrici e affrontare le nostre compagne di squadra abituali, con una certa posta in gioco. Tolgiamo l’etichetta Nazionale francese, così come quella del Club, per giocare semplicemente con una squadra diversa ogni weekend.
L’aspetto individuale del nostro sport è messo in evidenza, ma il sistema di punteggio mostra che una giocatrice non può vincere da sola, e che la performance collettiva pesa enormemente sulla performance individuale.
BTVF: Ora sei allenatrice di softball per una squadra maschile, gli approcci sono sicuramente diversi rispetto a quelli con le femminili. Puoi parlarcene?
In effetti, per la stagione 2023, passo dall’altra parte della linea di fair ball e aiuto ad allenare la squadra maschile del club dei Comanches di Saint-Raphaël, non senza qualche apprensione.
Non ho mai allenato una squadra femminile, ma la gestione e il rapporto sono molto diversi. È più facile, a mio avviso, discutere francamente con i giocatori, senza bisogno di usare troppi giri di parole!
L’allenamento è un altro modo di vedere il gioco, è un’esperienza da vivere per sapere cosa prova un allenatore e le responsabilità che ha. È un’altra faccia del nostro sport che è altrettanto interessante. Il fatto di essere una giocatrice mi permette di sapere come i giocatori vivono una situazione o un’altra, posso condividere la mia esperienza poiché mi ritrovo al loro posto quando gioco.
BTVF: La Nazionale francese ha grandi obiettivi per gli anni a venire, hai attraversato con loro numerosi anni di alto livello, quali sono, per te, gli assi di progresso per performare meglio in futuro?
Ho avuto la fortuna di vivere diverse esperienze europee, dalle squadre giovanili nel 2010 fino all’ultimo Campionato europeo senior nel 2022. Un bel pezzo di strada è stato percorso da allora, ma ce n’è ancora molta per competere con la parte alta della classifica. Le risorse umane e finanziarie sono aumentate negli ultimi anni, e il 2019 è stato il culmine di tutti questi investimenti: entriamo nel top 6 europeo e ci qualificiamo per il Torneo di Qualificazione Olimpica! È stata una bella ricompensa per noi giocatrici, per l’allenamento e la Federazione.
Da diversi anni, le giocatrici che hanno ottenuto il diploma partono per studiare negli Stati Uniti e beneficiano di una borsa di studio. Giocano molte più partite che qui in Francia, con un livello molto più alto: queste giocatrici arrivano alle competizioni internazionali molto preparate e sono un valore aggiunto per la squadra nazionale.
Tuttavia, anche se sono più numerosi, le risorse umane e finanziarie sono ancora timide, per permettere di elevare il livello della nostra squadra nazionale. Questo funzionamento ha oggi raggiunto i suoi limiti, le altre squadre europee avendo un livello di gioco migliore, perché si danno i mezzi per essere migliori. Facciamo, a nostra scala, ciò che è possibile fare ovviamente, ma rimane troppo poco per pretendere un nuovo top 6 o addirittura un top 4.
BTVF: Cosa possiamo augurarti?
Successo per i nostri due collettivi impegnati in prima divisione e soprattutto una forma fisica che permetta di arrivare alla fine della stagione e incoronarla di successo!
