La finale è alle porte

La logica ha avuto la meglio. Come spesso accade nei grandi appuntamenti, il campionato ha alla fine designato le due squadre che hanno più regolarmente imposto la loro legge per tutta la stagione. Le Comanches e le Faraonne si ritroveranno ora faccia a faccia per la conquista del titolo di campionesse di Francia di D1. Una sfida che sembra quasi scontata, visto che queste due squadre hanno dominato i dibattiti per mesi, ma anche una sfida che promette molto di più di un semplice duello tra le prime due classificate del campionato.

Indomite, invitte, intatte

Da una parte ci sono le Comanches, una squadra che ha traumatizzato molte lanceuses del nostro campionato. I numeri sono talvolta così impressionanti da sembrare irreali. Basta guardare la stagione di Pauline Prade per capire perché tante avversarie hanno sofferto. Con una media battuta di .684, 39 colpi sicuri in soli 57 turni al battitore, 50 punti segnati e un OPS di 1.785, ha trasformato ogni passaggio alla piastra in un incubo per le difese avversarie. Ma ciò che rende le Comanches particolarmente pericolose non è solo la presenza di una superstar. È la profondità di tutto il line-up.

Marjorie Brunel ha battuto con una media di .544 e un OPS di 1.302. Inès Haudiquer vanta una media di .534 con 31 colpi sicuri, 32 punti segnati e un OPS di 1.448. Lisa Vieira ha accumulato una media di .531 con 26 colpi sicuri e 22 punti prodotti. Chiara Enrione-Thorrand ha chiuso con una media di .423 e un OPS superiore a 1.000, mentre Elsa Munier ha prodotto 18 punti con una media di .370. Anche Youna Péan, pur essendo meno coinvolta di alcune compagne, ha battuto con una media di .481. Poche squadre in Francia possono allineare così tante giocatrici capaci di cambiare il corso di una partita da sole.

Ciò che colpisce di più osservando questa offensiva è la sua capacità di variare efficacemente i colpi. Le Comanches non si affidano solo alla potenza. Sanno mettere la palla in gioco, correre, aumentare la pressione e provocare errori. Pauline Prade ha rubato ben 28 basi, mentre Inès Haudiquer ne ha aggiunte 11.

22 partite, 22 vittorie: le Comanches bianconere sono sulla strada della stagione perfetta.

Il Nord si ricorda

Dopo due sconfitte consecutive, le Évryennes vogliono vendicarsi!

E non hanno alcun motivo di nutrire complessi. Se le statistiche offensive delle Comanches attirano subito l’attenzione, quelle delle Faraonne raccontano una storia altrettanto affascinante. Forse meno spettacolare a prima vista, ma altrettanto efficace.

Ambre Brouard ha realizzato una stagione eccezionale con una media di .547, 35 colpi sicuri e 24 punti prodotti. Jade Aubard Cojan vanta una media di .563 quando è presente in line-up. Emma Liminier ha accumulato 25 colpi sicuri e 22 punti prodotti. Rosalie Coste ha colpito tre home run e otto doppi, mentre Lila d’Hauteville ha combinato media alta, potenza e produzione con 18 punti prodotti e un OPS di 1.286. Océane Lecourt Milliet, con i suoi tre tripli e una media di .438, aggiunge un’altra dimensione all’attacco francilien.

Anche qui, il pericolo viene da tutte le parti. Più giocatrici hanno OPS superiori a 1.100 e la squadra sembra in grado di alternare lunghe riprese offensive e azioni più opportunistiche. Se le Comanches appaiono leggermente più dominanti in cima al loro line-up, le Faraonne compensano con un’omogeneità notevole.

Una sinfonia di assi e fuoco

Questa finale potrebbe però giocarsi in un settore ben preciso: il pitching.

Ed è qui che l’equilibrio della sfida potrebbe subire il suo principale sconvolgimento.

Se le Comanches avessero affrontato questa serie con tutto il loro roster a disposizione, avrebbero probabilmente avuto l’arma più temibile del campionato. Ma l’assenza di Prapeng De Ridder cambia radicalmente le carte in tavola. I suoi numeri sono ancora impressionanti: sette vittorie, zero sconfitte, un ERA di 0.18, solo un punto meritato concesso in quasi quaranta inning e una media avversaria di .131. A ciò si aggiungono 50 strikeout e un WHIP di 0.71. Poche lanceuses hanno dominato così la propria disciplina durante la stagione.

La sua assenza priva le Comanches di un vantaggio enorme.

Dovranno quindi ridistribuire le responsabilità. Marjorie Brunel ha i mezzi per rispondere con un ERA di 1.80 e una media avversaria di .156. Farah Saidi ha vinto cinque partite con un ERA di 3.15. Elise Buvat ha accumulato quattro vittorie e 32 strikeout. Il gruppo rimane di qualità e molte squadre sognerebbero di avere una tale profondità. Ma la realtà è che sostituire una lanceuse che ha dominato le statistiche è estremamente complicato.

Le Faraonne potrebbero proprio approfittare di questa situazione. Hanno probabilmente il settore più completo tra le due finaliste. Rosalie Coste ha portato il peso principale con sette vittorie, sei partite complete e cinquanta inning lanciati. Il suo ERA di 3.08 testimonia della sua regolarità. Ma che dire del ritorno di Eidy Carolina Tortolero Monagas! Con un ERA di 0.74 e solo 12 colpi sicuri concessi in 19 inning, rappresenta un’arma particolarmente temibile per le partite ad alto rischio.

Una finale si vince spesso con le giocatrici capaci di elevare il proprio livello quando la pressione diventa massima. Le Faraonne sembrano avere diverse soluzioni credibili nel loro staff di lanceuses. Questa profondità potrebbe permettergli di adattare la strategia in base all’avversario e alle circostanze.

Le nostre lame sono affilate

Resta poi la difesa, un settore talvolta trascurato nelle analisi ma che diventa spesso determinante quando le offensive si neutralizzano.

Le Comanches hanno mostrato qualche fragilità durante la stagione, e Colombes ha quasi approfittato di ciò nel primo match delle semifinali. Si sono già viste giocatrici chiave commettere errori; nulla di allarmante su una stagione completa, ma abbastanza per ricordare che questa squadra vince soprattutto per la capacità di segnare più dell’avversaria.

Dall’altra parte, le Faraonne danno l’impressione di avere una difesa particolarmente solida. Léonie Pauthe vanta un eccezionale tasso di successo del .974 su 114 occasioni difensive. Elsa Lepinay raggiunge il .989 con un solo errore su 88 occasioni. Sirena Salazar, Emma Liminier o Rosalie Coste offrono anch’esse garanzie importanti. Questa solidità collettiva potrebbe diventare un fattore decisivo se la finale si trasforma in un duello serrato dove ogni base concessa gratuitamente può far pendere la bilancia di una partita.

È affascinante constatare che le due squadre sembrano rispondersi quasi perfettamente.

Se le Comanches hanno probabilmente il miglior potenziale offensivo, le Faraonne sembrano più complete nell’associazione pitching-difesa. Le Comanches dispongono di diverse giocatrici capaci di incendiare una partita in pochi turni al battitore. Le Faraonne sembrano costruite per impedire proprio questo tipo di esplosione offensiva.

Mhysa Morghulis. Tutte le regine devono cadere. Tranne una.

Il palcoscenico è pronto. Due regni, un solo trono. Le Comanches hanno costruito la loro campagna con colpi devastanti, imponendo ritmo e potenza a gran parte del campionato. Le Faraonne hanno avanzato diversamente, con pazienza, disciplina e sangue freddo, appoggiandosi a un collettivo capace di rispondere a ogni situazione. Per tutta una stagione, ognuna ha esercitato il proprio dominio sulla D1, respingendo le pretendenti e accumulando argomenti a favore di una presenza in finale. Ora è arrivato il momento di risolvere la questione una volta per tutte.

La bellezza di una tale sfida risiede proprio in ciò che rappresenta. Oltre al titolo, questa serie oppone due delle principali referenze del softball francese attuale, due squadre che hanno portato in alto le proprie ambizioni per tutta l’anno e che hanno rifiutato di cedere al minimo rilassamento. Hanno attraversato successi, momenti di dubbio, infortuni, stanchezza e pressione per raggiungere questo preciso punto della stagione. Un punto in cui tutto diventa semplice. Non si tratta più di classifica, di stagione regolare, di statistiche accumulate o di prestazioni passate. Si tratta solo di vincere tre partite prima dell’altra.

Per poche ore, i mesi di lavoro, gli allenamenti, gli spostamenti e i sacrifici saranno condensati in una manciata di inning. Alcuni lanci ben eseguiti, una battuta che trova un buco nella difesa, un passaggio perfettamente sincronizzato o una decisione audace presa al momento giusto potranno bastare a far pendere una stagione intera. È la crudeltà delle finali. È anche ciò che le rende così affascinanti.

Sabato 3 Ottobre: Incontro 1: 16h

Domenica 4 Ottobre: Incontro 2: 11h

Sabato 10 Ottobre: Incontro 3: 16h

Domenica 11 Ottobre: Incontro 4 se necessario: 11h

Domenica 11 Ottobre: Incontro 5 se necessario: 13h30

Sébastien Dondé.

Crediti foto: RS dei club