Corona, trono e scettro per Évry-Courcouronnes

Già dal primo match di questo ultimo week-end, le Pharaonnes hanno coronato la loro impresa. Già vittoriose delle prime due partite ad Évry-Courcouronnes, le Franciliennes si spostavano a Saint-Raphaël con l’occasione di chiudere la serie. Di fronte a loro, le Comanches con le spalle al muro, doppie campionesse di Francia in carica, sconfitte per la prima volta in stagione una settimana prima e determinate a prolungare il loro regno. Al termine di un incontro teso e disputato fino all’ultimo out, le Pharaonnes si sono imposte per 5 a 3 per conquistare il titolo nazionale. Le prime riprese hanno dato il tono di una partita dominata dalle lanciatrici. Nonostante diverse occasioni da entrambe le parti, gli attacchi si sono scontrati con difese solide e due lanciatrici decise a non cedere nulla. Le Pharaonnes hanno lasciato tre corridori in base già nel primo inning, mentre le Comanches hanno ugualmente mancato l’occasione di aprire subito il punteggio. Il risultato è stato finalmente sbloccato nel terzo inning quando Pauline Prade ha avviato l’offensiva varese con un singolo, segnando poi su un errore difensivo. Saint-Raphaël prende così il vantaggio 1 a 0 e mantiene la speranza di un ritorno in questa finale.

Per diverse riprese, Marjorie Brunel tiene perfettamente il suo ruolo nel circle. La lanciatrice delle Comanches concede solo un colpo valido in cinque inning di lavoro e sembra aver ripreso il controllo della serie. Ma la quinta ripresa cambierà il destino del match. Approfittando di diversi walk, le Pharaonnes costruiscono un’attacco paziente e metodico. Léonie Pauthe avvia la rivolta prima che Ambre Brouard produca il primo punto della ripresa con un singolo al centro. Le Franciliennes sfruttano poi la loro aggressività sulle basi e le difficoltà avversarie nel contenere le corridore per segnare quattro punti in questa sola ripresa. Emma Liminier produce un punto su walk, Océane Lecourt Milliet ne aggiunge un altro e un wild pitch permette anche a Rosalie Coste di raggiungere il piatto. In pochi minuti, Évry trasforma un deficit di un punto in un vantaggio di tre lunghezze. Le Comanches rifiutano tuttavia di arrendersi. Nella quinta ripresa, Alice Chanal, Pauline Prade e Inès Haudiquer costruiscono una risposta immediata. Un sacrifice fly di Chiara Enrione-Thorrand e un ground out produttivo di Marjorie Brunel riportano Saint-Raphaël sul 4-3 e rilanciano completamente il suspense.

La fine dell’incontro gioca con i nostri nervi. Le Comanches mettono regolarmente corridori in base ma si scontrano con una Eidy Carolina Tortolero Monagas imperiale nei momenti decisivi. Dopo aver lasciato due corridori in posizione di segnare nel sesto inning, le Varoises vedono infine le Pharaonnes riprendere un punto in più nella ripresa successiva grazie a un wild pitch che permette a Océane Lecourt Milliet di segnare il quinto punto. Con un vantaggio di due punti, Tortolero Monagas chiude definitivamente la porta nell’ultima ripresa. Haudiquer, Enrione-Thorrand e poi Brunel vengono eliminate una dopo l’altra, offrendo alle Pharaonnes l’ultimo out che sigilla il loro trionfo. Offensivamente, il match ha prodotto solo cinque colpi validi in totale, prova del livello di tensione e del dominio delle lanciatrici. Ambre Brouard firma l’unico colpo valido produttivo di Évry, mentre Pauline Prade e Inès Haudiquer sono state le principali artefici dell’attacco varese. Ma la differenza si è costruita nella gestione dei momenti chiave. Le Pharaonnes hanno ottenuto undici walk contro cinque solo per le loro avversarie, sfruttando ogni opportunità per far avanzare le corridore e aumentare la pressione. Nel circle, Eidy Carolina Tortolero Monagas ha offerto un’ultima dimostrazione. La lanciatrice delle Pharaonnes ha lanciato l’intero match, limitando una delle migliori attacchi del campionato a quattro colpi validi e tre punti, eliminando nove battitrici con strikeout. Settimana dopo settimana, lei è stata la roccia su cui Évry ha costruito questo titolo. MVP: Eidy Carolina Tortolero Monagas. Già decisiva durante il secondo match della serie, la lanciatrice francilienne ha nuovamente portato le Pharaonnes alla vittoria nella partita e al titolo. Le sue sette riprese complete e i nove strikeout la rendono la giocatrice determinante di questa finale.

Di fronte a una squadra di Saint-Raphaël che aveva attraversato la stagione regolare imbattuta con ventidue vittorie in ventidue partite e una vittoria nel Challenge de France, le Pharaonnes hanno compiuto l’impresa estrema: infliggere tre sconfitte consecutive alle doppie campionesse di Francia in carica e riconquistare la corona nazionale. Una conclusione all’altezza di una finale che opponeva le due migliori squadre del softball francese.

L’allenatore di Évry-Courcouronnes, Sophat Chum, è felice e orgoglioso del percorso del suo gruppo. Ha accettato di rispondere alle nostre domande, grazie a lui.

BTVF: Saint-Raphaël arrivava imbattuta con 22 vittorie in 22 partite di stagione regolare e una vittoria nel Challenge de France. Come avete affrontato psicologicamente queste French Series? È vero che Saint-Raphaël aveva fatto una stagione regolare perfetta, ma eravamo certi di avere ciò che serviva per invertire la tendenza nelle fasi finali. L’importanza non era principalmente concentrarsi sulle debolezze dell’avversario, ma piuttosto trasformare le nostre in punti di forza, e questo durante tutta la stagione, in ogni partita, vittoria o sconfitta, ci sono sempre punti di miglioramento per diventare ancora migliori la prossima volta, ed è quello che non ho smesso di ripetere alle giocatrici.

BTVF: Il pitching è stato un fattore chiave durante tutta la serie. Come avete preparato l’alternanza tra Emma Liminier ed Eidy Tortolero Monagas per neutralizzare un’attacco che aveva dominato tutto il campionato? Le nostre lanciatrici sono state molto performanti nelle fasi finali, la loro qualità di pitching non mi preoccupava, sapevo che avevano ciò che serviva per contenere le battitrici avversarie. Il più difficile è avere la mentalità per resistere per tutta la partita, soprattutto quando è serrata. Bisogna essere presenti con loro tra le riprese, chiedere pause quando necessario per dare una seconda energia in caso di dubbi. E ovviamente, la difesa dietro deve sostenere la lanciatrice eseguendo i giochi quando serve. Ci sono state partite che abbiamo perso in stagione proprio a causa di questo fattore, nonostante la dominanza delle nostre lanciatrici.

BTVF: Le Pharaonnes hanno spesso fatto la differenza nei momenti chiave, soprattutto grazie alla loro disciplina al piatto e all’aggressività sulle basi. Era un aspetto che avevate identificato come una debolezza sfruttabile nelle Comanches prima dell’inizio della finale o è la vostra impronta che volevate dare alle Pharaonnes? Come ho detto prima, ci siamo concentrati di più su come lavorare e migliorare i nostri punti deboli piuttosto che fissarci sulle loro. Abbiamo spinto molto le giocatrici ad avere una buona disciplina al battito, a volte anche mettendole intenzionalmente in pericolo per vedere come fossero capaci di reagire quando avevano le spalle al muro, e penso che questo abbia potuto rafforzare le mentalità di ognuna e l’intelligenza nei loro turni al piatto.

BTVF: Questo trionfo contro le Varoises ha un sapore particolare per il gruppo e costituisce una forma di rivincita sportiva? Questo titolo ha fatto bene alla squadra, oltre alla coppa d’Europa, ha dato più fiducia in sé stesse, sapendo che abbiamo avuto un gruppo che si è ulteriormente ringiovanito, non ci vedevano necessariamente vincitori di titoli, ma è proprio questo tipo di sfida che mi piace affrontare e dimostrare che siamo capaci di essere presenti, dove non ci si aspetta. È davvero un boost aver vinto questi titoli per gli anni a venire.

BTVF: Proprio così, terminate la stagione con un Titolo di Campionesse d’Europa e di Francia. Qual è la prossima tappa che volete affrontare con questa squadra? L’idea è continuare a consolidare e unire questo collettivo, abbiamo superato delle tappe ma non dobbiamo fermarci lì, ci sono ancora grandi traguardi da raggiungere, soprattutto a livello europeo, dove vogliamo, con molto lavoro a lungo termine, essere allo stesso livello delle squadre che finiscono nel top 4.

Sébastien Dondé
Crediti fotografici: RS dei club; design risultati: Lucas Arrighi.