Entrevista con el Presidente de Metz

Tras liderar durante mucho tiempo el campeonato al final de una temporada disputada contra rivales ambiciosos, decididos a regresar a la División 1 (Niza, Montigny y Meyzieu, entre otros), los Cometz de Metz finalmente lograron el título de campeón de Francia de División 2 2026.

Un premio que corona una temporada dominada y confirma las ambiciones del club messin. Para Baseball TV France, un repaso de esta aventura con un presidente, sin duda feliz, David Ten Eyck, quien comparte sus impresiones sobre esta temporada coronada por el éxito.

BTVF: David, hace un año, los Cometz descendieron de la División 1 tras siete temporadas en la élite. Hoy son campeones de Francia de D2 y vuelven a la D1. Al mirar el camino recorrido en doce meses, ¿qué marcó la diferencia?

David: Creo que hemos sido muy constantes desde 2019. Siempre terminamos entre los puestos quinto y octavo en la D1. Pero con la reducción de la D1 de doce a ocho equipos, y la eliminación de los play-offs, el octavo lugar ya no bastaba.

La temporada 2025 fue dura. Deportivamente, pero también en la gestión de las restricciones personales para muchos de nuestros jugadores, entrenadores y voluntarios. Además, hubo momentos de mala suerte. Lesiones… Pero muy rápido después del descenso, nos pusimos de acuerdo colectivamente en que volveríamos de inmediato, y más fuertes. Todos mantuvieron la confianza en el proyecto del club y en nuestra capacidad para llevarlo a cabo, a pesar de la decepción del descenso. Podemos estar orgullosos de eso.

BTVF: Habían anunciado con claridad que el objetivo de la temporada era ganar el campeonato y regresar inmediatamente a la División 1. ¿Fue fácil asumir esa ambición durante todo el año, con muy poco margen de error?

David: Muy honestamente, sí, porque todos creían en ello y trabajaban para lograrlo. Nunca me sentí en el papel de quien debía recordar a los jugadores o voluntarios lo que se necesitaba para triunfar en los play-offs y estar en condiciones de regresar a la D1. El calendario de la División 2 tiene muchos huecos, y no es fácil distribuir bien el tiempo de juego en partidos de siete entradas, con muchas aplicaciones de la mercy rule. Pero llenamos esos huecos trabajando en el terreno, y completamos el tiempo de juego con actividades internas y viajes entre la D2 y D3. Todos demostraron mucha madurez en estos aspectos.

BTVF: Si tuviera que elegir el momento en que se dijo: ‘Este equipo realmente tiene lo necesario para buscar el título’, ¿cuál sería?

Muy temprano. El otoño pasado, cuando Victorien Roze me envió un mensaje diciendo que aceptaba el puesto de manager. Fue al mismo tiempo que Yeixon Ruiz y Matheo Launay confirmaron su adhesión al proyecto y renovaron sus contratos. Y Antoine Takezawa me dijo que regresaba después de un año de descanso. Todos estaban ahí, motivados y en el papel correcto desde las vacaciones de Todos los Santos.

BTVF: Esta final parece resumir su temporada: dos victorias sobre Montigny, incluyendo un 10-0, y luego la posibilidad de cerrar el campeonato frente a su público. ¿Qué vio en su equipo durante esta serie que quizá no había visto con tanta fuerza durante el año?

David: Intenté vivir esta final como un simple espectador, sin analizarla demasiado. Y sigo sin querer analizarla. Es tan raro tener una serie de partidos así, donde todo sale bien y converge en un momento que quedará grabado en todas nuestras memorias: casi todos los presentes en el terreno o alrededor del mismo; la nueva cámara en el centro del campo operativa; los nuevos uniformes ‘City Connect Metz’; el buen clima… Solo estaba en modo ‘sentarse y disfrutar’ de la final, y quiero mantener esa actitud.

BTVF: Este título también es el primer título nacional senior en la historia de los Cometz. Para un presidente presente en el club desde hace quince años, de los cuales siete al frente, ¿tiene este título un sabor especial más allá del regreso a la D1?

David: ¡Por supuesto! Pasamos de la N2 a la N1 administrativamente. Luego fue igual para el salto de la N1 a la D2, tras una derrota en la final contra la reserva de Rouen. Y el paso de la D2 a la D1 se dio en el marco de la ampliación a doce equipos. Podemos estar orgullosos de haber asumido todos estos ascensos. Pero nunca habíamos tenido la consagración de llegar al primer puesto del nivel inferior antes de ascender. Además, perdimos varias finales en los últimos años: la final de N1 en Rouen, una final sub-18 en Nantes, dos finales del Challenge de Francia… Esta vez, ¡había que ganar! Y lo logramos.

BTVF: En 2027, los Cometz regresarán a la División 1. ¿Qué deberá ser diferente en comparación con 2025 para que Metz no solo regrese a la élite, sino que se afiance allí y juegue un papel real?

David: Me permito reformular un poco su pregunta, porque creo que ya hemos jugado un papel real en la D1. Hemos llegado a dos finales del Challenge de Francia, perdimos un puesto en los play-offs solo por un tie-break desfavorable, y hemos establecido el béisbol de alto nivel de manera duradera en el noreste de Francia, algo que no ocurría desde una generación. ¡No es poco!

En cuanto a nuestra capacidad para afianzarnos duraderamente en la División 1, claro que será una lucha dura. Con las ocho equipos que tendremos en 2027, creo que habrá que ganar 11, o incluso 12 partidos, para asegurar la permanencia. Pero ya hay muchas diferencias con respecto a 2025. El vestuario está listo y operativo, el equipo para asegurar una retransmisión de alta calidad de los partidos está en su lugar, las inversiones que debíamos hacer para proyectos extrasportivos ya se han realizado… Nuestro club es mucho más atractivo que en 2025, y nuestro núcleo de jugadores locales es más maduro y completo deportivamente. Estamos bien posicionados para triunfar en la temporada 2027, siempre que sigamos trabajando con rigor y dedicación.

BTVF: ¿En quién pensó primero en el momento del último out?

David: Ya estaba contento de que ese último out cayera en el guante de Noa Cailteux. ¡Los dioses del béisbol hacen las cosas bien!

Estaba sentado al lado de Bruno Fagnoni en la cabina de video, así que pudimos darnos un fuerte apretón de manos después del último out. Audrey Frulloni vino a la cabina justo después. Pude ver rápidamente a Pierre Cezard y Carole Maimbourg después del partido, y salir al terreno para ver a Vic. Es raro tener un grupo de voluntarios así que trabajan mano a mano durante 10-15 años. Con demasiada frecuencia hay voluntarios increíbles que terminan solos, o casi, en sus clubes. Tengo una suerte enorme de estar rodeado de tanta gente maravillosa.

En lo personal, tuve la suerte de poder compartir este momento con mi esposa y mis dos hijos. Y pienso mucho en mi papá desde ese último out.

Propos recueilli par D.Cannioux

Créditos fotográficos: Jérémy Pruzsina