Tutte le partite sono state giocate, il verdetto è che l’ottava classificata del 2023 resterà in D1 anche il prossimo anno. I Cometz si sono spostati lo scorso weekend a Béziers, campione della D2. Hanno saputo guadagnarsi il biglietto per rimanere in D1 la stagione prossima vincendo 2-1.
Béziers ha messo molta forza, coraggio, rinforzi e sostegno del pubblico per accedere alla D1. Dopo l’euforia del titolo di campioni di Francia D2, bisognava ancora battere l’ottava della D1. Nessun vero rimpianto per i Pirates, che alla fine sono soddisfatti della loro stagione sia per l’alto livello che per le sezioni regionali e giovanili del loro club. Continueranno a crescere e saranno pronti per il 2024 per ripetere l’impresa.
La D1 in Francia vive dei cambiamenti abbastanza dinamici riguardo al numero di squadre che la compongono. Da 12 nel 2019, siamo passati a 11 nel 2021, poi a 10 nel 2022 e 2023. Nel 2024 saremo 8. Due squadre che finivano tra le ultime della classifica, ovvero Nice e il PUC, si ritroveranno in Division 2 il prossimo anno. Sono proprio due squadre che performano nelle categorie giovanili, soprattutto quest’anno per il PUC. Ne riparleremo in altri articoli.
Metz aveva beneficiato di una promozione amministrativa nel 2019 e ha rischiato una retrocessione sportiva e amministrativa nel 2023. Non sarà così. Quindi ci ritroveremo nel 2024 con 3 squadre intorno a Parigi (Sénart, Montigny e Savigny), due squadre decentrate: Rouen a ovest e Metz a est. Poi due squadre al Sud (Montpellier e Toulouse) e una squadra al Centro ovest (La Rochelle). Quindi nulla al centro, al sud-est, al nord e nord-ovest della Francia. Il sistema di perequazione funzionerà quindi a pieno regime. Sappiamo già che le otto squadre si incontreranno 7 volte ciascuna in partite di andata e ritorno, il che fa 14 giornate di campionato.
Ma torniamo a Metz e al suo Presidente David Ten Eyck:
BTVF: Qual è il suo sentimento generale come Presidente su questi play-off?
Sono molto orgoglioso della prestazione dei nostri giocatori. Hanno preparato bene questa scadenza e hanno risposto presenti per vincere questi play-off contro una bella squadra di Béziers, che era determinata a salire in D1 e che ci ha messo sotto pressione tutto il weekend. Saluto lo spirito combattivo dei Pirates, così come la fervore dei loro tifosi che hanno messo l’atmosfera tutto il weekend.
BTVF: Come ha vissuto la squadra questo momento cruciale?
È un successo collettivo che testimonia la forza mentale dei nostri giocatori e la determinazione del nostro club. Nonostante tutte queste sconfitte nel 9º inning all’inizio della stagione che ci hanno eliminato rapidamente dai play-off… nonostante i numerosi infortuni che abbiamo subito… abbiamo continuato a lavorare e a progredire, e siamo stati lì, al livello necessario, per la scadenza chiave della stagione. Sono particolarmente orgoglioso dei progressi che i nostri giovani giocatori hanno fatto questa stagione. Abbiamo iniziato tutte le partite con 7 ‘JFL’ in campo, di cui 6 sotto i 23 anni. È un buon auspicio per il futuro.
BTVF: Sicuramente alcuni giocatori sono stati al centro di questi progressi?
Mettiamo l’accento sul collettivo, ovviamente — ma ci sono anche delle prestazioni individuali che vanno messe in evidenza. Come Clément Noblet, che farà una pausa nel suo percorso di giocatore di baseball dopo questa stagione, ma che ha lavorato sodo per resistere fino alla fine di questa stagione, e che ha dovuto catchare 27 inning a causa dell’infortunio di Matic.Shane Priest, lato pitching, che ha fatto di tutto per tornare dall’infortunio per queste partite e che ha fatto due saves decisivi. Victorien Roze, che è tornato dall’infortunio per ancorare la nostra offensiva e il nostro infield e assicurare il suo ruolo di capitano.Corentin Maimbourg, che ha dovuto imparare una nuova posizione in un mese per questi play-off, ed è già diventato uno dei pilastri della nostra squadra a 17 anni. Certo Pierre Cézard, che ha giocato la sua ultima partita come manager della D1 ieri… la fine quindi di un percorso di 14 anni come manager, che è iniziato in Regionale 2, e che si conclude con una vittoria che assicura la nostra presenza in una D1 a 8 squadre.
BTVF: Il club ne esce sicuramente vincente?
Per il club, è la fine di una prima fase nell’avventura della Division 1. Nel 2019, al momento dell’ampliamento a 12 squadre, se avessimo chiesto ai conoscitori del baseball francese di nominare i club che sarebbero rimasti in caso di una contrazione, pochi avrebbero scommesso su Metz. Ebbene — siamo ancora qui… un po’ l’ultimo uomo in piedi dell’esperienza della D1 a 12. Possiamo esserne molto orgogliosi. E ora, avanti verso altre avventure!
