D1 2024 : 8 équipes dont Metz

Tous les matchs ont été joués, le verdict est que le huitième du classement de 2023 restera en D1 l’année prochaine. Les Cometz se sont déplacés le weekend dernier à Béziers, champion de la D2. Ils ont su gagner leur billet pour rester en D1 la saison prochaine en l’emportant 2V à 1.

Béziers avait mis beaucoup de force, de courage, de renfort et de soutien du public pour accéder à la D1. Après l’euphorie du titre de champions de France D2, il fallait encore battre le huitièmement de la D1. Pas vraiment de regret pour les Pirates, qui au final sont satisfaits de leur année tant pour le haut niveau que pour les sections régionales et jeunes de leur club. Ils vont encore monter en puissance et seront sur les starting blocks en 2024 pour rééditer l’exploit.

La D1 en France vit des chassés croisés assez mouvants quand au nombre d’équipes la constituant. De 12 en 2019, nous sommes passés à 11 en 2021, puis à 10 en 2022 et 2023. Nous serons à 8 en 2024. Deux équipes qui finissaient dans les derniers du classement à chaque fois, à savoir Nice et le PUC vont se retrouver en Division 2 l’année prochaine. Ce sont d’ailleurs deux équipes qui performent dans les catégories jeunes notamment cette année pour le PUC. Nous y reviendrons dans d’autres articles.

Metz avait donc bénéficié d’une montée administrative en 2019 et a bien failli vivre une descente sportive et administrative en 2023. Ce ne sera pas le cas. On se retrouvera donc en 2024 avec 3 équipes autour de Paris (Sénart, Montigny et Savigny), deux équipes excentrées : Rouen à l’ouest et Metz à l’est. Puis deux équipes au Sud (Montpellier et Toulouse) et une équipe au Centre ouest (La Rochelle). Donc rien au centre, au sud-est, au nord et nord-ouest de la France. Le système de péréquation va donc encore marcher à plein régime. Nous savons déjà que les huit équipes se rencontreront 7 fois chacune en match aller et retour ce qui fait 14 journées de championnat.

Mais revenons à Metz et son Président David Ten Eyck :

BTVF : Quel est votre sentiment général en tant que Président sur ces barrages ?

Je suis très fier de la prestation de nos joueurs. Ils ont bien préparé cette échéance et ils ont répondu présents pour gagner ces barrages face à une belle équipe de Béziers, qui était déterminée à monter en D1 et qui nous a mis sous pression tout le week-end. Je salue l’esprit de combativité des Pirates, ainsi que la ferveur de leurs supporters qui ont mis de l’ambiance tout le week-end.

BTVF : Comment l’équipe a vécu ce moment couperet ?

C’est une réussite collective qui témoigne de la force mentale de nos joueurs et la détermination de notre club. Malgré toutes ces défaites en 9ème manche en début de saison qui nous ont éliminé rapidement des play-offs… malgré les nombreuses blessures que nous avons subies… nous avons continué à travailler et à progresser, et nous étions là, au niveau nécessaire, pour l’échéance clé de la saison. Je suis particulièrement fier des progrès que nos jeunes joueurs ont fait cette saison. Nous avons commencé tous les matchs avec 7 ‘JFL’ sur le terrain, dont 6 de moins de 23 ans. C’est de bon augure pour la suite.

BTVF : Des joueurs particuliers ont sûrement été au centre de ces progrès ?

Nous mettons l’accent sur le collectif, bien entendu — mais il y a aussi des performances individuelles qu’il faut mettre en avant. Comme Clément Noblet, qui va faire une pause dans son parcours de baseballeur après cette saison, mais qui a travaillé dur pour tenir jusqu’au bout de cette saison, et qui a dû catcher 27 manches suite à la blessure de Matic. »Shane Priest, côté pitching, qui avait tout fait pour revenir de blessure pour ces matchs et qui a fait deux saves décisifs. Victorien Roze, qui est revenu de blessure pour ancrer notre attaque et notre infield et assurer son rôle de capitaine.Corentin Maimbourg, qui a dû apprendre une nouvelle position en l’espace d’un mois pour ces barrages, et qui est déjà devenu un des piliers de notre effectif à 17 ans. Bien sûr Pierre Cézard, qui a fait son dernier match comme manager de la D1 hier… la fin donc d’un parcours de 14 ans comme manager, qui a commencé en Régionale 2, et qui se termine avec une victoire qui assure notre présence dans une D1 à 8 équipes.

BTVF : Le club en sort certainement gagnant ?

Pour le club, c’est la fin d’une première étape dans l’aventure de la Division 1. En 2019, au moment de l’élargissement à 12 équipes, si on avait demandé aux connaisseurs du baseball français de nommer les huit clubs qui resteraient en cas d’une contraction, très peu de monde aurait parié sur Metz. Et bien — on est encore là… un peu le ‘last man standing’ de l’expérience de la D1 à 12. Nous pouvons être très fiers de ça. Et maintenant, en avant vers d’autres aventures!