Profilo
BTVF: Chi è Benjamin Witte?
B.W.: Sono un giornalista e professore in una scuola di comunicazione. Vivo attualmente a Montpellier con mia figlia che ha quasi 10 anni. Sono cresciuto negli Stati Uniti ma mi sono trasferito in Francia 11 anni fa dopo aver passato una decina d’anni in Cile.
BTVF: La tua carriera di giornalista e la tua cultura americana ti hanno portato a interessarti al baseball francese, ma in inglese, raccontaci la genesi del Baseblog?
B.W.: Ho sempre amato il baseball da bambino e ho scoperto per caso circa due anni fa che questo sport si pratica anche qui. Era un periodo in cui facevo più insegnamento che giornalismo, cosa che mi mancava davvero all’epoca.
Ho deciso di scrivere quello che pensavo sarebbe stato solo un articolo sui Barracudas di Montpellier, ma ho rapidamente realizzato quanto sarebbe stato divertente approfondire l’argomento. L’idea del blog è venuta qualche mese dopo.
All’inizio, scrivevo per quello che pensavo fosse un pubblico straniero, quindi tutti i primi articoli sono stati pubblicati in inglese. Ma con il tempo, ho realizzato che la maggior parte dei miei follower erano francesi, quindi cerco di tradurre gli articoli in francese quando posso. Recentemente, ne ho tradotto uno anche in spagnolo.
BTVF: Oggi, scrivi su tutti gli argomenti, come trovi gli argomenti e come li affronti?
B.W.: Molte idee vengono dal semplice fatto di seguire la Federazione e le diverse squadre sui social media. Ma ho anche fatto lo sforzo di contattare diversi giocatori, sapendo che ognuno ha una bella storia da raccontare. Il vero giornalismo « hands-on » mi mancava molto, quindi la cosa più gratificante per me è poter sedermi con la persona, fare foto e avere davvero l’opportunità di conoscerli.
BTVF: La crisi sanitaria e la pausa invernale nel baseball sono momenti deboli in termini di notizie, come affronti questi periodi?
B.W.: È vero che con la pandemia e la stagione annullata l’anno scorso, ho considerato l’idea di fermare il progetto. Durante i mesi invernali che hanno preceduto la stagione 2020, ho davvero cercato di trovare tutti gli argomenti che potevo solo per preparare la piattaforma per la stagione, e quando è stata annullata, mi sono sentito estremamente deluso.
Ma poi ho deciso che no, volevo continuare comunque. Ho scritto alcuni articoli sulla pandemia e il suo impatto sui giocatori. Ho anche scritto un lungo profilo su Ariel Soriano, che ha avuto l’opportunità, da luglio, di giocare in Italia. E quando è iniziata la French Summer League, ho deciso di ripartire e fare di nuovo reportage. Sono andato a Tolosa per l’Opening Day e a Sénart per il torneo Final Four.
BTVF: La stagione D1 è ripartita, dopo tre giornate di campionato, hai un’idea dei favoriti e osi fare un pronostico?
B.W.: Buona domanda. Sénart ha ovviamente una grande squadra quest’anno, soprattutto in attacco. Questa formazione sarà un incubo per qualsiasi lanciatore avversario. Montpellier è una squadra interessante anche quest’anno. Per quanto riguarda i lanciatori, hanno una rotazione con Ozanich, Canelon e Cassanova che è rara in D1. Il punto interrogativo è se questi ragazzi possono restare in salute e se la loro line-up può segnare abbastanza.
Savigny e La Rochelle hanno anche squadre talentuose. Direi che Sénart è probabilmente il favorito al momento, ma c’è ancora molto baseball da giocare.
BTVF: Cosa possiamo augurarti?
B.W.: Coprire il baseball francese e cercare di dargli più visibilità è davvero un « labor of love », come si dice in inglese. Direi che la cosa più importante è mantenere la fede – continuare a lavorare sodo sulla tua piattaforma con l’idea, come si dice nel film « Field of Dreams », che se lo costruisci, loro verranno.
Intervista raccolta da D.C.
