U12: El techo de cristal

La verdad sale del bate de los niños. Y no siempre es agradable de escuchar. El equipo de Francia 12U acaba de fallar, una vez más, en la misión de clasificarse en el top-4. La alerta por calor impidió clasificar a los equipos de la parte baja de la tabla al cancelar los partidos de clasificación, permitiendo así que no haya ningún descenso. Esto permitirá a Francia estar entre los 10 equipos de la próxima Copa de Europa.

Como en otras categorías, el béisbol francés se enfrenta a un techo de cristal, el de las semifinales europeas.

Y cuando vemos que son Italia, Países Bajos, Alemania y la República Checa los que han compuesto la parte alta de este campeonato de Europa, excelentemente organizado en Évry, entendemos que el famoso techo ya no es de cristal, sino de acero templado, y que será cada vez más difícil de superar.

No vamos a culpar al cuerpo técnico, que lo ha dado todo, ni a los jugadores, que son solo el resultado de una formación y un encuadre manifiestamente insuficientes. No se logran sacar buenos jugadores en Francia, y siempre nos encontramos en la encrucijada del desarrollo y la formación, que no logran despegar. Hay un problema de formadores, de nivel de juego, de competitividad en las categorías más jóvenes, que, muy lógicamente, se repercute en las otras categorías de edad.

Para intentar entender mejor lo que está pasando, fuimos a ver al equipo de Francia 12U de 2015, que había quedado 3º en el campeonato de Europa. Bueno, era un campeonato de Europa de segunda categoría, ya que Francia había derrotado a Austria, Rumanía, Bielorrusia y Polonia, y se había inclinado ante los dos únicos rivales de valor, Rusia y la República Checa. Pero eso no es lo esencial, y una medalla de bronce sigue siendo una medalla de bronce. Lo que nos interesó fue ver, 10 años después, en el equipo de Francia U23 que había quedado 5º en los Campeonatos de Europa, cuántos jugadores seguían. Solo eran tres: Mathis Meurant, Tanguy Meurant, Louis Brainville. Por tanto, en orden, un jugador de muy alto nivel, otro del que no se han tenido muchas noticias este año, y un jugador muy sólido de la D1. No es mucho. Para ir más allá, entre los U12 de 2015, pocos han jugado en la D1. Talheb, Khemache, Bidault, Chauveau, han jugado unas pocas manos de partidos, Launay y Hassed un poco más, y 9 no han superado este nivel. La pérdida es importante. Demasiado importante. No sabemos formar a los talentos, y cuando los tenemos, no sabemos retenerlos.

No es un tema fácil. La adolescencia es una edad complicada, las tentaciones son muchas fuera del béisbol, que no es un deporte fácil. Hay que escuchar a Dany Scalabrini sobre este tema. El exjugador de los Capitales de Quebec y de los Huskies de Rouen fue entrevistado por la televisión canadiense TVA, con motivo de un torneo en Quebec al que asistía una delegación de 13U de Rouen, en la que estaba su hijo Elyas: «El béisbol en Francia no está muy evolucionado, por lo que para los que empiezan a los 7-8 años, no hay suficiente movimiento. Es por eso que juega al tenis y al balonmano además del béisbol» decía Scalabrini, que sabe muy bien de lo que habla. Lo que dice es muy revelador y señala toda la complejidad de este deporte que no es como los demás y que exige mucha pasión y paciencia. Hay que plantearse la cuestión de cómo retener a los jóvenes, lo que probablemente pase por tiempo de juego, competición y motivación. Es un duro y complejo proyecto que exige mucha atención.

Pero también se puede ver lo positivo. Después de todo, si el equipo de Francia U23 es casi totalmente diferente al equipo de Francia U12 de hace diez años, es que hemos sabido formar a otros jugadores, hacerlos subir al nivel alto. Y por tanto que ha habido una renovación en estos 10 años, que se han realizado progresos. Después de todo, esta generación podría ser la generación dorada del béisbol francés en los próximos años. Tiene los medios para ello en el papel. ¿Hablamos de ello dentro de diez años?

F. Colombier

Crédito fotográfico: WBSC Europe, Glenn Gervot