El regreso del Rey León

Hay momentos agradables en el oficio de periodista. Ir a hacerle unas preguntas a Guillaume Coste, Monsieur Savigny, tras un título de campeón de Francia forma parte de ellos. Empieza con un abrazo generoso, continúa con una sonrisa que llega hasta las orejas y una mirada que brilla de tanto placer. También hay mucha amabilidad, porque seguro tenía ganas de unirse a sus chicos, que celebraban en el vestuario. Tras la puerta cerrada, se esperaba escuchar cantos, «¡somos campeones de Francia!». Los Leones incluso podrían haber entonado La Marsellesa. Se habla de un día de gloria y de soldados feroces. Porque ese título lo ganaron a fuerza de lucha, con las tripas, con una voluntad inquebrantable de no rendirse.

Sin embargo, recibieron un duro golpe el sábado. Perdieron 10-0, Pena fue retirado del montículo, y la sensación era que el entrenador había golpeado la mesa y silbado el fin del recreo. Una sensación que se intensificó al inicio del quinto partido, cuando un home run de Hugo Blondel llevó el marcador a 5-0 en la cuarta entrada. Se notaba que el viento cambiaba, que lo inevitable se repetía. Los Huskies, presionados, cerca de la derrota, pero capaces de repente de elevar su nivel y barrer todo a su paso. Solo que todo se invirtió. Cuando se creía a los Leones al borde del colapso, fue Rouen quien se quebró. Guantes con agujeros, brazos temblorosos, mentes bloqueadas. La puerta se entreabrió. Y los Leones metieron la pata, una y otra vez, y se lo llevaron todo.

Claro, se puede hablar de los grandes hits seguros de Núñez (¡qué partido el 4!) y de Acuna, especialmente en esa sexta entrada donde todo cambió. Los líderes hicieron el trabajo, tocaron la carga. Pero lo que más se recordará es la novena entrada, donde el final del line-up, los jóvenes, fueron simplemente perfectos en la ejecución. En el partido 2, Savigny ahogó a Rouen con home runs. En el partido 4, en la entrada decisiva, fue el small ball lo que definitivamente hundió a los rouennais, incapaces de reaccionar ante amortis colocados con maestría. Savigny lo hace todo, lo demostró admirablemente en esta ocasión. El hit de Bernardi-Chiba, el amorti de Grosjean-Gardaix: era la nueva generación la que estaba en acción. «Creer en nuestros jóvenes forma parte de nuestra cultura», nos decía Ivan Acuna al final del partido. «Lo hacemos desde hace tiempo en este club. Desarrollar jugadores, convertirlos en ganadores, no tener miedo de darles responsabilidades en situaciones complicadas, es esencial para nosotros. También es por eso que nunca nos rendimos. Todos confiamos en nuestras capacidades. Siempre lo creemos». Tampoco se olvida el doble de Hugo Désir (que se está convirtiendo en un verdadero Huskies Killer) en esa sexta entrada de la redención. El peligro llegó de todas partes. Pero los veteranos tuvieron su palabra, y ¿cómo no mencionar las dos enormes actuaciones de Gédéon Coste? Para nosotros, él fue el MVP de la final. Porque pudo quebrarse en el partido 2, cuando su defensa lo dejó solo en la primera entrada, o en el partido 4, cuando las cosas se complicaron frente al corazón del line-up de Rouen. Pero aguantó. Mantuvo a su equipo en el partido. Les permitió remontar de 0-2 (partido 2) y, aún más, de 0-5 (partido 4), enfrentando con mucha inteligencia a bateadores rouennais que no siempre brillaron por su disciplina. Solo le quedaba, al final de su esfuerzo, pasar el balón a Orozco, quien terminó el trabajo con la sangre fría y la precisión de un cirujano. Una final también está llena de pequeñas (o grandes) historias de redención. Pensemos en Adrian Pena. Fue dominado como nunca en el partido 3. Cometió un gran error en el jardín derecho al inicio del partido 4 para dar el primer punto a los Huskies. Pero depositó un amorti decisivo en la novena entrada, y fue él quien anotó el punto de la victoria. Cuando pensábamos en él antes de la final, nos decíamos que iba a causar enormes problemas a los rouennais y que podía ganar sus dos partidos. Nunca habríamos imaginado que sería con su bate y sus piernas como clavaría el último clavo en el ataúd de los rouennais. Eso es, justamente, los Leones. Con ellos, nunca hay un problema que no encuentre solución.

Al escribir esto, obviamente pensamos en la cuestión del terreno. Ha generado mucho debate, y seguirá haciéndolo. ¿Cómo no rendir homenaje al espíritu de cuerpo de este equipo que nunca está en casa? El presidente Seminet, que a veces dice cosas muy inteligentes, publicó un largo mensaje en redes sociales que terminaba así: «¿hasta dónde podrían llegar si finalmente les damos las instalaciones a la altura de su compromiso y sus ambiciones?». Cuando ves lo que son capaces de hacer, hacer la pregunta es casi responderla. Serían terriblemente difíciles de vencer. «Hemos establecido una gran asociación con el club de Chartres», contaba Acuna. «Nos sentimos como en casa aquí». Sí, es cierto, es perfecto, pero sigue siendo una solución temporal, nunca ideal. No puede haber nadie en el béisbol francés que no desee que los Leones puedan recuperar finalmente su casa. Porque, además, no solo brillaron en el terreno, sino que también ganaron ampliamente la batalla en las gradas. ¡Cuántos eran, ruidosos, entusiastas, los aficionados savinienses durante esta final! ¡Qué placer ver un apoyo así!

Él es la prueba de que este éxito de los Leones no cayó del cielo. Desde 2022, los Leones tienen un título de campeón, un challenge, dos finales perdidas. Es, sin duda, una generación dorada que se está consolidando, y los veteranos que estaban alrededor del terreno, Martínez-Scott, Lemestre, Ferreira y otros, pueden estar orgullosos de este legado que transmitieron. Con esta gran diferencia: los Leones de hoy derrotaron a Rouen en la final, algo que estos gloriosos y enormes jugadores nunca lograron. Hay que detenerse un momento en este logro. Derrotar a Rouen en la final. Nunca había pasado. Entonces, como lo saben todos los estadísticos, cuanto más se prolonga una serie, más se acerca a su desenlace. Rouen tenía que perder algún día. Que fuera contra Savigny no es la peor de las cosas.

Pero volvamos un momento con la familia Coste, primero con Guillaume. *«El béisbol, hay que creerle hasta la última entrada, el último lanzamiento, el último hit»*, decía él. «Enfrente, es un equipo enorme, juegan duro, son fuertes. Pero nosotros tenemos a nuestros chicos, nuestros pequeños recursos, y creímos. Hay que creer en tus sueños. Hay que soñar… por eso estoy aquí todos los fines de semana». Luego con Gédéon: *Gran orgullo por haber llegado hasta el final. Desde que la D1 perdió el permiso para jugar en Savigny, siempre hemos alimentado la esperanza de que un título nacional pudiera, quizá, mover las cosas.
Pero más allá de eso, este título también corona todo el trabajo realizado en la organización del club. Desde la reconstrucción, apostamos por la escuela de béisbol y acompañar a los jóvenes hasta la D1. Con el tiempo, esto construyó una verdadera cultura de club, una identidad fuerte.
Y al final, ganamos con nuestras fortalezas… pero también con nuestras debilidades. Probablemente somos el equipo que más errores comete, y la falta de terreno se nota claramente en nuestro juego: estamos limitados en el fielding. Pero entonces, ponemos todo en el pitching y en el bateo. Eso le da un toque un poco caótico a nuestras actuaciones: recibimos golpes, nos levantamos, bateamos aún más fuerte… y sobre todo, ¡nos reímos mucho!*

Los Leones soñaron con los ojos bien abiertos esta temporada. Hay un nuevo soberano en el béisbol francés. Inclinémonos ante el rey León.

Algunos datos y cifras de la final 2026

·         Es la primera vez desde 2017 (Rouen – Sénart, 9-8 en el partido 5) que una final termina con un walk-off.

·         La aplicación de la mercy rule en el partido 3 (10-0) es la primera desde 2012 (Rouen – Sénart, partido 3, 10-0). Solo hubo 4 otras mercy rules en finales: Rouen-Savigny 2010 (partido 1, 16-4), Rouen-Sénart 2008 (partido 4, 12-2), Savigny-Rouen 2005 (partido 1, 17-7), Savigny-Montpellier 2002 (partido 5, 12-2).

·         Siguiendo con los puntajes, la victoria 1-0 de los Leones en el partido 1 es solo la tercera vez que ocurre un resultado así en una final (Sénart-Rouen, partido 1, 2007 y Montpellier-Montigny, partido 3, 2003).

·         Cuando Blondel conectó su home run de 2 puntos en la cuarta entrada del partido 4, las probabilidades de victoria de los Huskies eran del 86,3%. Incluso llegaron al 93,9% después de su turno al bate en la sexta entrada, según el calculador del sitio fangraphs.

·         Después de la sexta entrada del partido 4, los Huskies conectaron 3 hits y los Leones 9. En toda la serie, en las entradas 6 a 9, Rouen conectó 6 hits y Savigny 14.

·         Los Huskies dejaron 32 corredores en las bases, mientras que los Leones dejaron 16. Rouen conectó 5 de 36 (.139) con corredores en posición de anotar, y Savigny 4 de 18 (.222).

 F.Colombier

Créditos fotográficos: Glenn Gervot