U12 : Le plafond de verre

La vérité sort de la batte des enfants. Et elle n’est pas toujours agréable à entendre. L’équipe de France 12U vient, une nouvelle fois, d’échouer dans la mission de se qualifier dans le top-4. L’alerte canicule a d’ailleurs empêché de classer les équipes de fin de tableau en annulant les matchs de classement permettant ainsi de n’avoir aucune relégation. Ce qui permettra à la France de se retrouver dans les 10 équipes de la prochaine coupe d’Europe.

Comme les autres catégories d’âge, le baseball français se heurte à un plafond de verre, celui des demi-finales européennes.

Et quand on voit que ce sont l’Italie, les Pays-Bas, l’Allemagne et la Tchéquie qui ont composé le haut du panier de ce championnat d’Europe excellemment organisé à Évry, on comprend que le fameux plafond n’est plus en verre, mais en acier trempé, et qu’il va être de plus en plus difficile de le franchir.

On ne va surtout pas jeter la pierre au coaching staff, qui a tout donné, et aux joueurs, qui ne sont que le résultat d’une formation et d’un encadrement manifestement insuffisants. On ne parvient pas à sortir de bons joueurs en France, et on se retrouve toujours au croisement du développement et de la formation, qui ne parviennent pas à décoller. Il y a une problématique de formateurs, de niveau de jeu, de compétitivité dans les plus jeunes catégories, qui, très logiquement, se répercute dans les autres catégories d’âge.

Pour essayer de mieux comprendre ce qui se passe, on est allé regarder l’équipe de France 12U de 2015, qui avait pris la 3^ème du championnat d’Europe. Bon, c’était un championnat d’Europe au rabais, puisque la France avait battu l’Autriche, la Roumanie, la Biélorussie et la Pologne et s’était inclinée contre les deux seuls adversaires de valeur, la Russie et la République Tchèque. Mais là n’est pas l’essentiel, et une médaille de bronze reste une médaille de bronze. Ce qui nous a intéressé, c’est de regarder 10 ans plus tard, dans l’équipe de France U23 qui a pris la 5è place des  Championnats d’Europe, combien de joueurs figuraient encore. Ils étaient seulement trois : Mathis Meurant, Tanguy Meurant, Louis Brainville. Donc, dans l’ordre, un joueur de très haut niveau, un autre dont on n’a pas eu trop de nouvelles cette année, et un très solide joueur de D1. Ce n’est pas beaucoup. Pour aller plus loin, parmi les U12 de 2015, rares sont ceux qui ont joué en D1. Talheb, Khemache, Bidault, Chauveau, ont joué quelques poignées de match, Launay et Hassed un peu plus, et 9 n’ont pas franchi ce palier. La déperdition est importante. Trop importante. On ne sait pas former les talents, et quand on en a, on ne sait pas les garder.

Ce n’est pas un sujet facile. L’adolescence est un âge compliqué, les tentations sont nombreuses en dehors du baseball, qui n’est pas un sport facile. Il faut écouter à ce sujet Dany Scalabrini. L’ancien joueurs des Capitales de Québec et des Huskies de Rouen était interviewé par la télévision canadienne TVA, à l’occasion d’un tournoi à Québec auquel participait une délégation rouennaise de 13U, dont son fils Elyas : « Le baseball en France n’est pas encore très évolué, donc pour ceux qui commencent à 7-8 ans, ça ne bouge pas assez. C’est pour cela qu’il fait du tennis et du handball en plus du baseball » disait Scalabrini, qui sait vraiment de quoi il parle. Ce qu’il dit est très révélateur et pointe toute la complexité de ce sport pas comme les autres et qui demande beaucoup de passion et de patience. Il faut certainement se poser la question de la façon de garder les jeunes, ce qui passe certainement par du temps de jeu, de la compétition, de la motivation. C’est un rude et complexe chantier qui demande beaucoup d’attention.

Mais on peut aussi voir du positif. Après tout, si l’équipe de France U23 et presque totalement différente de l’équipe de France U12 d’il y a dix ans, c’est qu’on a su former d’autres joueurs, les faire grimper vers le haut niveau. Et donc qu’il y a une relève qui s’est faite depuis 10 ans, que des progrès ont été accomplis. Après tout, cette génération pourrait bien être la génération dorée du baseball français dans les prochaines années. Elle en a sur le papier les moyens. On s’en reparle dans dix ans ?

F.Colombier

Crédit photographique  : WBSC Europe, Glenn Gervot