Para una federación, gestionar a las selecciones de Francia es la punta del iceberg de sus acciones de desarrollo. La más mediática, como en otros deportes, es la selección masculina senior. Cuando este equipo tropieza, toda la comunidad del béisbol se resfría.
Acabamos de salir de la Copa de Europa y, para ser sinceros, el éxito vinculado a las victorias no está a la altura. El descenso al Grupo B es un hecho. No nos engañemos, es el peor resultado que podían obtener.
Muchas circunstancias han venido a entorpecer la máquina desde la euforia de principios de 2020. Volvamos atrás. A finales de 2019, se anunció casi como una broma del primer de abril: Bruce Bochy, el entrenador más laureado de los Giants de San Francisco, manejaría a la selección francesa. Siguieron las incredulidades, y luego el stage de preparación en febrero comenzó a principios de 2020 en los EE.UU. Las primeras fotos de Bochy con el maillot francés llegaron a las redes. La leyenda se instaló con un primer partido amistoso ganado contra un equipo de reservas de los Giants. Hasta el punto de que un lanzador de Triple A fue invitado para el segundo partido amistoso.
Y luego llegó el Covid, deteniendo todo a su paso, incluido el torneo de la « World Baseball Classic ». Casi un año y medio después, las decepciones continuaron: Bochy y numerosos jugadores franceses que evolucionan en el extranjero no estarían allí para el Euro. El presidente de la federación pasó el relevo, ocupado como estaba por tareas político-deportivas más importantes para él y la comunidad olímpica (de la que el béisbol no forma parte para París 2024).
Entonces, las jóvenes promesas presentes en el Challenge de Francia y muy utilizadas a lo largo de la temporada fueron convocadas. Un entrenador, Keino Perez, fue impulsado en el último momento como manager de reserva. Él, con su equipo de Rouen, estaba en un año difícil: una Copa de Europa muy decepcionante, una primera parte de la temporada apenas correcta y una final del Challenge de Francia perdida de manera contundente. Había visto poco evolucionar a los jugadores de otros equipos durante la temporada, por lo que la selección se basó en estadísticas y en parte de los partidos jugados en el Challenge de Francia. Condiciones muy poco favorables para seleccionar a los mejores jugadores.
En las redes sociales, se leyeron publicaciones de jugadores no seleccionados que, con el corazón roto, buscaron desahogar el fuerte sentimiento de no ser elegidos o incluso notados. Pero en todas las circunstancias, esto existe. Siempre hay decepcionados por la no selección.
En estas condiciones, la selección francesa se encontró en Italia con una combatividad disminuida. El sorteo tampoco estuvo de su lado, ya que en el grupo se encontraba el equipo de Israel, el más dominante en la gran Europa (clasificado para los Juegos Olímpicos de Tokio para representar al viejo continente). Los azules no pudieron hacer mejor que el segundo puesto de su grupo. Las derrotas se acumularon casi lógicamente, un resurgimiento contra Rusia, un « mejor esfuerzo » contra Alemania llevaron naturalmente al descenso al Grupo B, casi inevitable. Un largo partido contra los griegos que se saldó con la imposibilidad de marcar tantos puntos como se necesitaba para evitar el descenso. Para el nuevo presidente de la Federación, es un inicio simbólicamente poco alentador.
Pero miremos positivamente estas evoluciones. Bochy, ya sea que vuelva o no, habrá puesto a Francia en el mapa de la comunidad mundial del béisbol. Las jóvenes promesas que brillan en el campeonato están adquiriendo experiencia y formarán el núcleo de la futura selección francesa. Los clubes que forman a estos jóvenes se enorgullecen de su éxito y generan vocaciones entre los juniors.
Los días mejores volverán, no lo duden.
DC
Créditos fotos: Glenn Gervot
