Für einen Verband stellt die Betreuung der französischen Nationalmannschaften die Spitze des Eisbergs seiner Entwicklungsmaßnahmen dar. Die am meisten medial präsentierte ist, wie in anderen Sportarten auch, die Herren-Nationalmannschaft. Wenn dieses Team hustet, erkältet sich die gesamte Baseball-Gemeinschaft.
Wir kommen gerade aus der Europameisterschaft und, um es milde auszudrücken, der mit Siegen verbundene Erfolg ist nicht eingetroffen. Die Abstieg in die Gruppe B ist Realität. Machen wir uns nichts vor, es ist das schlechteste Ergebnis, das sie erzielen konnten.
Viele Umstände haben die Maschine seit dem Euphorie-Anfang 2020 ins Stocken gebracht. Lass uns die Zeit zurückdrehen. Ende 2019 fiel die Ankündigung fast wie ein Aprilscherz: Bruce Bochy, der mehrfach ausgezeichnete Trainer der San Francisco Giants, wird die französische Nationalmannschaft managen. Es folgten Ungläubigkeit, dann begann das Vorbereitungscamp im Februar 2020 in den USA. Die ersten Fotos von Bochy im französischen Trikot tauchten in den sozialen Medien auf. Die Legende etablierte sich durch ein erstes Freundschaftsspiel, das gegen eine Reservemannschaft der Giants gewonnen wurde. So sehr, dass ein Triple-A-Pitcher zum zweiten Freundschaftsspiel eingeladen wurde.
Und dann kam Covid und stoppte unsere Welt für eineinhalb Jahre, darunter auch das Turnier der « World Baseball Classic ». Fast ein Jahr und ein halbes Jahr später gingen die Enttäuschungen weiter: Bochy und zahlreiche französische Spieler, die im Ausland spielten, werden nicht beim Euro dabei sein. Der Präsident des Verbandes gibt den Staffelstab ab, da er mit politisch sportlich wichtigeren Aufgaben für ihn und die olympische Gemeinschaft beschäftigt sein wird (deren Baseball nicht Teil der Paris 2024-Spiele ist).
Also wurden die jungen Nachwuchsspieler, die beim France Challenge eingesetzt wurden und während der gesamten Saison stark genutzt wurden, einberufen. Ein Trainer, Keino Perez, wurde in aller Eile zum Ersatzmanager ernannt. Er ist mit seinem Team aus Rouen in einer schwierigen Saison: eine sehr enttäuschende Europapokal-Teilnahme, eine erste Saisonhälfte nur mittelmäßig und ein France-Challenge-Finale, das vernichtend verloren ging. Er hat die Spieler der anderen Teams in der Saison kaum spielen sehen, also erfolgt die Auswahl auf Basis von Statistiken und einem Teil der Spiele, die beim France Challenge gespielt wurden. Sehr ungünstige Bedingungen, um die richtigen Spieler auszuwählen.
In den sozialen Medien las man Beiträge von nicht ausgewählten Spielern, die, die Seele in Trauer, versuchten, das starke Gefühl, nicht ausgewählt oder sogar bemerkt worden zu sein, zu verarbeiten. Aber in jeder Situation gibt es das. Es gibt immer Enttäuschte über die Nichtauswahl.
Unter diesen Bedingungen trifft die französische Nationalmannschaft in Italien ein, mit verminderter Kampfbereitschaft. Auch das Los ist nicht auf ihrer Seite, denn in der Gruppe befindet sich die israelische Mannschaft, die dominierendste in der großen Europa (qualifiziert für die Olympischen Spiele in Tokio, um den alten Kontinent zu vertreten). Die Franzosen können in ihrer Gruppe nicht besser als den zweiten Platz erreichen. Die Niederlagen häufen sich fast logischerweise, ein Aufbäumen gegen Russland, ein « etwas besser machen » gegen Deutschland führen ganz natürlich zur Abstieg in die Gruppe B, die fast unvermeidbar ist. Ein langes Spiel gegen die Griechen, das damit endet, dass es unmöglich ist, so viele Punkte zu erzielen, wie nötig wären, um den Abstieg zu vermeiden. Für den neuen Präsidenten des Verbandes ist dies ein symbolisch wenig ermutigender Amtsantritt.
Aber sehen wir die Entwicklungen positiv. Bochy, ob er zurückkommt oder nicht, hat Frankreich in der weltweiten Baseball-Gemeinschaft ins Rampenlicht gestellt. Die jungen Nachwuchsspieler, die in der Meisterschaft glänzen, sammeln Erfahrung und werden das Rückgrat der zukünftigen französischen Nationalmannschaft bilden. Die Vereine, die diese jungen Spieler ausbilden, sind stolz auf ihren Erfolg und wecken bei den Junioren Begeisterung.
Die besseren Tage werden wiederkommen, daran zweifeln wir nicht.
DC
Foto-Credits: Glenn Gervot
