Pour une fédération, la gestion des équipes de France représente le haut de l’iceberg de ses actions de développement. La plus médiatisée est à l’instar des autres sports : l’EDF senior masculine. Alors quand cette équipe tousse, c’est tout la communauté baseball qui s’enrhume.
Nous venons de sortir de la coupe d’Europe et pour le moins le succès liée aux victoires n’est pas au rendez vous. La relégation en groupe B est là et bien là. Ne nous voilons pas la face, c’est le pire résultat qu’elle pouvait obtenir.
Beaucoup de circonstances sont venues gripper la machine depuis l’euphorie de début 2020. Remontons le temps. Fin 2019, l’annonce tombe presque comme un canular du premier avril : Bruce Bochy, le coach tant titré des Giants de San Francisco va manager l’EDF. S’en suivirent des incrédulités, puis le stage de préparation en février démarre début 2020 aux USA. Les premières photos de Bochy en maillot français arrivent sur les réseaux. La légende s’installe par un premier match amical gagné contre une équipe de joueurs de réserve des Giants. A tel point qu’un lanceur triple A est convié pour le second match amical.
Et puis le Covid tombe dans notre univers mondial stoppant tout sur son passage dont le tournoi de la « World Baseball Classic ». Quasiment un an et demi plus tard, les déconvenues continuent : Bochy et de nombreux joueurs français évoluant à l’étranger ne seront pas là pour l’Euro. Le président de la fédération passe la main occupé qu’il sera par des taches politiquement sportives plus importantes pour lui et la communauté olympique. (dont le baseball ne fait pas partie pour Paris 2024).
Alors les jeunes recrues présentes sur le challenge de France et très utilisées sur l’ensemble de la saison sont convoquées. Un Coach, Keino Perez est propulsé en toute hâte Manager de réserve au dernier moment. Il est avec son équipe de Rouen dans une année difficile : une coupe d’Europe très décevante, une première partie de saison juste correcte et une finale du challenge de France perdue de manière cinglante. Il a peu vu évoluer les joueurs des autres équipes sur la saison alors la sélection se fait sur statistiques et sur une partie des matchs joués sur le Challenge de France. Des conditions trés peu favorables pour bien sélectionner les bons joueurs.
On a lu sur les réseaux sociaux des posts de joueurs non sélectionnés qui ont, l’âme en peine, cherché à évacuer le fort ressenti de ne pas être choisi ou même repéré. Mais en toutes circonstances, cela existe. Il y a toujours des déçus de la non sélection.
Dans toutes ces conditions, l’Edf se retrouve en Italie avec une combativité diminuée. Le tirage n’est pas non plus de leur côté, puisque dans le groupe se trouve l’équipe d’Israël, la plus dominante dans la grande Europe (qualifié aux Jeux olympiques de Tokyo pour représenter le vieux continent). Les bleus ne pourront pas faire mieux que la seconde place de leur poule. Les défaites s’accumulent presque logiquement, un sursaut contre la Russie, un « peu mieux faire » contre l’Allemagne amènent tout naturellement vers la relégation en groupe B presque inévitable. Un long match contre les Grec qui se solde par une impossibilité de marquer autant de point qu’il faudrait pour éviter la relégation. Pour le nouveau président de la Fédération, c’est une prise de fonction symboliquement peu encourageante.
Mais regardons positivement ces évolutions. Bochy, qu’il revienne ou pas, aura mis la France en lumière dans la communauté mondiale du baseball. Les jeunes recrues qui brillent dans le championnat emmagasinent de l’expérience et vont former l’ossature de la future EDF. Les clubs qui forment ces jeunes s’enorgueillissent de leur réussite et génèrent des vocations chez les juniors.
Les jours meilleurs reviendront, n’en doutons pas.
DC
Crédits photos : Glenn Gervot
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