Noch ein paar Wochen Winter, dann kehrt die D1 zurück. Um die Spannung ein wenig zu steigern, bietet Baseball TV France einen ersten Überblick über die Saison 2025.
Europa im Fokus.
Diese neue Saison wird von drei internationalen Veranstaltungen geprägt sein, der U12-Europameisterschaft Anfang Juli, der U23-Europameisterschaft Anfang August und der Senioren-Europameisterschaft Ende September. Wir werden uns nicht zu lange mit diesen Wettbewerben aufhalten, da laut dem Präsidenten des FFBS nur eine Sache zählt: eine olympische Medaille im Baseball Five nach Hause zu bringen. Nur daran erinnern, dass die Nationalmannschaft in einer echten Gruppe des Todes antreten wird, gegen Israel, Großbritannien und die Niederlande, gegen die es sehr schwierig sein wird, sich durchzusetzen. Bei diesen drei europäischen Wettbewerben, werden die Bleus endlich ein Podium erreichen?
Zum Glück, nach ersten Versionen, die die Saison bis Ende Oktober verlängerten, hat der Verband es geschafft, die 14 Spieltage der D1 und die 2 Play-off-Runden zwischen dem 22. März und dem 14. September unterzubringen, wobei das All-Star Game geopfert wurde, was kein großer Verlust ist. Da wir von europäischen Herausforderungen sprechen, wird Frankreich die Baseball-Europameisterschaft vom 2. bis 7. Juni ausrichten. Zwei französische Teams werden dabei sein, Rouen, der Gastgeberclub, und Montpellier. Sie werden auf ein spanisches Team (Teneriffa), zwei belgische Teams (Hoboken und Deurne), zwei österreichische Teams (Wien und Wiener Neustadt) und ein kroatisches Team (Split) treffen. Man muss zugeben, dass die Europapokale mit dem Abgang der niederländischen und italienischen Clubs etwas an Glanz und Sichtbarkeit verloren haben und dass die Champions League, in der man deutsche, tschechische, spanische und kroatische Teams findet, nicht wirklich die höchste europäische Stufe darstellt.
Ein bisschen Neues.
Aber zurück zu unserer guten alten französischen Meisterschaft, in der ein Neuling willkommen geheißen wird, Béziers. Die Pirates sind der 23. Club, der im 21. Jahrhundert in die höchste nationale Liga aufsteigt. Das stellt ein wenig das Gleichgewicht zwischen Nord und Süd wieder her, aber die Feststellung bleibt, dass der französische Spitzenbaseball durch eine Lücke gekennzeichnet ist, die vom Süden der Île-de-France bis zum Norden von Okzitanien reicht (mit der bemerkenswerten Ausnahme von La Rochelle), ohne dass ein Club in der D1 spielen kann, was die Reisen natürlich erschwert.
Béziers wird sofort in das kalte Wasser geworfen, denn zu ihrem Debüt in der D1 werden die Pirates Frankreich überqueren, um ihr Schiff an den Ufern der Seine zu verankern. Nicht einfach für einen Aufsteiger, sich dem französischen Meister zu stellen, auch wenn es immer besser ist, Rouen zu Beginn der Saison zu spielen als während der Play-offs. Es wird ein erster Test sein, der viel über die Ambitionen von Béziers im Vergleich zur Realität des Spitzenbaseballs aussagen könnte.
Was gibt es Neues in den Kader?
Man weiß noch nicht viel über die Kader 2025. Es bleibt zu hoffen, dass die Clubs in Bezug auf Kommunikation offen sind, dass sie die Verpflichtungen nicht bis zum letzten Moment zurückhalten, dass man vollständige und präzise Informationen über die neuen Spieler erhält. Die Kultur des Geheimnisses ist noch zu sehr verankert und trägt zum mangelnden Sichtbarkeit der Meisterschaft und des Baseballs bei. Die Huskies haben einige Namen fallen lassen, zwei neue Exporte, um das Duo Smith-Defries zu ersetzen, die Ankunft von Kenny Esposito, die Rückkehr von Luc Viger, aber etwas sagt uns, dass es damit noch nicht vorbei ist, sowohl bei den Ankünften als auch bei den Abgängen, auf Seiten der französischen Meisterschaft. Wenn man hier und da hört, erfährt man, dass Montpellier einen neuen amerikanischen Trainer haben könnte und dass die Zukunft von Owen Ozanich nicht mehr auf der Seite von Veyrassi sein könnte, dass Béziers eine starke, nicht-JFL-Verpflichtung anstrebt, dass Quentin Moulin (Hamburg) und Nicolas Antoine (Regensburg) ihr Glück jenseits des Rheins versuchen werden, dass viele Clubs finanzielle Schwierigkeiten haben, die sie zwingen, bei der Verpflichtung von Ausländern zu kürzen, insbesondere Savigny und Toulouse. All das ist natürlich unter Vorbehalt. Man kann sich auch fragen, was aus einigen Spielern von Montigny wie D. Mayeux (der bei Sénart gemeldet sein soll), dem vielversprechenden Lassaline, dem kämpferischen Do Carmo werden wird. Man denkt auch natürlich an Yorfrank Lopez, der einen Abschiedsbrief an die Cougars in seinen sozialen Netzwerken gepostet hat, was nicht bedeutet, dass er der französischen Meisterschaft endgültig Lebewohl sagt.
Ein bisschen mehr JFL
Nach einer ersten Experimentier-Saison geht es weiter mit den JFL, in der Hoffnung, dass die Trainer ihre Lektionen besser lernen und wir keine Spiele mehr auf dem grünen Rasen wegen dieser Klausel verlieren, die den Cometz vielleicht eine Halbfinal-Platz gekostet hat. Quellen nahe der CFS haben uns mitgeteilt, dass die Idee diskutiert wurde, die Maßnahme auf die Shortstops auszudehnen, aber die Idee schnell in den Schrank gelegt wurde. Es war wahrscheinlich kompliziert und verfrüht, aber die Position des Shortstops wird weiterhin von Ausländern dominiert. Aber wir bleiben bei den 5 JFL-Spielern auf dem Feld und halten die Einschränkungen für die Werfer, die bei einem Doppelprogramm 7 Pflicht-Innings und bei einem Dreifachprogramm 11 haben. Es ist eine ziemlich gute Idee.
Eine konstruktive Vision
Die DTN und die CFS haben den Verdienst, langfristig aufbauen zu wollen, den Clubs Sichtbarkeit zu geben, während ihre wirtschaftliche Situation immer komplexer wird. Man kann sich nur freuen, dass eine Videoaufnahme und eine Live-Übertragung der Spiele, wenn auch nur minimal, gefordert wird. In den an die Clubs verbreiteten Dokumenten, die Baseball TV France einsehen konnte, liest man als Forderung an die Clubs, « aktiv zusammenzuarbeiten, untereinander, mit dem Verband, mit den lokalen und nationalen Medien sowie in den sozialen Netzwerken, um die Spiele, die Spieler und den Wettbewerb als Ganzes zu fördern », was zwar selbstverständlich sein sollte, aber nicht ausreichend umgesetzt wird. Kurz gesagt, man will dem Wettbewerb ein besseres Aussehen verleihen, mit einer harmonisierten Nutzung der Logos, der Marken, der Spielerfotos, was das Image der D1 stärken und für alle positiv sein wird.
Man legt auch großen Wert darauf, am Samstag und Sonntag zu spielen, mit sportlichen, wirtschaftlichen, attraktiven, aber auch gesundheitlichen und sicherheitstechnischen Argumenten. Um Frankreich nachts von Sonntag auf Montag mit dem Minibus überquert zu haben, unterstützen wir diesen letzten Punkt. Im Grunde ist es schwierig, sich dieser Absicht zu widersetzen, aber es ist sicher, dass die Clubs auch starke organisatorische Zwänge haben. Es wird interessant sein zu sehen, wer mitspielt und wer beim guten alten Doppelprogramm am Sonntag bleibt.
Schließlich sollte man wissen, dass alle Teilnahmebedingungen für die Saison 2025 als Bewertungskriterium für den Erhalt der Sportrechte für die Saison 2026 dienen werden. Ab 2026 wird es keine sogenannte « deklarative » Teilnahmebedingung mehr geben, sondern eine Verlängerung der Sportrechte durch den Verband basierend auf der Bewertung von N-1. Man kann nicht gegen Tugend und Aufbau sein.
Junge Talente im Blick
Ein Hauch von Jugend weht durch die D1, mit einigen sehr vielversprechenden Profilen. Baseball TV France hat sich dem kleinen Spiel hingegeben, einen pro Team auszuwählen, was natürlich einschränkend ist. Aber hier sind die 8 jungen Talente, unter 20 Jahren, die wir dieses Jahr genau im Auge behalten werden.
Béziers: Baptiste Volpato, 16 Jahre 7 Monate. Niemand hat seinen Titel als bester Schlagmann der U15-Europameisterschaft vergessen (.692), gekrönt durch ein 4-4 (darunter ein Home Run) gegen die Niederlande, eine Leistung, die man von keinem anderen französischen Schlagmann gesehen hat. Es war etwas komplizierter in der letzten Saison, seiner ersten in der D2 mit den Pirates, mit einem eher durchschnittlichen Schnitt von .283, aber immerhin 11 RBIs, aber auch 19 Strikeouts. Nichts Ernstes für einen jungen Schlagmann, aber wenn er ein paar Zentimeter und ein paar Muskeln zulegt und die Motivation vorhanden ist, könnte er ein solider Schlagmann werden. Jedenfalls werden wir seine Begegnungen mit den besten Pitchern der D1 mit Interesse verfolgen.
La Rochelle: Esteban Briones, 18 Jahre 7 Monate. Er ist sicherlich einer der Führer der nächsten Generation des französischen Baseballs. Und er ist besser, wenn die Opposition stärker wird. Seine Saisonbilanz beträgt .298, sie steigt auf .339 in den Spielen gegen die Top-4 des Championats und sogar auf .409 gegen die besten Pitcher der Saison (Lopez, Vincent, Igami, Prioul, Canelon, Paredes, Orozco). Sie wollen noch mehr Zahlen? Er ist der drittbeste französische Schlagmann für den Slugging, der zweitbeste für den OPS+, der zweitbeste für den Win Probability Added. Das ist sehr stark. In der Verteidigung verhindern seine 4 Fehler nicht, dass er im 5. Rang der Außenfeldspieler für den Range Factor und im 6. Rang für die Fielding Runs steht. Das Schwierigste beginnt für ihn, diese Leistung zu bestätigen, aber man zweifelt nicht wirklich daran, dass er es schaffen wird.
Metz: Hugo Py, 16 Jahre 5 Monate. Es war keine einfache Saison für den jüngsten Spieler des Championats. 10,1 Innings gepitcht, aber 16 Hits (davon 3 Home Runs) und eine Earned Run Average, die fast 9 beträgt, das nennt man eine schwierige Lernkurve, auch wenn man bemerkt, dass er nur 3 Walks gegeben hat, und das ist eine der wichtigsten Qualitäten eines Pitchers, die Zone zu treffen. Aber vor allem hat uns sein Auftritt im Halbfinale der France Challenge gegen La Rochelle sehr gefallen. Zwar war das Spiel mit 7-2 entschieden, als er ins Spiel kam, um 2 Innings am Ende des Spiels zu pitchen, aber er ging durch den Line-up der Boucaniers, in einer zwar sehr stressigen Situation, da es darum ging, Metz zu seiner ersten Finalteilnahme auf höchstem Niveau zu qualifizieren. Er hat noch viel zu lernen, aber die Cometz werden ihm vielleicht eine Chance geben, sich zu verbessern.
Montpellier: Ben Couvreur, 17 Jahre 6 Monate. Er sollte nicht in dieser Kategorie sein. Als man zum besten Pitcher der Baseball-Weltmeisterschaft 15U im Jahr 2022 ernannt wurde, mit insbesondere 5,2 großartigen Innings gegen Kolumbien (0 ER, 6K), dann eine herausragende Leistung einige Monate später bei der U18-Europameisterschaft gegen Spanien (3,2 IP, 0 ER, 7K) erzielt hat, und 2023 als MVP des Finales der französischen Meisterschaft ausgezeichnet wurde, einen Artikel auf der Website von mlb.com mit dem Titel « the teenage pitching sensation who’s putting French baseball on the map » erhielt, ist man offensichtlich kein Hoffnungsträger mehr. Aber eine Saison komplett ausfallen zu lassen, aufgrund einer Ellbogenverletzung, ist in seinem Alter sehr beunruhigend. Wir werden also seine Rückkehr ins Spiel mit großer Aufmerksamkeit und Interesse (und Sorge) verfolgen, in der Hoffnung, ihn bald wieder auf seinem besten Niveau zu sehen.
Rouen: Alex Laval-Quesney, 17 Jahre 6 Monate. Er zeigte letzte Saison einige interessante Dinge, indem er Savigny über 5 Innings schlaglos hielt, dasselbe gegen Montigny tat. Es war komplizierter gegen Montpellier bei seinem ersten Auftritt in der D1 (2 Punkte, 3 Walks in 1,2 IP) und gegen Metz zum Abschluss der Saison (3 Earned Runs in 2 Innings), aber der junge Pitcher hat ein gewisses Potenzial. Ein Bruch hat ihn am Ende der Saison und dem U18-Titel gehindert, aber man kennt die Gewohnheit in Rouen, jungen Pitchern eine Chance zu geben, um die Nachfolge vorzubereiten, und er könnte in dieser Saison eine interessante Rolle spielen.
Savigny: Théo Rioux, 18 Jahre 3 Monate. 4. beste defensive Durchschnitt der D1 auf der 3. Base, Rioux hat sich in der Hot Corner der Lions durchgesetzt. In der Offensive hat man seine Geschwindigkeit geschätzt, die ihm ermöglichte, 9 Bases zu stehlen, ohne ausgemacht zu werden, und zwei Doubles und ein Triple zu schlagen, was ihm einen schönen 19. Platz im Secondary Average einbringt. Mit einem Jahr Erfahrung sollte er seine Anzahl an Strikeouts reduzieren und mit etwas mehr Regelmäßigkeit schlagen können, und in der Hierarchie des soliden Line-ups der französischen Vizemeister aufsteigen.
Sénart: Tristan Laufenbuchler, 19 Jahre 10 Monate. Er repräsentiert eine seltene Oase in der Wüste der französischen D1-Shortstops. Es war zwar sehr kompliziert für ihn offensiv, mit einem schwachen Schnitt von .129, kein Schlag über ein Base, .052 OPS+. Aber er hat seine besten Momente am Schlag für die Momente aufgehoben, die zählen, das Play-off gegen Montigny mit seinem ersten Triple der Saison und einem 2-4 im entscheidenden Spiel. Trotz seiner 9 Fehler hat er einige gute Momente in der Verteidigung gezeigt, mit einem 3. Platz unter allen Shortstops im Range Factor. Er übertrifft in fast allen defensiven Kategorien seinen Mitspieler Felix Brown und wird wahrscheinlich der Stamm-Shortstop der jungen Mannschaft von Sénart werden.
Toulouse: Arthur Saumande, 18 Jahre 10 Monate. Von den drei Musketieren des toulousanischen Außenfelds scheint er der vielversprechendste zu sein. Sein OPS+ von 129 zeigt, dass er bereits zu den guten Schlagmännern des Championats gehört, er weiß zu laufen (8 Bases gestohlen in 9 Versuchen) und produktiv zu sein (12,4 Runs Created). In der Verteidigung bringen ihm seine 3 Assists das Niveau von Brossier oder Jiminian, was nicht schlecht ist als Vergleich. Kurz gesagt, ein wirklich kompletter Spieler, der in dieser Saison durchbrechen und seinen Platz in der französischen Nationalmannschaft gewinnen könnte.
F.C.
