Quedan unas pocas semanas de invierno, y la D1 retomará sus derechos. Para aumentar un poco la presión, Baseball TV France les ofrece un primer panorama de la temporada 2025.
Europa en el punto de mira.
Esta nueva temporada estará marcada por tres eventos internacionales, el campeonato de Europa U12, a principios de julio, el campeonato de Europa U23, a principios de agosto y el campeonato de Europa Senior, a finales de septiembre. No nos vamos a extender demasiado sobre estas competiciones, ya que lo único que importa, según el presidente de la FFBS, es traer una medalla olímpica en béisbol five. Solo recordar que el equipo nacional jugará en un verdadero grupo de la muerte, frente a Israel, Gran Bretaña y Países Bajos, de los que será muy complicado salir. En estas tres competiciones europeas, ¿lograrán los Bleus finalmente arrebatar un podio?
Afortunadamente, después de las primeras versiones que extendían la temporada hasta finales de octubre, la Federación logró que las 14 jornadas del campeonato de D1 y las 2 rondas de series se celebren entre el 22 de marzo y el 14 de septiembre, sacrificando el All-Star Game, lo cual no es una gran pérdida. Puesto que hablamos de compromisos europeos, Francia acogerá la Copa de Europa de béisbol, del 2 al 7 de junio. Dos equipos franceses estarán en liza, Rouen, el club organizador, y Montpellier. Se enfrentarán a un español (Tenerife), dos belgas (Hoboken y Deurne), dos austriacos (Viena y Wiener Neustadt) y un croata (Split). Hay que reconocer que las copas de Europa han perdido un poco de brillo y visibilidad con la salida de los clubes holandeses e italianos, y que la Liga de Campeones, en la que se encuentran alemanes, checos, un español y un croata, no se parece realmente al más alto nivel europeo.
Un poco de novedad.
Pero volvamos a nuestro buen viejo campeonato de Francia, dando la bienvenida a un recién llegado, Béziers. Los Piratas son el 23er club en acceder al más alto nivel nacional en el siglo XXI. Esto restaura un poco el equilibrio entre el norte y el sur, pero el balance sigue siendo que el béisbol francés de alto nivel se caracteriza por un vacío transversal, que va desde el sur de la Île-de-France hasta el norte de Occitania (con la notable excepción de La Rochelle), sin ningún club que pueda jugar en D1, lo que hace que los desplazamientos sean inevitablemente más complicados.
Béziers será puesto de inmediato en el gran baño, ya que para su debut en D1, los Piratas cruzarán Francia para posar su galión en las orillas del Sena. No es fácil para un recién ascendido enfrentarse al campeón de Francia, aunque siempre es mejor jugar contra Rouen al principio de la temporada que en el momento de los play-offs. Será una primera prueba que podría decir mucho sobre las ambiciones de Béziers frente a la realidad del alto nivel.
¿Qué hay de nuevo en los rosters?
Aún no sabemos mucho sobre los equipos de 2025. Esperamos que los clubes sean abiertos en términos de comunicación, que no retengan los fichajes hasta el último momento, que tengamos información completa y precisa sobre los nuevos jugadores. La cultura del secreto sigue demasiado arraigada y contribuye a la falta de visibilidad del campeonato y del béisbol. Los Huskies han soltado algunos nombres, dos nuevos exportados para reemplazar a la pareja Smith-Defries, la llegada de Kenny Esposito, el regreso de Luc Viger, pero algo nos dice que no ha terminado, tanto en términos de llegadas como de salidas, del lado del campeonato de Francia. Escuchando a derecha e izquierda, nos enteramos de que Montpellier tendría un nuevo entrenador americano y que el futuro de Owen Ozanich ya no estaría del lado de Veyrassi, que Béziers apuntaría a un fuerte reclutamiento no-JFL, que Quentin Moulin (Hamburgo) y Nicolas Antoine (Regensburg) intentarán su suerte al otro lado del Rin, que muchos clubes tendrían dificultades financieras que les obligarían a recortar en el reclutamiento de extranjeros, especialmente Savigny y Toulouse. Todo esto, por supuesto, está en condicional. También podemos preguntarnos qué harán ciertos jugadores de Montigny como D. Mayeux (que se dice que está anunciado del lado de Sénart), el prometedor Lassaline, el combativo Do Carmo. También pensamos, por supuesto, en Yorfrank Lopez, que publicó un mensaje de despedida a los Cougars en sus redes sociales, lo que no significa que diga definitivamente adiós al campeonato de Francia.
Un poco más de JFL
Después de una primera temporada de experimentación, volvemos a lo de los JFL, esperando que los entrenadores aprendan mejor sus lecciones y que no veamos más partidos perdidos en la alfombra verde debido a esta cláusula, que puede haber costado un lugar en las semifinales a los Cometz. Fuentes cercanas a la CFS nos han confiado que se ha hablado de la idea de extender la medida a los shortstops, pero que la idea fue rápidamente archivada. Era sin duda complicado y prematuro, pero el puesto de shortstop sigue siendo monopolizado por extranjeros. Pero nos quedamos con los 5 jugadores JFL en juego y mantenemos las restricciones para los lanzadores, que siguen siendo 7 entradas obligatorias para un programa doble y 11 para un programa triple. Es una buena idea.
Una visión constructiva
La DTN y la CFS tienen el mérito de intentar construir a largo plazo, de dar visibilidad a los clubes mientras que su situación económica es cada vez más compleja. No podemos más que felicitarnos por ver así solicitada una captación de vídeo y una difusión en directo de los partidos, aunque sea mínima. En los documentos difundidos a los clubes que Baseball TV France ha podido conseguir, se lee, como solicitud a los clubes, de « colaborar activamente entre ellos, con la Federación, con los medios locales y nacionales, así como en las redes sociales, para promover los partidos, los jugadores y la competición en su conjunto », lo cual debería ser obvio, pero no se pone en práctica lo suficiente. En resumen, se quiere dar un aire a la competición, con una utilización armonizada de los logos, las marcas, las fotos de los jugadores, lo que reforzará la imagen de la D1 y será positivo para todos.
También se insiste mucho en el hecho de jugar el sábado y el domingo, con argumentos deportivos, económicos, de atractivo, pero también de salud y seguridad. Para haber cruzado Francia en minibús las noches del domingo al lunes, aprobamos este último punto. En el fondo, es difícil oponerse a esta voluntad, pero es cierto que los clubes también tienen fuertes restricciones organizativas. Será interesante ver quién juega el juego y quién se queda en el buen viejo programa doble del domingo.
Por último, hay que saber que todas las condiciones de compromiso para la temporada 2025 servirán de hoja de evaluación para la obtención de los derechos deportivos para la temporada 2026. A partir de 2026, ya no habrá condiciones de compromiso llamadas « declarativas », sino más bien una renovación de los derechos deportivos por parte de la federación basada en la evaluación de N-1. No se puede estar en contra de la virtud y la construcción.
Jóvenes a seguir
Un viento de juventud sopla sobre la D1, con algunos perfiles muy prometedores. Baseball TV France se ha dedicado al pequeño juego de designar uno a seguir por equipo, lo cual es restrictivo. Pero aquí están los 8 jóvenes talentos, de menos de 20 años, que seguiremos de cerca este año.
Béziers: Baptiste Volpato, 16 años 7 meses. Nadie ha olvidado su título de mejor bateador del campeonato de Europa 15 U, (.692), coronado por un 4 en 4 (incluido un home run) contra Países Bajos, una actuación de la que no se recuerda haber visto a otro bateador tricolor realizarla. Fue un poco más complicado la temporada pasada, su primera en D2 con los Piratas, con un promedio bastante ordinario de .283 con sin embargo 11 RBI, pero también 19 strikeouts. Nada grave para un joven bateador, eso sí. Si gana algunos centímetros y algunos kilos de músculo y si la motivación está presente, podría convertirse en un sólido bateador, en todo caso seguiremos con interés sus confrontaciones contra los mejores lanzadores de D1.
La Rochelle: Esteban Briones, 18 años 7 meses. Es sin duda uno de los líderes de la próxima generación del béisbol francés. Y es mejor cuando la oposición se lo pone difícil. Su promedio de la temporada es de .298, sube a .339 en los partidos contra el top-4 del campeonato y incluso a .409 contra los mejores lanzadores de la temporada (Lopez, Vincent, Igami, Prioul, Canelon, Paredes, Orozco). ¿Quieren más cifras? Es el número 3 francés en slugging, el número 2 francés en OPS +, el número 2 francés en Win Probability Added. Es muy sólido. En defensa, sus 4 errores no le impiden figurar en el 5º puesto de los jardineros en Range Factor y en el 6º puesto en Fielding Runs. Lo más duro comienza para él, confirmar este éxito, pero no dudamos realmente de que lo consiga.
Metz: Hugo Py, 16 años 5 meses. No fue una temporada fácil para el jugador más joven del campeonato. 10,1 entradas lanzadas, pero 16 hits (incluidos 3 home runs) y un promedio de carreras limpias que ronda los 9, eso es lo que se llama un aprendizaje difícil, aunque se note que solo lanzó 3 bases por bolas, y es bien una de las primeras cualidades de un lanzador tocar la zona. Pero sobre todo, nos gustó mucho su salida en las semifinales del Challenge de Francia contra La Rochelle. Es cierto que cuando entró para lanzar 2 entradas al final del partido, el marcador estaba decidido (7-2), pero pasó por el line-up de los Boucaniers, en una situación bastante estresante, ya que se trataba de clasificar a Metz para su primera final en el más alto nivel. Todavía le queda mucho por aprender, pero los Cometz podrían darle una oportunidad de progresar.
Montpellier: Ben Couvreur, 17 años 6 meses. No debería estar en esta categoría. Cuando fue designado mejor lanzador de la Copa del Mundo de béisbol 15U en 2022, con notablemente 5,2 entradas excelentes contra Colombia (0 ER, 6K), luego logró una actuación magistral unos meses más tarde en el campeonato de Europa U18 contra España (3,2 IP, 0 ER, 7K), y en 2023 fue elegido MVP de la final del campeonato de Francia, tuvo derecho a un artículo en el sitio web mlb.com titulado « the teenage pitching sensation who’s putting French baseball on the map » ya no es evidentemente un prospecto. Pero sufrir una temporada completamente en blanco debido a una lesión en el codo, a su edad, es muy preocupante. Por lo tanto, seguiremos con mucha atención y interés (y preocupación) el regreso al juego del zurdo, esperando verlo muy pronto a su mejor nivel.
Rouen: Alex Laval-Quesney, 17 años 6 meses. Mostró cosas interesantes la temporada pasada, blanqueando a Savigny durante 5 entradas, haciendo lo mismo contra Montigny. Fue más complicado contra Montpellier para su primera aparición en D1 (2 puntos, 3 bases por bolas en 1,2 IP) y luego contra Metz para cerrar la temporada (3 puntos merecidos en 2 entradas), pero el joven lanzador tiene cierto potencial. Una fractura le privó del final de la temporada y del título U18, pero conocemos el hábito en Rouen de dar sus oportunidades a los jóvenes lanzadores para preparar la relevo y podría jugar un papel interesante esta temporada.
Savigny: Théo Rioux, 18 años 3 meses. 4º mejor promedio defensivo de la D1 en la tercera base, Rioux se impuso en el hot-corner de los Lions. En ataque, apreciamos su velocidad que le permitió robar 9 bases sin ser retirado y golpear dos dobles y un triple, lo que le vale un bonito 19º puesto en secondary average. Con un año de experiencia, debería poder reducir su número de strikeouts y golpear con un poco más de regularidad, y subir en la jerarquía del sólido line-up de los subcampeones de Francia.
Sénart: Tristan Laufenbuchler, 19 años 10 meses. Representa una rara oasis en el desierto de los shortstops franceses de D1. Fue muy complicado para él ofensivamente, con un bajo .129 de promedio, ningún golpe de más de una base, .052 de OPS+. Pero guardó sus mejores momentos con el bate para los momentos en que cuenta, el desempate contra Montigny con su primer triple de la temporada y un 2 en 4 en el partido decisivo. A pesar de sus 9 errores, mostró algunos buenos destellos en defensa, con un 3er puesto entre todos los shortstops en range factor. Supera en todas las categorías defensivas, o casi, a su compañero Felix Brown, y probablemente se convertirá en el shortstop titular del joven equipo de Sénart.
Toulouse: Arthur Saumande, 18 años 10 meses. De los tres mosqueteros del jardín exterior toulousano, parece el más prometedor. Su OPS+ de 129 demuestra que ya está entre los buenos bateadores del campeonato, sabe correr (8 bases robadas en 9 intentos) y ser productivo (12,4 runs created). En defensa, sus 3 asistencias lo ponen al nivel de Brossier o Jiminian, lo cual no está nada mal como comparación. En resumen, un jugador realmente completo, que podría estallar esta temporada y ganar su lugar en el equipo de Francia.
F.C.
