Savigny an der Tabellenspitze – konsequent und verdient

Und damit führt Savigny einsam die Tabelle an. Das ist die logische Konsequenz einer Saison, die die Löwen perfekt gemeistert haben. Fast unbesiegbar (10-2) in ihrer zwar abgelegenen, aber dennoch heimischen Spielstätte, wissen die Löwen auch auf Reisen zu überzeugen (7 Auswärtssiege – bestes Ergebnis gemeinsam mit La Rochelle). Sie sind das einzige Team, das keinen einzigen Doubleheader verloren hat, und mussten sich nur ein einziges Mal zwei Niederlagen in Folge beugen, und zwar in Rouen und Béziers. Diese Konsequenz war der Schlüssel zum Erfolg der Löwen. Dazu kamen einige starke individuelle Leistungen, darunter die von Pena, der im Sieg gegen Sénart wieder einmal dominierte. Er gab keinen einzigen earned Run ab (über die gesamte Saison hinweg gab er nur einmal mehr als zwei earned Runs in einem Spiel), warf sein fünftes Spiel mit zehn oder mehr Strikeouts, erreichte und überschritt zum fünften Mal die Marke von sieben Innings – und wenn er auch gelegentlich etwas zu viele Walks zulässt (5 gegen die Templiers), so bringt er sein Team doch bei jedem Einsatz in eine Gewinnposition. 9-2, 1,35 ERA, 108 Strikeouts in 86,1 Innings – eine Statistik, die lange Maßstäbe setzt. Im Relief war Orozco erneut entscheidend (19 Einsätze in der Saison) und glänzte mit drei Strikeouts in drei At-Bats. Man könnte von der Offensivstärke der Löwen sprechen, getragen von Acuna und den Brüdern Amoros – doch das Pitching war der entscheidende Faktor für diesen Erfolg, der Savigny an die Tabellenspitze brachte und in Position, dort zu bleiben. Ein großer Prüfstein steht jedoch noch bevor: die Barracudas. Die Defensive hingegen bleibt ein Schwachpunkt der Löwen, die insgesamt 60 Errors zuließen – genauso viele wie der Tabellenletzte PUC. Fünf davon kamen am Wochenende hinzu, darunter vier vom jungen Grosjean-Gardaix, der am Shortstop eine wahre Tortur erlebte. Unbestritten ist die Schwachstelle der Löwen an dieser Schlüsselposition. Kann man mit einer solchen Baustelle Meister werden? Savigny muss hier eine positive Antwort finden.

Eine andere Frage scheint sich ebenfalls zu beantworten: Was ist mit Rouen los? Die Huskies haben einen Großteil der Saison verschlafen und dann, wie auf Knopfdruck, genau in den entscheidenden Spielen den Schalter umgelegt und alle ihre Qualitäten abgerufen. Nach dem souveränen Sieg gegen La Rochelle wartete nun der Lackmustest gegen die Barracudas – und das Ergebnis war eindeutig (13-3, 7-1). Montpellier kämpfte sich heran, übte Druck aus und hätte die Normannen in den ersten Innings durchaus in Bedrängnis bringen können. Die Defensive glänzte (vier aufeinanderfolgende Spiele ohne Error und einige spektakuläre Spielzüge im Outfield und am Third Base) – doch die Huskies brachen sowohl die Starter (Lesfargues wie Delgado gaben nach vier Innings auf) als auch das Relief nach einer kurzen Eingewöhnungsphase. Die Veteranen stemmten sich in die Bresche, allen voran ein Blondel in Bestform (1 HR, 4 RBI) oder Bert, der seine ersten beiden Doubles der Saison schlug. Oscar Lebouc vergaß seine Formschwankungen in der Saisonmitte und kehrte zu alter Stärke zurück (5 in 8 At-Bats, 5 RBI), Harrison setzte seine starke Arbeit an der Spitze der Line-up fort (5 in 9 At-Bats). Selbst ein bisher nie gesehenes Spektakel gab es, als der Japaner Megumi, der zuvor vier Strikeouts in Folge kassierte (das berüchtigte „golden sombrero“), im nächsten At-Bat einen Homerun schlug. Vier Strikeouts, dann ein HR – so etwas hat man noch nie gesehen. Doch während die Offensive der Huskies wieder Fahrt aufnimmt – was die Konkurrenz beunruhigen dürfte –, ist das Pitching-Quartett der Normannen ohnegleichen in der französischen Liga: Mit Prioul, Mercadier, Ito und Taido sind die Huskies bestens aufgestellt, um auch in dieser Saison wieder weit zu kommen. Nun gilt es, Sénart zweimal zu schlagen, um den zweiten Tabellenplatz zu verteidigen.

La Rochelle hingegen fand nach einer schwierigen Serie von 1-5 gegen Toulouse wieder zu alter Stärke zurück. Nieves bewies einmal mehr, dass er nicht nur der beste Reliever, sondern auch einer der besten Pitcher der Liga ist: In einem entscheidenden Einsatz warf er fünf Innings mit acht Strikeouts und übernahm die Rolle des Clutch-Pitchers nach Krzykawiaks schwierigem Start gegen Rouen (vier Innings, ein earned Run). Und auch De La Rosa glänzte im zweiten Spiel mit einer starken Leistung: zwei Hits und null earned Runs in sechs Innings. Dass die Offensive besser funktionierte, lag vor allem daran, dass Pena (drei RBI am Samstag) und Briones (vier in vier At-Bats am Sonntag) die Fäden zogen – ein Beweis dafür, wie essenziell sie für die Offensive der Boucaniers sind. Mit ihrem besten Saisonergebnis (17 Siege) qualifizieren sich die Boucaniers damit zum zweiten Mal in Folge für das Halbfinale und festigen ihren Status als einer der stärksten Teams der D1.

Unten in der Tabelle verabschiedet sich der PUC mit einem Achtungserfolg aus der D1: Die Pirates setzten sich in Béziers im letzten Saisonspiel durch. Die Pariser blieben ihrem Saisonmuster treu – eine donnernde Offensive (zweimal 15 Hits), ein Pitching, das kaum mit dem Tempo mithalten konnte und unter der Abwesenheit von Froment litt, der in seinen letzten Spielen noch starke Leistungen zeigte. Béziers überstand die Off-Season mit Bravour, stützte sich zwar auf ein überaus starkes venezolanisches Kernteam, brachte aber auch einige junge Talente hervor. Beim PUC mag man sich fragen, ob Reyes von Anfang an im Einsatz gewesen wäre – dann hätten vielleicht einige weitere Siege herausspringen können. Doch wie sagt man so schön: Mit Wenn und Aber lässt sich keine Liga halten. Und so muss der PUC im nächsten Jahr in der D2 von vorne beginnen.

F.Colombier

Fotocredit: RS Clubs