2024 wird die Einführung der Kategorie ‘Joueurs Formés Localement’ (JFL) markieren. Eine wichtige und nützliche Reform, getragen von Stephen Lesfargues und der DTN.
Es ist Artikel 162 der allgemeinen Baseballregeln in Frankreich: Er führt die Kategorie JFL (lokal ausgebildeter Spieler) ein. Und sie wird bestimmte Auswirkungen auf die D1-, D2- und auf die Challenge haben. Vereinfacht gesagt, müssen die D1-Clubs nun ‘die kontinuierliche Präsenz von 5 JFL auf dem Feld garantieren’ und ‘mindestens ein Spiel muss von einem JFL-Pitcher begonnen werden’, mit ‘mindestens 7 Innings’ auf dem Mound im Falle eines Doppelspiels. Ein JFL ist ein Spieler, der drei Saisons vor seinem 18. Geburtstag in einem französischen Club lizenziert war oder fünf Saisons vor seinem 23. Geburtstag, mit einer besonderen Regelung für diejenigen, die vor 1989 geboren wurden.
Der französische Baseball ist weit davon entfernt, ein Pionier in dieser Hinsicht zu sein. Der Basketball hat die Idee vor etwa 15 Jahren eingeführt, andere Verbände sind gefolgt. Das von der FFBS übernommene Modell ähnelt stark dem, was anderswo erreicht wird, insbesondere in Bezug auf die Altersgruppen und die Dauer. Nichts Neues also, zumal es in der Vergangenheit eine Art ‘JFL’ für Pitcher gab, mit der Verpflichtung, bis 2018 die Hälfte der Innings von einem französischen Pitcher zu werfen. Aber der Gedanke der lokalen Ausbildung verstärkt den Ansatz erheblich.
Warum also heute versuchen, die Ausbildung zu schützen? Bei der Direction Technique Nationale stellte man natürlich den Anstieg der Anzahl der importierten Spieler in den letzten Saisons fest. Und die Auswirkungen auf die Rolle der französischen Spieler, vor allem der Pitcher. Und dann kam die Europameisterschaft 2021. Diese schmerzhafte Niederlage am 17. September in der 12. Inning gegen Griechenland, mit dem Ergebnis eines schrecklichen 15. Platzes und einer Relegation in die Gruppe B. Wenn man dieses Thema mit dem DTN Stephen Lesfargues anspricht, spürt man, dass es immer noch schmerzt.
« Wenn diese Gegenleistung uns nicht alarmiert hätte und wir nicht versucht hätten, zu reagieren, dann wären wir nicht am richtigen Platz », erklärt er. « Es reichte, einige aussagekräftige, faktische Indikatoren zu sehen, wie eine ERA von über 5,00 und einen Batting Average von unter .170. Wir haben uns gesagt, dass wir so nicht weitermachen können. »
Die Diagnose war nicht kompliziert zu stellen. Die DTN hat sich für eine Änderung der Regeln zur Nutzung ausländischer Spieler ausgesprochen und erklärt, dass eine Fortsetzung der bisherigen Praxis zu enttäuschenden Ergebnissen führen würde.
« Wenn wir keinen Rahmen setzen, werden wir die gleichen Ergebnisse haben », stellt der DTN fest.
Und man muss zugeben, dass es ein Schuss ins eigene Knie ist, nicht alles zu tun, um die Entfaltung junger Talente zu fördern. Irgendwie geht es um eine kollektive Arbeit, zwischen einem Verband und einer DTN, die auf regulatorischer Ebene handeln, um die Bemühungen der Vereine zur Ausbildung zu unterstützen, die Position der französischen Spieler zu sichern und ihre Entwicklung zu gewährleisten.
« Die Philosophie des JFL besteht darin, den Spielern zu sagen, dass wir sie nicht im Stich lassen. Es ist unsere Verantwortung und unsere Pflicht, die neue Generation in die besten Bedingungen zu versetzen, um sich als Mensch und als Spieler innerhalb der Vereine zu entwickeln », fasst Stephen Lesfargues zusammen. Die vielversprechenden Ergebnisse des letzten Jahres, mit einer Bronzemedaille bei den U23 und einer Europameisterschaft der Senioren, die nur knapp – oder besser gesagt ein Out im 9. Inning gegen Deutschland – zu einem sehr schönen Abenteuer wurde, beweisen, dass es Talent gibt. Es darf auf keinen Fall verschwendet werden.
Man sollte den JFL nicht als eine verrückte Idee sehen, die von irgendwoher kommt. Es ist letztlich die nächste Stufe einer Rakete, die seit etwa einem Jahrzehnt innerhalb der Sportstrategie des Hochleistungsbereichs gebaut wurde, in der sich die Vereine, die Pole und die Bemühungen zur Entwicklung der Spieler in Nordamerika und jetzt auch in Asien, mit der Unterstützung von Frédéric Hanvi, befinden. Diese Abgänge ins Ausland stellen eine kleine Einschränkung für die Vereine dar, die vorübergehend Talente verlieren, aber später die Vorteile der gesammelten Erfahrung dieser Spieler ernten, wenn sie in ihre ursprüngliche Ausbildung zurückkehren.
Man sollte den JFL auch nicht als einzige Lösung sehen.
« Was für mich interessant ist », bemerkt Stephen Lesfargues, « ist, weiterhin mit den Vereinen zusammenzuarbeiten, damit sie sich immer mehr strukturieren und entwickeln, ihre Projekte wachsen lassen, in ihre Infrastruktur investieren. Die JFL passen zum Gesamtprojekt der Vereine. »
Und der DTN schaut sicherlich in Richtung Tschechische Republik und die Bemühungen, die die Vereine selbst unternehmen, ohne unbedingt auf die Unterstützung des Verbandes zu warten. Frage nicht, was der französische Baseball für dich tun kann, sondern frage dich, was du für den französischen Baseball tun kannst…
Man hätte fast Lust, den Verband aufzufordern, noch strenger zu sein. Bis zu 9 Innings für JFL-Pitcher zu verlangen, oder sogar Quoten für strategische Positionen wie Catcher oder Shortstop zu verlangen. Aber man hat natürlich alle zufriedenstellen müssen. Laut mehreren Zeugen waren die Diskussionen nicht immer einfach, und man weiß, dass es einfacher ist, auf den Seiten der Website baseball overseas zu klicken und dann das Scheckbuch zu zücken, als zu sagen, dass man das Risiko eingeht, einem lokalen Produkt den Ball zu geben. Am Ende der Verhandlungen wurde der Cursor bei 7 Innings und der Verpflichtung für einen JFL, ein Spiel zu beginnen, platziert. Selbst diese Grenzen wurden von einigen während der Treffen in Frage gestellt. Stephen Lesfargues hat auf diesen Punkten nicht nachgegeben.
Aber der DTN zieht Positives aus den Debatten: « Der Ansatz konnte von einigen Vereinen schwieriger wahrgenommen werden, aber im Kern hat jeder verstanden, dass diese Maßnahme strategisch für die Entwicklung unserer Disziplinen ist. Was interessant war, ist, dass wir leicht eine Mehrheit erreichen konnten, um voranzukommen. »
Die Befürworter der Öffnung der Line-ups für ausländische Spieler und andere Cotonou-Abkommen argumentierten, dass das allgemeine Niveau steigen würde, die französischen Schlagmänner würden sich mit besseren Pitchern konfrontiert sehen. Es scheint nicht so gelaufen zu sein. Und einige Exzesse bei der Nutzung ausländischer Arme (wer erinnert sich nicht an die 17 aufeinanderfolgenden Innings von Sam Belisle-Springer im Finale des Meisterschaften 2021 oder die 202 Pitches von Yorfrank Lopez im Finale der Challenge 2022?) bewiesen auf absurde Weise, dass etwas nicht funktionierte. Sollte man also eine Verarmung der Meisterschaft befürchten? Vielleicht wird dies diese Saison der Fall sein, aber ist das noch zu beweisen, denn das Talent existiert, und diejenigen, die zum Beispiel Ben Couvreur werfen sahen, können das bezeugen. Und der Wettrüsten hört nicht auf. Die Huskies de Rouen haben sich 4 ausländische Schläger geholt, um die 4 nicht-JFL-Plätze zu füllen, Sénart hat Mathis Nayral von den Barracudas abgeworben, um die 7 obligatorischen Innings zu erfüllen. Es ist vielleicht eines der Risiken des JFL, dass die großen Kanonen sich immer weiter verstärken, insbesondere durch die Anziehung junger französischer Talente. Aber die Maßnahme muss umgesetzt werden, sie muss im Laufe der Zeit ihre Nützlichkeit unter Beweis stellen. Ihre Nützlichkeit ist sicher. Und wir sollten uns die Argumente über die freie Zirkulation der Spieler ersparen usw., Anwälte kümmern sich darum, verdienen viel Geld damit, und diese Überlegungen haben wirklich keinen Einfluss auf den reibungslosen Ablauf der Meisterschaften einer kleinen Disziplin wie dem Baseball in Frankreich.
« Der Reichtum eines Vereins ist seine Ausbildung », schließt Stephen Lesfargues. Man kann diesem Prinzip kaum widersprechen, und daher noch schwerer der Idee der JFL.
François Colombier
Um die Auswirkungen der Reform zu messen, haben wir die Pitching-Statistiken der JFL und der anderen Spieler in der letzten Saison zusammengestellt: Prozentsatz der geworfenen Innings, Earned Run Average, Prozentsatz der Strikeouts, Batting Average der Gegner, Siege. Man sieht mit diesen Zahlen, dass die JFL zweifellos einen großen Einfluss auf die Meisterschaft haben werden.
