Französische Serien: Wir wollen Spaß

Die Logik wurde gewahrt. Die beiden besten Teams der Hauptrunde treffen in der Finalserie aufeinander, was 2024 und 2025 ebenfalls der Fall war, aber nur fünfmal in den letzten 10 Saisons passiert ist.

Rouen dominierte, wenn auch mit Nervenkitzel, ein beeindruckendes Team aus La Rochelle, dessen offensive Aggressivität dem besten Pitching-Stab der Liga ernsthafte Sorgen bereitete, und Savigny gelang es, sich aus der Falle der Montpelliérains zu befreien, indem es eine beeindruckende kollektive Stärke zeigte. Es herrschte eine unglaubliche Intensität, wie sie die Playoffs ausstrahlen. Doch diesmal ist es noch besser, noch intensiver – es ist die Finalserie. Mit zwei Schwergewichten, die bereit sind, sich einen erbitterten Kampf zu liefern. Auf der einen Seite der amtierende Meister, beladen mit Medaillen und Gewissheit, der sich nichts anderes wünscht, als seinen makellosen Finalweg fortzusetzen und vor allem seinen 20. Titel im Jahr seines 40. Geburtstags zu holen. Auf der anderen Seite ein Team, das unablässig um das Überleben kämpft, ohne eigenen Platz, das vor einem Jahr nach 20 Jahren ohne Erfolg den Challenge de France gewann und nun 24 Jahre ohne Meistertitel vergessen will. Zwei der besten Teams seit 2021: 98 Siege und 42 Niederlagen für Rouen (.700), 88 Siege und 51 Niederlagen für Savigny (.633), nur Montpellier schiebt sich dazwischen (100-44, .694), aber die Barracudas sind in den Playoffs kaum noch vertreten, 18-6 für Rouen, 7-7 für Savigny, 7-12 für Montpellier.

Die Löwen stehen vor einer gewaltigen Herausforderung. So viele Teams sind daran gescheitert. 19 Finalteilnahmen, 19 Titel für Rouen – zu hoffen, sie zu Fall zu bringen, grenzt fast an Science-Fiction, wäre jedenfalls der spektakulärste Coup des französischen Baseballs. Aber irgendwann wird es jemand schaffen. Jede Serie hat ein Ende. Warum also nicht Savigny? Oder besser gesagt: Warum sollte es nicht Savigny sein? Erster Grund: Die Löwen haben eine gefährliche Waffe – Pena. Der Venezolaner ist mehr als fähig, seine beiden Startspiele zu gewinnen. Er hat gegen Montpellier bewiesen, dass er sein Spielniveau steigern kann, wenn es darauf ankommt. Gegen die Barracudas war er in der Saison nur durchschnittlich, doch am vergangenen Samstag war er unerbittlich und gönnte sich sogar den Luxus, die letzte Inning als Closer im entscheidenden Spiel zu bestreiten. Wenn er dieses Niveau hält – und vor allem seine Ungenauigkeit vermeidet (mit 51 Walks ist er Spitzenreiter, dazu kommen 8 Wild Pitches und 8 Hit by Pitch) – kann er sein Team auf den richtigen Weg bringen. Zweiter Grund: die Offensive. Die Löwen sind eines der beiden Teams, die diese Saison die 200-Punkte-Marke überschritten haben, sie haben die meisten Extra-Bases (86), die meisten Walks erhalten und sind Zweite bei den Stolen Bases. Axel Amoros ist Zweiter bei den RBI, Lilian Amoros Dritter bei den Home Runs, Acuna führt beim Slugging Percentage, Saxemard ist Dritter beim Walk-Prozent, Nunez Dritter bei den Doubles: Die Gefahr kann von überall kommen. Besonders auffällig ist, dass Savigny Montpellier besiegte, obwohl Acuna und die Amoros-Brüder nur 5 von 29 (.172) trafen. Das zeigt ein vollständiges Line-up. Diese drei werden nicht bei diesen Durchschnitten bleiben. Das ist ein gutes Zeichen für die Löwen.

Aber wir werden Savigny noch nicht in die Coupe schreiben. Es gibt einige Schwächen im Pitching der Lions, deren Bedeutung in einer Finalserie nicht unterschätzt werden darf. Zudem gibt es defensive Fehler, die in einem Spiel, das auf Details, Grundlagen und Ausführung beruht, entscheidend sein können – wie der Ball in der 1. Inning des dritten Spiels, der hätte für den dritten Out sorgen müssen und stattdessen einen Punkt kostete, oder der Fehler im Right Field in der 2. Inning, der zwei Läufer in Scoring-Position brachte, mit nur einem Out. Gegen Rouen wird das nicht verziehen.

Denn das größte Problem der Löwen ist: Gegenüber steht Rouen. Wir reden nicht über die 6 verlorenen Finals von Savigny gegen die Huskies (2003, 2005, 2009, 2010, 2022, 2024), auch wenn die Last der Geschichte immer eine Rolle spielt. Aber es ist klar, dass Rouen einmal mehr in Topform antritt, um den Titel zu holen. Die Huskies sind in einer Serie von 9 Siegen in Folge, in der sie 86 Punkte erzielten und nur 23 kassierten, und 102 Hits landeten, während sie nur 56 zuließen.

Die Rouennais parieren jeden Trumpf der Löwen. Sie haben Pena? Rouen kann Mercadier aufbieten – die beste ERA, den niedrigsten Batting Average, das zweitbeste WHIP (hinter seinem Teamkollegen Taido) und den dritten Strikeout-Prozent. Er kommt von einem Complete Game gegen La Rochelle, wo er zwar manchmal in Gefahr war (8 Hits), aber immer die entscheidenden Momente traf (0 Runs in 9 Innings mit Läufern in Scoring-Position), was typisch für die Großen ist. Die Löwen haben in der Offensive viele Waffen? Rouen kann das Gleiche behaupten. Es reicht, die Leistungen der vier besten Batter im Line-up in dieser 9-Siege-Serie zu nennen: Megumi, .316, 5 Home Runs, 11 RBI; Harrison .424; Nishikawa .444, 13 RBI; Blondel .452, 12 RBI. Das gibt jedem Pitcher Schweißausbrüche, zumal in Rouen auch am letzten Wochenende die großen Hits von anderen Spielern kamen, wie das 2-Punkte-Triple von Vissac im ersten Spiel oder der entscheidende Single von Lebouc in der 8. Inning des zweiten Spiels. Und wenn es um Schwächen geht, scheint Rouen im Pitching etwas vollständiger (Taido, Ito, Prioul, Manaranche – solide) und kann sich auf eine Defense verlassen, die Fehler auf ein Minimum reduziert.

Am Ende steht eine Finalserie, die sich extrem ausgewogen präsentiert – eine Waage, die noch nicht klar in eine Richtung kippt. Zwischen der Resilienz der Löwen und der ruhigen Stärke der Huskies. Man kann sich in die Spiele der Hauptrunde vertiefen, um zu erkennen, dass das Spektakel sicherlich auf höchstem Niveau sein wird. Zwei davon wurden im letzten At-Bat entschieden. Ein 3-Punkte-Schub der Löwen in der 8. Inning, um die Wende zu schaffen und in der 9. zu bestehen, beim ersten Spiel, ein Triple von Lebouc in der 9. Inning für den Sieg im letzten. Es gab einen leichteren Sieg für Rouen, 7-1, mit einer Meisterleistung von Mercadier (8 Innings, 2 Hits, 0 Walks, 10 Strikeouts), und dann ein komplett verrücktes Szenario mit 29 Hits, 6 Fehlern und 25 Punkten, davon 12 in den letzten beiden Innings, und ein 15-10-Sieg von Savigny. Wir vergessen den 22-7-Sieg der Huskies im Confederation Cup, ein Junitag in Karlovac, weil er nichts mit dem eigentlichen Sport zu tun hatte. Spannung, Talent, Pitching, Offensive – alle Zutaten sind da für ein Spektakel von höchster Qualität. Das muss so sein, denn die letzten beiden Finals waren eher langweilig, mit zwei Sweeps der Huskies, 2024 gegen die Löwen und 2025 gegen die Barracudas. Diesmal wollen wir ein fünftes Spiel, Wendepunkte, Heldentaten, Tränen… Wir wollen eine große Finalserie, wir wollen Spaß.

F. Colombier