Es ist verständlich, dass Teams wie die Arvernes aus Clermont-Ferrand und Nice Cavigal, die beide in der letzten Saison in der regulären Saison eine Bilanz von 5-15 hatten, Schwierigkeiten haben, bedenkt man die kurze Zeit, die sie in der D1 verbracht haben.
Nice ist erst 2019 der Liga beigetreten, als die D1 von acht auf 12 Teams erweitert wurde. Die Arvernes wurden ebenfalls durch die Erweiterung aufgestiegen, obwohl sie in ihrem Fall bereits Erfahrung im hohen Niveau des französischen Baseballs hatten, sich für die D1 in den Jahren 2016 und 2017 qualifizierten, bevor sie 2018 erneut abgestiegen sind.
Dass Nice und Clermont-Ferrand 2021 auf den Plätzen 10 und 11 von 11 Teams landeten, ist also keine große Überraschung.
Aber wie sieht es mit dem nächsten Team auf unserer Liste aus?
Mit einer Bilanz von nur drei Siegen und 13 Niederlagen in der regulären Saison belegte Paris UC den dritten Platz von unten und startet diese Saison – jetzt, da Clermont-Ferrand abgestiegen ist und die Liga auf nur noch 10 Teams reduziert wurde – auf Platz zwei von unten.
Und hier liegt das Problem: Im Gegensatz zu den oben genannten Teams kann Paris UC seine Schwierigkeiten nicht auf mangelnde Erfahrung in der D1 schieben.
Ganz im Gegenteil, mein Freund.
Noch 2014 waren sie Finalisten der Liga, der Verein hat eine lange Tradition und dominierte die Liga einst absolut.
Ihre Herrschaft als Crème de la Crème des französischen Baseballs wurde Mitte der 1990er Jahre von den Barracudas aus Montpellier unter der Leitung des berühmten kanadischen Trainers Greg Hamilton herausgefordert. Aber davor gewann Paris UC 13 Titel in Folge. Sie gewannen einen weiteren 2000 und haben insgesamt 22 Meistertitel, die größte Lücke in der Geschichte der D1.
Heute sind sie nur noch ein Schatten ihrer selbst, und 2021 beendeten sie die Saison mit einem Schlagdurchschnitt von nur .212. Nur Stade Toulousain und die Cometz aus Metz (ein weiteres Team, das 2019 erweitert wurde) schnitten schlechter ab. Zudem waren die Pariser vorletzte in den erzielten Runs mit 68 und letzte in den Pitches mit einer Team-ERA von 6,51.
Können sie 2022 das Blatt wenden? Die Mannschaft hofft es wirklich, besonders im Hinblick auf die laufenden Pläne, die Liga nach der Saison 2023 auf acht Teams zu reduzieren.
Für Paris UC lautet die Devise also: Jetzt verbessern oder den Platz in einer D1 riskieren, die sie einst dominierten.
Benjammin Witte
